Неслучайные связи

— А морда не треснет? — с вызовом спросила я.

— Не переживай, — Воронов так и лучился самодовольством. — У мня все филигранно рассчитано.

— Да тебя же сразу вычислят. Думаешь, никто не заметит изменений?

— Я почти уверен, что они и так уже знают, кто все это затеял, — равнодушно пожал плечами маг. — Ритуал не только наполнит меня силой, но и омолодит. Но у меня все продумано до мелочей. Поддельные документы уже готовы, пути отхода распланированы, и скоро я смогу начать новую жизнь где-нибудь в солнечной Калифорнии.

— Прекрасный план, — пробормотала я, глядя, как убийца приближается, и осторожно поднялась на ноги. — Но кое-чего ты все же не учел.

— И чего же?

— Что предсказание все же сбылось.

Погружение в источник произошло так, как учил Кирилл, быстро и без проблем. Сила потекла к пальцам мощным уверенным потоком и воплотилась в широкий щит, выросший между мной и магом. Не ожидавший такой подлянки темный не успел ничего предпринять и отлетел к противоположной стене. Я не стала бросаться на него и пытаться отобрать кинжал, а просто побежала к двери, надеясь изо всех сил, что она ведет к выходу.

К счастью, связанные руки мне не сильно помешали. Небольшой синий пульсар не стал выпендриваться и сорвался с моих пальцев точно в цель, снеся навесной замок. Я открыла дверь и побежала прочь. Вот только быстро поняла, что сбежать у меня может и не получится.

Судя по всему, Владимир приволок меня на территорию то ли старого завода, то ли огромного заброшенного склада. Не было слышно ни людей, ни машин. Босые ноги царапал побитый асфальт, а свет давала только полная луна, висящая надо мной большим желтоватым шаром. Запертые и стоящие нараспашку ангары, какие-то хозяйственные постройки, зияющие разбитыми окнами цеха и гаражи — все это складывалась в запутанный безлюдный лабиринт. И как найти отсюда выход, я не имела ни малейшего понятия.

Будто в фильме ужасов. Темная ночь, ни одного фонаря, и убийца за спиной. Да, зря я не опустила ему на голову что-нибудь тяжелое.

— Я все равно тебя достану, — зло прошипел маг где-то совсем рядом. — Рыжая дрянь, я же тебя чую.

Подобрав подол платья, прижалась спиной и холодной кирпичной стене и замерла. Нет, будь мы обычными людьми, я бы может даже поборолась с ним. В конце концов, сколько ему лет, а сколько мне. Но Воронов маг, пусть и не сильный, но явно может больше, чем я. Сумел же не потерять меня в этом лабиринте. И сейчас идет по следу, чтобы завершить свой гадкий ритуал.

Кирилл, ну где же ты? Я так надеюсь на то, что ты меня уже хватился и сейчас землю роешь, чтобы найти. Одна я здесь долго не продержусь.

— Я знаю, что ты рядом, — судя по голосу, Воронов действительно был уже совсем близко.

Еще чуть-чуть, он выйдет из-за поворота и увидит меня. Плюнув на скрытность, пригнулась и бросилась в узкий проход между двумя ангарами. А за мной полетело какое-то заклинание, которое врезалось в угол ангара и осыпало меня мелкими жалящими искрами.

И как Воронов в его преклонном возрасте так шустро бегает? А я вот босиком и со связанными руками как-то не очень.

Проход вывел на большую площадку перед сплошной стеной какого-то цеха. Куда теперь? Налево? Там вроде забор. А справа вообще ничего не видно в тени.

Я побежала к металлическим воротам, которые ухитрилась разглядеть в стене. Но, дернув истошно скрипнувшую ручку, с отчаянием поняла, что они заперты. Кажется, это тупик.

Во весь голос взвыло чувство опасности. Я развернулась и снова выставила щит, отражая пущенное в меня заклинание.

— И как ты это делаешь? — задумчиво поигрывая кинжалом, спросил Воронов. — Я ведь снял с тебя артефакты.

В этот раз он разумно не приближался близко, прохаживаясь вдоль ангаров и глядя на меня с любопытством ученого, желающего препарировать неведомую тварюшку.

— Тебе какая разница? — пробормотала я, лихорадочно прикидывая, что делать. — Все равно же убить хочешь.

— Да, даже жаль, что я не обратил на тебя внимание раньше, — покачал головой Владимир. — Но ты права, нужно довести дело до конца.

Он снова выпустил заклинание, ударившее в щит. Видимо, быстро догадался, что я не могу нападать, и решил взять измором. Да, я так долго не продержусь. А чтобы попробовать атаковать, нужно опустить щит и сплести новое заклинание. Вот только я слишком медленная, а противник явно не будет спокойно ждать, пока перестроюсь. А что если…

Пришедшая в голову идея показалось глупой, но единственно возможной сейчас. Сделать из защитного заклинания атакующее напрямую. Ведь они очень похожи. Всего-то нужно, в двух местах изменить структуру и добавить вектора. Главное, чтобы саму не убило.

Времени думать и рассчитывать не было. Отрешившись от нападавшего на меня мага, прикрыла глаза и дернула линии щита. Он болезненно ударил по пальцам, но не рассыпался. Резко выдохнув, я мысленно потянула линии, сворачивая схему в шар, и щедро ливанула энергию.

Жахнуло знатно. Отдача была такой силы, что меня здорово приложило спиной о ворота цеха.

Почти черный пульсар размером с баскетбольный мяч с тихим хлопком возник в воздухе и рванулся вперед. Ошарашенный Воронов дернулся в сторону, уходя с траектории удара и выронил кинжал. Где-то за его спиной раздался громкий треск от взорвавшегося шара, а я как в замедленной съемке смотрела на артефакт, который описал красивую дугу и упал на асфальт, воткнувшись в него строго перпендикулярно.

— Ты что наделала, идиотка? — в оглушительной тишине раздался странно спокойный голос мага.

— Почему сразу я? — прошипела возмущенно.

Камень на рукояти заполыхал так, что стало почти светло. И в этом жутковатом багровом свете я увидела, как от кинжала по асфальту стали быстро расползаться трещины. А потом пришло четкое понимание того, что ситуация гораздо серьезнее, что простая порча дорожного покрытия.

Стало трудно дышать. Воздух уплотнился словно кисель. Он оседал на губах едкой горечью, давил на уши, на плечи. Земля мелко задрожала. Трещины еще больше расширились, засветились, вспучиваясь с негромким треском, как будто из-под земли захотело выбраться что-то большое и неповоротливое.

Мой несостоявшийся убийца рванулся к проходу. И он почти успел скрыться, но из самого центра разлома вдруг выстрелило длинное щупальце, состоящее, казалось, из плотного багрового тумана. Оно обхватило колдуна за шею, раздался короткий хрип, треск, и через секунду его тело кулем рухнуло на землю.

Чужая смерть меня не сильно поразила. Гораздо важнее сейчас было вырваться из этого ужаса самой. Атаковать магией можно даже не пытаться. Зона прорыва быстро ширилась, перекрывая путь к выходу. А, значит, так мне не убежать.