Несломленная

— Я на самом деле сделал его сам, знаешь. Я не думаю, что ты поверила мне, когда я сказал тебе, — его взгляд скользнул по пластиковым бусинам, большой палец блуждал по ним, пока он предавался воспоминаниям. — Вообще-то, я думал, что это, — он потряс браслетом передо мной, — причина, по которой ты перестала со мной общаться.

— Ну, это глупо. Это же всего лишь браслет.

Небольшая улыбка появилась на его губах, пока он осторожно обдумывал свои следующие слова. Он вздохнул так, будто собирался сказать мне что-то важное:

— В тот день я собирался пригласить тебя на свидание.

— Что? Ты врёшь. Когда я была в седьмом классе?

— Да, — его взгляд встретился с моим. — Но приехал автобус и у меня сдали нервы. А на следующий день один из парней, с которыми я играл в баскетбол на физкультуре, нес какую-то чушь о том, что видел нас у дерева, спрашивал, занимались ли мы «этим», и смеялся надо мной, потому что ты была на год младше. Ну, я и ударил его. Это было просто.

— Я и понятия не имела. Тебя исключили из-за меня? — Мое сердце не могло биться быстрее, но каким-то образом оно просто чудовищно ускорилось.

— Дело не в тебе. Я думаю в нас. Я не хотел, чтобы о тебе говорили всякое. Мы даже не целовались…

— Не целовались?

— Пока не, — он пристально на меня посмотрел.

— Мы можем это исправить, — прошептала я.

В его походке чувствовалась нерешительность, когда он подошёл ближе, положив ладони на мои бёдра. Его лицо приблизилось к моему, мы были настолько близко, что стоило бы мне глубоко вздохнуть, и мы бы поцеловались. Он медленно выдохнул, и я закрыла глаза, все мое тело покалывало от предвкушения, моя голова слегка кружилась, пока я стояла в ожидании.

И потом…

— Мэл? — голос Сэм грохнул по лестнице с такой силой, что Такер отскочил по крайней мере на четыре фута от того места, где мы только что были, его пятки приземлились как раз у края моей кровати.

— Да? — Мои руки дрожали, и я потянула за подол рубашки, стараясь не смотреть на Такера, пока шла к двери.

— В духовке практически горит тарелка с закусками. Ты хотела, чтобы они обуглились или что…? — она остановилась, когда подошла к двери. Ее глаза взглянули на парня, стоявшего босиком возле края моей кровати и с пурпурно-красным лицом. Он сложил руки в карманы, и он выглядел так, словно боялся сглотнуть. Губы Сэм дернулись, и она слегка кивнула. — Такер, рада тебя видеть.

Он что-то промычал в ответ, но из-за звона в ушах я ничего не расслышала.

— Я сегодня водила машину, — выпалила я, безуспешно пытаясь сохранить хладнокровие.

Сэм улыбнулась и протянула руку, чтоб убрать мои волосы с плеча.

— Вот видишь? Я знала, что ты справишься. Вовремя, потому что в темноте я вижу уже чертовски плохо, — она наклонила голову и посмотрела между мной и Такером. — Голодные?

— Да.

— Хорошо. Можем съездить в «Wang's». Она уловила выражение моего лица и хихикнула. — Не волнуйтесь. Можем взять мою машину. — С этими словами она развернулась и спустилась вниз по лестнице.

— Извини, — начала было я, но Такер покачал головой и выдохнул, подходя к своим ботинкам, чтобы обуться. — Что ж, тогда ужинаем с моей тётей. Заранее прошу прощения.

***

Поедая клёцки и жареных цыплят Генерала Цао, Сэм допрашивала Такера с таким пристрастием, будто он находился в полицейском участке. Он отвечал на удивление откровенно и был гораздо вежливее, чем я ожидала. Не то чтобы я думала, что он будет вести себя как козёл, но он был человеком, который не пресмыкался перед чужим авторитетом. По крайней мере, в школе. Он сидел рядом со мной с салфеткой на коленях, и когда он подвигался вперед, чтобы ответить что-то моей тете, то наши колени соприкасались, время от времени.

— Ты не думаешь пойти в другое заведение?

— Сейчас у меня нет таких планов, — обдумывая ответ, Такер изучал еду на своей тарелке. — Мы не можем позволить себе другое учебное заведение и когда моему отцу нужно работать, то я сижу с сестрой. Поэтому я пока немного побуду здесь, найду другую работу, поработаю над… другими вещами. — Его пальцы опять теребили ухо, и сдерживалась, чтобы не положить его руку к себе на колено.

— Он может стать кем захочет. Он очень талантлив. В музыкальном плане.

— Это правда? — Сэм взглянула на меня, из-под чашки горячего чая можно было видеть только её глаза, но я знала, что она улыбается.

У Такера зазвонил телефон, он извинился и поднялся, чтобы ответить на звонок. Когда он отошел на достаточное расстояние, Сэм откинулась назад и поставила чашку.

— Что? — я сдвинула все остатки еды на одну сторону тарелки.

— Я просто подумала, не снять ли мне твою дверь с петель снова.

— Ничего не произошло.

— Он был босиком.

— Он всегда разувается, это его фишка.

— Вот как? — Сэм была скептична. — Его родители японцы или…

Такер вернулся к столу, его лицо было слегка напряжено:

— Прошу прощения, но это была моя сестра, мне нужно домой.

— Никаких проблем, — Сэм встала, слегка покачнувшись и схватившись за крышку стола.

Я обменялась взглядом с Такером, и он слегка пожал плечами. Мы уехали, и дорога домой была не такой легкой, как в прошлый раз, когда я была с ним в машине. Было тихо и слышно было только звук ветра через трещину в стекле машины. Когда мы добрались до дома, она попрощалась с Такером и направилась внутрь, оставив нас одних на подъездной дорожке.

— Она мне нравится, — сказал он тихо, будто боялся, что она услышит.

— Хотела бы я, чтобы ты познакомился с ней раньше. Она мой самый любимый родственник.

— Прости, что так быстро пришлось уйти. — Он полез в карман за ключами и покрутил их на пальце.

— Всё нормально.

На секунду показалось, что он просто попрощается и уйдёт, но развернулся ко мне, положил руки мне на плечи и нежно обнял. Я обняла его и прижалась лицом к его груди, закрыв глаза, чтобы глубоко вдохнуть. Сквозь запах китайского ресторана, я почуяла нотки его дезодоранта и мыла, и я захотела сохранить этот аромат. Не запах его дезодоранта, а кое-что другое, мужской запах.

— Встретимся у меня дома завтра, и я отвезу тебя на репетицию. Машину можешь оставить у меня.

— Как по мне, так пусть этот кусок говна останется у твоего дома до конца моей жизни, плевать, — засмеялась я и крепче сжала его. Неожиданно мне захотелось, чтобы он не уходил. — Но, идея неплохая.

— Хорошо, — сказал он тихо, а затем очень нежно поцеловал меня в макушку.

Все мое тело, от пальцев ног до волос, вспыхнуло, и когда он отстранился, чтобы отпустить меня, я была уверена, что мое тело горело на самом деле. Почувствовал ли он это?