Несколько карт из цыганской колоды

 ****

– Так мы договорились? – строго спросил Тим, – никаких больше «пафнутиев»!

– Да ладно! Я же сказал уже! – ответил Жоржик. – И, потом, что он тебе плохого сделал?

Тим только поднял брови, и уже собрался разразиться гневной речью, но Жоржик его опередил:

– Хорошо-хорошо! Я же сказал: там вообще нет людей, успокойся!

– А куда мы едем вообще? – довольно шумно осведомился Тим.

– Спокойно! Ты же обещал мне верить? Вот и сиди тихо! Будет интересно, обещаю.– Жоржик завел машину.

– Куда мы едем? Последний раз спрашиваю, – довольно гневно осведомился Тим.

– На гору Девяти. Слыхал когда-нибудь об этом месте?

– Это же черт знает где!– возмутился Тим.

– Ну, чего не сделаешь для лучшего друга… – ухмыльнулся Жоржик.

Они тронулись. Проехав часа три, Жоржик предложил остановиться, с тем, чтобы перекусить и заправить машину, а после еще столько же времени они гнали уже без остановок.

К горе они подъехали, когда было почти два часа ночи, но луна была довольно яркая, и видно было все вокруг вполне сносно. Тим поежился от ночного холода.

– Я куртку прихватил, – сообщил Жоржик, – открывая заднюю дверь багажника.– На вот, – он протянул куртку.

– И фонарик тоже на голову одень, – вслед за курткой он протянул и головной фонарик.

– Так, – задумчиво, будто припоминая, ничего ли он не забыл, сказал Жоржик и захлопнул дверь багажника.– Ну, пошли, что ли…

– Что? Вот так вот? Посреди ночи? В лес? – Взорвался Тим.

– Ну да, а что такого? – удивился Жоржик.– Или ты боишься?

– Как это что? – Тим был очень зол.

– Да не бойся ты,– заявил Жоржик тоном, не подразумевающим пререканий, – Я дорогу знаю, не заблудимся.

– А что, днем нельзя было сюда приехать? – буркнул Тим.

– Нельзя. – Отрезал Жоржик. – Во-первых, днем то, что я хочу тебе показать, не работает. Не знаю, почему. А во-вторых, тут народу днем полно, а нам это ни к чему.

– Вот же ж… – Тим злобно махнул рукой.

– Так идем или как?

Тим молча пошел вперед.

– Обожди, нам не туда! – Жоржик указал на другую тропу, гораздо менее хоженую, которая уходила вправо в заросли какого-то кустарника.

– Нельзя сказать было…– ворчал Тим, – я бы хоть ботинки нормальные одел…

Тим остановился, пропуская Жоржика вперед. Тропа была едва видимая, ходили по ней от силы несколько человек в неделю. Иногда она и вовсе пропадала, но Жоржик шел вполне уверенно. Вскоре они совсем сошли с тропы и затем двигались еще с полчаса по высокой траве, через довольно обширный луг, на котором уже начал стелиться туман. Перейдя через луг, они затем вошли в лес, похоже буковый. Деревья были очень массивные, со светлой корой и отстояли друг от друга довольно далеко. В свете луны они казались светло серыми и почти блестели, словно бы матовое стекло. Проходя через небольшой ручей, Тим поскользнулся и ступил в воду, промочив правую ногу. Остановились. Он присел на корягу, вылил из туфля темную жижу, стянул и отжал носок. Где-то заухала сова, и затем совсем рядом раздался жуткий крик или визг. Тим похолодел, и, так замерев с носком в руке, посмотрел на Жоржика. Тот был невозмутим.

– Это – белая куропатка, успокойся. Мы ее разбудили, видимо, – сказал Жоржик шепотом.

Прошли еще минут двадцать лесом, и затем вышли на поляну. Здесь, видимо, лет тридцать назад пытались заготавливать лес, или же что-то еще. На краю поляны стоял старый насквозь проржавевший трактор. Рядом с ним валялся разный промышленный мусор: прогнившие катушки из-под кабелей, связки мелких труб, чуть поодаль возвышались поросшие дикой травой холмы щебенки.

– Пришли, – сказал Жоржик, уже не шепотом, а как обычно.

– И чего мы тут не видели? – осведомился Тим.

– Сейчас узнаешь. – Он достал из рюкзака два секундомера и какую-то рамку.– Это устройство я сам придумал, – сообщил он, – Оно помогает запустить два секундомера одновременно, понимаешь?

С этими словами он на что-то нажал, а затем вытащил один из приборов из рамки и протянул его Тиму.

– Видишь – время одинаковое, до сотых секунды, – сказал он, тыча пальцем в циферблаты.

– Ну и… – недоумевал Тим. Он все время чувствовал, будто его разыгрывают, и что шутка, похоже, сильно затянулась.

– Теперь пошли вон туда! – Жоржик указал куда-то на середину поляны.

Они подошли к довольно длинной, изрядно поржавевшей трубе среднего диаметра, которая валялась тут с незапамятных времен, как и весь прочий хлам.

– Ты пойдешь по одной стороне, а я по другой, идем синхронно, насколько можно, а затем обратно, и так раз пять. Это понятно?

– Зачем это? – снова запротестовал Тим.

– Ну, делай, что говорят. Не зря же мы сюда, в конце концов, пять с лишним часов добирались!

Тим только вздохнул, и они не спеша двинулись вдоль трубы. Затем Жоржик скомандовал развернуться, и они пошли обратно. Так они прошлю туда-сюда несколько раз. В конце концов, Жоржик сообщил, что уже достаточно, и они снова вернулись к мертвому трактору. Тим снова достал свою рамку и остановил синхронно оба секундомера.

– А теперь, – таинственно сказал Жоржик, – сравни показания наших приборов!– Он протянул Тиму оба секундомера. Разница во времени составляла почти три секунды.

– Ну, они у тебя просто не работают, видимо, правильно! – презрительно фыркнул Тим.

– Ну что ж, может быть! Сделаем контрольный эксперимент! – Жоржик снова втиснул оба секундомера в рамку и, обнулив прежние показания, запустил их снова. – Показания одинаковы сейчас?

– Одинаковые вроде, – неуверенно отозвался Тим.

– Ну, тогда, пойдем, погуляем, минут пять, и ты сам скажешь, когда будет достаточно. Хорошо?

Они обошли поляну, зашли в лес, затем вышли и снова вернулись к трактору. Тим протянул свой секундомер Жоржику. Тот втиснул оба прибора в рамку, остановил, и затем протянул Тиму оба. На обоих приборах показания были одинаковы, вплоть до сотых секунды.

– Это, что ли фокус такой? – возмутился Тим.

– Стал бы я сюда тащится, чтобы показать тебе фокусы! Ты вообще думай, что говоришь, хоть изредка! – парировал Жоржик.

– Давай еще раз! – потребовал Тим.

Жоржик снова синхронизировал секундомеры, и они двинулись к трубе. Тим был поражен. Они сделали, пять или шесть серий экспериментов и всякий раз результат был тот же: показания приборов отличались на секунды! Тим присел на тракторную гусеницу.

– А днем, говоришь, это не работает?