Несколько карт из цыганской колоды

– Не-а… – отозвался Жоржик, – Много раз проверяли. Только после полуночи, да и то, к слову не всегда.

– А когда начинает работать?

– Говорю же – где-то за полночь, и примерно за час до восхода – прекращает.

– И что это такое? – спросил Тим.

– Не знаю,– равнодушно ответил Жоржик. – С этой горой вообще все не так. Почему она имеет такое название, ты знаешь, например?

– Что-то слышал, – ответил Тим. – Тут вроде лет двести тому прошла эпидемия моровой язвы, и какая-то семья сбежала сюда, на гору, чтобы спастись. Больше их никто не видел. Даже костей не нашли. Так или нет?

– Ну, в общем, да. Но, кроме того, тут всегда что-то происходит. Вот трактор этот, например. Около тридцати лет назад тут что-то добывать пытались, не знаю что именно. Пригнали вот технику, поляну расчистили, а спустя еще пару дней трактор встал. Пытались чинить – все в порядке, а заводиться – ни в какую не желает. Бензин и солярка тут быстро густеют, говорят… А вот железо ржавеет медленнее, чем везде, хотя, это, по-моему – вранье.

– Ну, а трактор они завели все-таки?

– Нет, так и не смогли. Говорят, привезли другой, а прежний забрали, но и тот встал. А после и рабочие разбежались. Слухи ходили, что болеть они чем-то начали, хотя, я думаю, что и это вранье. Скорее всего, им просто платить перестали, поскольку добывать-то так и не начали. Есть тут еще одно место интересное, я тоже хотел тебе показать. Пойдем?

Тим встал. Жоржик направился в лес в том же направлении, откуда они пришли, а затем у того самого ручья, взял влево, после чего они еще шли через сосновый подлесок минут пятнадцать.

– А как звери? Живут они тут?

– Да, конечно, – ответил Жоржик. – А что?

– Ничего… – замялся Тим,– просто, если люди тут болеют, то и животные тоже должны, разве нет?

– Не знаю, я не болею, скорее даже наоборот. Я как отсюда возвращаюсь, так у меня словно какие-то новые силы открываются. Посмотрим, как с тобой будет. Уверен, ты тоже что-то такое почувствуешь, чего раньше не было.

– Что, например?– насторожился Тим.

– Не знаю, посмотрим. У всех по-разному бывает, – ответил Жоржик, кряхтя. Идти стало намного труднее, поскольку тропа стала забирать резко вверх.

– А у тебя что открылось? – поинтересовался Тим.

– Да, ничего особенного, пожалуй, просто я научился быть счастливым, – ответил Жоржик, подавая Тиму руку. Тропа уперлась в низкий обрыв, и наверх пришлось карабкаться.

– Всегда?– спросил Тим скептически, переваливаясь на кромку обрыва.

– Всегда, – пожал плечами Жоржик.

– И как это? – спросил Тим с любопытством.

– Ну, я тебя научить не смогу. Счастье-то – у всех разное. Но, кроме того, это ведь и не каждому дано – быть счастливым, – ответил Жоржик.

– Вот как?– удивился Тим.

– Ну да! Мы ведь все разные. Кто-то, например, чувствует себя комфортно, когда себя же жалеет. Не встречал таких?

– Встречал, – признался Тим.

– То-то! А, вот мы и пришли, – сообщил Жоржик, снова выходя на поляну.

Впрочем, это была даже и не поляна, а скорее, большая, хорошо утоптанная проплешина. И была она идеально круглой, что сильно настораживало, поскольку такого рода симметрий природа обычно не допускает, а уж если допустила, тот уж точно тут что-то не так.

– Это место называется «Чертовы танцы». Не знаю почему. Но, пойдем, я тебе покажу кое- что.

Они вышли на край, где заканчивался мох, и начиналась голая глина.

– Сначала обойдем ее вокруг, это как бы приветствие.

Они обошли поляну, а затем Жоржик затянул нечто вроде песни на каком-то странном языке. Закончив и слегка откашлявшись, он велел:

– Закрой глаза!

Тим уже не спорил, и покорно сделал то, что велел Жоржик.

Тот положил ему руку на плечо, и они снова двинулись по кругу.

– Стой! – вдруг вскрикнул Тим, и они остановились.

– Что такое? – спросил Жоржик.

– Показалось, что мы в землю спускаемся, словно по лестнице винтовой…

– Точно! Тем это место и знаменито. Только больше глаза не открывай, а то ведь можно и не выйти отсюда.

– Ты что серьезно? – Тим даже слегка вздрогнул.

– Все будет хорошо. Доверься мне, – успокоил его Жоржик, и они снова пошли.

Дрожь а теле Тима усилилась, и сделав полный круг, Жоржик развернулся, и они пошли в обратном направлении. Когда прошли круг полностью, Жоржик вывел Типа за пределы поляны, и они уселись на мягкий мох.

– Что это было? – спросил Тим.

– Ну, как я могу тебе сказать? Необычное место, – спокойно ответил Жоржик.

– И как ты сам об этом узнал?

– Так, как и ты… показал один человек. Тебе какая разница?

– Просто интересно… А ты знаешь, когда назад пошли, то ощущение было таким, словно по лестнице мы поднимались.

– Знаю, – невозмутимо ответил Жоржик, жуя травинку, – я как-то пытался до дна дойти… Не вышло.

– Почему? – удивился Тим.

– Не знаю, похоже, там нет дна, – ответил Жоржик.

– И эта штука тоже по ночам только работает?

– Нет. Она работает двое лунных суток: пятнадцатые и шестнадцатые. Я не знаю почему, сразу говорю.

– Лунных суток? – переспросил Тим.

– Ну, да, а что не так? – удивился в свою очередь Жоржик.

– А что это такое?

– Как что? Промежуток времени между двумя последовательными восходами луны. Первые сутки обычно считают от новолуния до восхода, они могут длиться всего несколько минут. Тоже и последние сутки, считают от последнего восхода и до новолуния. Но это – в магии. В астрономии вроде как-то иначе.

– В магии? – снова опешил Тим.

– Ну да, а что тебя все время так удивляет, я не понимаю? Мы с тобой уже не первый день знакомы, и я тебе уже много чего рассказывал и показывал, разве нет?

– Это все было как-то мимоходом. А когда мимоходом, без того, чтобы заставить человека вникнуть, то все увиденное становится просто фокусом, – ответил Тим.

Где-то снова заухала сова и Тим поежился.

– Курить тут можно? – спросил он.

– Кури на здоровье! – ответил Жоржик равнодушно.

Тим сунул сигарету в рот и достал зажигалку. Язычок пламени осветил его лицо. Затягиваясь, он бросил мимоходом взгляд на Жоржика, который тоже был немного освещен оранжевым пламенем. Внезапно, Тим, отбросил сигарету, и, вскрикнув, отскочил назад. Споткнувшись о пень, он упал на спину, и, приподнявшись на локтях, стал отползать куда-то в кусты, отталкиваясь от земли пятками, пыхтя и ругаясь.

– Ты чего? – насторожился Жоржик.

– Уйди! – почти заорал Тим и закрылся рукой.

– Да это же я!– Жоржик подошел, и немного встряхнув приятеля, помог ему встать на ноги. – Что случилось?