Несколько сюрпризов от Принцев

– Отвратительно, - подсказал Северус.

Люциус посмотрел высокомерно-презрительно.

– Я бы послушал тебя, если бы там был твой сын. Возможно, ты думаешь, что если я умею трусить и унижаться, то мне это доставляет мне удовольствие?..
– Люциус махнул рукой. Вино все-таки пролилось на белоснежный ковер.
– Как ты думаешь, мне подойдет борода?
– внезапно спросил Люциус.

Северус оторвался от ножки бокала.

– Я, знаешь ли, собираюсь становиться дедом. Надо соответствовать. Вот у Дамблдора была борода.

– И ни одного внука.

Северус покачал бокал. Выпивать не хотелось. В обществе исповедующегося Люциуса одиночество притуплялось, но ощущались ожидание непонятно чего и спешка. Спешить, однако, было некуда; Северус раздражался, думал о завтрашнем и о Гарри.

– Ты будешь крестным?
– спросил Люциус.

Северус поднялся и снова оглядел кабинет.

– Прекращай пить, - Северус разгладил мантию.
– И ты прав, смерть - это еще не конец.

Люциус со вздохом отослал бокал на каминную полку.

* * *

Пять минут назад минутная стрелка доползла до цифры «12». Пошел пятый час. Северус мерил личный кабинет большими отрывистыми шагами и поглядывал на камин. Разумеется, Дурсли должен появиться. Ни один очарованный волшебством маггл в здравом уме не отказался бы от такого шанса. На ум тут же пришел собственный отец - тут же, моментально, потому что далеко не в первый раз за сегодняшний день. Нет, некоторые бы все-таки отказались. И не в самых вежливых выражениях. Где, интересно, пропадал тот боров, который у Дурсли именуется «главой семьи», в то время как эта самая семья имела риск быть стертой с лица земли несколькими движениями руки раздраженного волшебника? Несомненно, Северус не стал бы причинять магглам вреда - но откуда об этом знать самим магглам? Особенно с учетом обнародования некоторых спорных фактов его, Северуса, биографии… Негодование росло с каждой новой мыслью. Северус был уверен, что, имей семью он, не допустил бы даже малейшего риска. Он зачаровал бы дом. Он бы связывался только с мирной и спокойной работой, и больше никакого Министерства, и к черту новые учебники по Зельеварению, семья требует времени. Он бы заручился поддержкой всех сильных мира сего, несмотря на то, что был уверен, дьявольски уверен в том, что способен самостоятельно упокоить любого, кто посмел бы покушаться на благополучие его семьи. И уж конечно не пропустил бы встречи с потенциально опасными…

В камине полыхнуло зеленым; в кабинет, придерживаясь руками за стенки, шагнул высокий полный блондин с одутловатой физиономией. Северус остановился и мрачно поприветствовал гостя. Дурсли несмело кивнул, поздоровался и по-дурацки встал столбом.

Северус подбородком указал на стул:

– Располагайтесь, мистер Дурсли.

Визитер присел на краешек стула и уставился на Северуса, словно ожидая не то чуда, не то проклятья.

Северус помолчал, отбрасывая ненужные мысли.

– Итак, вы воспользовались моим предложением и появились здесь, - начал он.
– Расскажите мне, почему.

Лицо Дурсли приобрело сосредоточенное выражение, однако пальцы теребили край свитера.

– Потому что я хочу изучать зельеварение?.. То есть, попробовать.

– И для чего, как вы думаете, служит зельеварение?
– осведомился Северус.

– Зельеварение - древняя и загадочная наука, - к удивлению Северуса сказал Дурсли.
– Люди готовили… Зелья приготовлялись, чтобы исцелять, подчинять, убивать и делать многое другое. Самое первое зелье…

– Достаточно, - прервал Северус.
– Ответьте мне лучше, мистер Дурсли, как к вам в руки попала первая часть «Курса зельеварения», введение откуда вы пытаетесь цитировать?

Дурсли смутился.

– Остался… случайно.

– Случайно?
– негромко переспросил Северус, развеселившись от произведенного эффекта. Обычно «иммунитет к Снейпу» появлялся у студентов курсе на третьем-пятом, но данный конкретный двадцатилетний болван был лишен возможности обеспечить себе подобную роскошь. Кроме того, магглы Затишного переулка жили ведь не в изоляции от волшебного мира, и эта мысль приводила Северуса к тем самым фактам из его биографии… - Вам известно, что я легилимент, мистер Дурсли?

Поджав пальцы, тот кивнул.

– Знаете ли вы, что это означает?
– чуть наклоняясь вперед, осведомился Северус.

– Вы умеете читать мысли, - не шевелясь, сказал Дурсли.

Северус заставил себя не морщиться.

– Грубо, но напоминает действительность. Что еще вам обо мне известно?

Дурсли тут же открыл рот, собираясь ответить, но явно оборвал себя и произнес другое:

– Вы почетный член Европейского консилиума зельеваров и преподаватель Зельеварения.

– Что-нибудь еще? Не забывайте про, - Северус коснулся виска, - легилименцию.

Дурсли крепко сцепил пальцы и пару секунд молчал.

– Вы были шпионом.

– Тогда вы, вероятно, знаете, где и у кого, - с выражением произнес Северус.
– Вы считаете, что сможете лгать мне?

Дурсли помотал головой.

– Так откуда у вас учебник?

Глядя Северусу в глаза, словно загипнотизированный, Дурсли сказал:

– Он действительно остался случайно. Обычно мама выбрасывала все старые вещи, которые оставались от… Но этот учебник затерялся. Я его потом нашел.

– Прекрасно, - с выражением абсолютно противоположного в голосе ответил Северус.
– Тогда, вероятно, вы знаете, что из себя представляет безоар?

– Ка… - Дурсли стушевался, - камень из желудка козы, универсальное противоядие.

– Что нужно добавить в настойку полыни, чтобы получить Напиток Живой смерти?
– автоматически продолжил Северус.

– Корень асфоделя?
– неуверенно спросил Дурсли.

– Вероятно, целый?
– уточнил Северус.

– Измельченный?..

Северус опять взглянул в глаза своего нового подопечного. Тот, как представлялось Северусу, молчаливо обещал оказаться либо из категории «Малфоев», способных, но ленивых, либо - «Лонгботоммов», не предназначенных для зельеварения вовсе. Это и предстояло выяснить в ближайшее время.

Стоило задать еще несколько вопросов по содержанию учебника. Ставшее пресловутым Розовое зелье, запланированное в качестве пробного, было хорошо тем, что его компоненты, вместе ли, по отдельности ли, могли представлять опасность, только будучи засунутыми в одно ухо и извлеченными из другого. Несмотря на это, зелье требовало к себе внимания и предполагало знакомство с технологией приготовления. Северус уже раскрыл рот, чтобы задать классический третий вопрос про аконит, как на столе вспыхнул язык яркого красного пламени. Молниеносно выхватив палочку, Северус создал защитную сферу - но пламя, словно подмигнув напоследок, погасло. В полупрозрачной сфере остался всего лишь свернутый лист пергамента.

Дурсли сидел, испуганно разинув рот. Убедившись в безопасности послания, Северус решил не откладывать знакомство с ним.

« «Ужастики Умников Уизли» представляют вам свое последнее изобретение: Пылающий Пергамент!

Кто зазря гоняет сов,

Тот забыл про фениксов!

Совы будут отдыхать -

Можно все в Пергаменте

послать!

О, Ужасный Мерзкий Профессор, доводящий несчастных первокурсников до нервного тика! Случилось так, что я спокойно размышлял на досуге над свойствами одного Деилюминатора и вдруг осознал, что больше не нуждаюсь в его присутствии на моем рабочем столе, в связи с чем возникла срочная жизненная необходимость сообщить вам о сем решении именно сейчас - и вот я шлю вам это послание, которое, я надеюсь, вы все-таки получили. Сегодня же успокойте меня тем, что завтра сможете посетить Министерство, чтобы уже послезавтра вернуть моему надоедливому братцу его Деилюминатор, хотя зачем ему через два дня Деилюминатор, если через три дня пятница, а в субботу уже выходной?..