Несносный фамильяр для неправильной ведьмочки

— Я так и подумал, когда уносил тебя с посиделок.

— Не было такого!

— Спроси потом у кикимор, они подтвердят, — хмыкнули над макушкой, а затем уже не так весело добавили: — Я сражался с разными тварями. Иногда по несколько дней отлеживался в пещерах, ожидая, пока раны заживут или меня найдет кто-то из своих. Я привык к боли, маленькая.

— Зато я не привыкла и вряд ли когда-нибудь привыкну. Так не должно быть, — произнесла хмуро и все-таки отстранилась, чтобы поймать взгляд желтых глаз.

— Лисенок, я — демон. Боль является естественной составляющей жизни.

— Являлась, пока был свободным демоном. А сейчас ты — мой!

— Ну, если ты так ставишь вопрос, — улыбнулся высший и затих, рассматривая меня.

Я смотрела в ответ, зачарованная сиянием его глаз. Расплавленным золотом, что согревало даже на расстоянии. Никогда не думала, что в моей жизни появится такое существо. С кем можно обсудить все на свете и уютно помолчать. На кого можно положиться в любом вопросе и точно знать — поможет. Не отвернётся, не предаст. Примет меня такой, какая я есть. И будет беречь именно потому, что такая — неправильная, странная и рыжая.

— Да целуй ты ее ужо! — раздался знакомый скрипучий голос, заставляя вздрогнуть.

— Леший! — воскликнули мы с фамильяром одновременно.

Только если мой голос звучал радостно, то высший прошипел это с угрозой.

— А я что? Я ничего. Живой даже!

— Ненадолго, — буркнул Барсик, а затем поцеловал меня в висок и похлопал чуть выше попы. — Вставай, Лисенок. Пора домой.

— Угу, — кивнула смущенно, только сейчас осознав, в каком виде нас застал хозяин леса и что сказал.

И почему-то его предложение безумно смутило. Но и заинтриговало, да…

Глава 17

— Рассказывай, — коротко велел Барсик, пока я осматривала хозяина леса.

Живой и даже невредимый. Этот факт никак не вязался с жутким образом кройса.

— Не поверите вы мне, — тяжело вздохнул леший, подперев голову сучковатой рукой.

— У меня большой лимит доверия, — хмыкнул высший. — Давай уже, не томи.

— Меня загнала тварь хаоса!

— Допустим, это не новость.

— Вы видели ее, да? — вздрогнула нечисть.

— Видели. И даже прибили.

— Силе-е-ен, — уважительно протянул хозяин леса, а затем принялся рассказывать уже нормально, без театральных пауз и напускного драматизма. — Я отдыхал на поляне с девочками, когда там появилась эта тварь. Дриад сразу же перенес в безопасное место, а сам ринулся в бой. Ну, кто это существо, и кто я? Естественно, даже не сомневался в своей победе, за что и поплатился. Тварь оказалась не из нашего мира. Более того — из хаоса! Но понял это слишком поздно. Спохватился, когда начал терять силы и попытался уйти заветными тропами. Тут-то она и проявила себя, оборвав потоки магии, а затем погнала в одном ей известном направлении. Остановилась лишь когда я выбежал к топи…

Сказал и замолчал, а я почувствовала, как заполошно забилось сердце.

— Нехорошее место. Темное. Вместо воды разлито концентрированное зло, а воздух сухой, спертый, словно из самого Пекла. Прости, хозяин, за такое сравнение, но иначе не скажешь. Попал я туда и понял — сгину. Сила не откликалась более. Лес вроде и мой, родной, но искалеченный, помертвевший. Упал на черную траву, да так и не смог более подняться. Если бы не Фуша, точно растворился бы в этом гиблом месте.

— Сможешь показать, где топь?

— Не смогу, хозяин. Живая она, разумная. Прячется хорошо. А может и прячет кто — это мне уже неведомо. Только сил там влито немерено.

— Интересно, — задумчиво произнес Барсик и покосился в ту сторону, откуда цветопес принес хозяина леса.

— Нет.

— Что «нет», малышка?

— Ты туда не пойдешь, — сказала хмуро, чувствуя, как меня начинает потряхивать.

— Лисенок, ты опять?

— Один ты не пойдешь. Сгинешь, и никто не найдет. Ты силен, но топь сильнее.

— Ты знаешь про нее, — констатировал фамильяр, нависая грозовой тучей. — Знаешь, но по какой-то неведомой причине не рассказала мне.

— Все не так просто, — отозвалась, а затем поежилась от ледяного порыва ветра с привкусом сырости и тлена. — Нужно уходить отсюда.

— Лисенок, я хочу знать, что ты скрываешь.

— Не скрываю. И расскажу, как только окажемся под защитой дома. Барсик, пожалуйста, давай улетим.

— Хорошо, малышка. Но я не отстану, пока все не узнаю.

— Договорились, — согласилась тихо, а затем приманила метлу.

Эта предательница уже приняла нужную форму и нарастила плед, чтобы кое-кому безштановому было не так холодно! И даже подогрев кресла включила! Точно куплю себе другую верную помощницу, а эту подарю блондину. Они явно нашли общий язык.

— Не фырчи, — хмыкнул Барсик, когда мы поднялись в воздух.

Леший ехал на Фуше внизу, устало прикрыв глаза листиками.

— У меня тут предательница-метла. И нечисть тоже предательская!

— Почему?

— Потому что вроде находятся под моей защитой, но хозяином считают тебя. Не понимаю, как это работает!

— Все просто, Лисенок: «Кто сильнее, тот и хозяин». Тебя чисть и нечисть любит, а меня боится и уважает. У нас разделение ролей.

— Ну-ну, — пробурчала я.

— Но это все мелочи. Я жду рассказ про топь.

Я снова поежилась, хотя холода не чувствовала. За спиной — горячая грудь, по бокам — крепкие теплые объятия, и все это прикрыто пледом. Но стылый холод шел не снаружи, а изнутри. Мы, ведьмочки, чутко реагировали на изменения в мире. Отзывались на стоны земли.

Она мучилась. Страдала от раны, что с каждым ударом сердца становилась все больше. Топь была не просто скоплением чужеродной магии, а ядовитым очагом, который медленно разрастался, отравляя все вокруг. Кто знает, сколько ей понадобится времени, чтобы добраться до моего нового дома. Поглотить чисть и нечисть, а затем и остальную территорию.

— До недавнего времени я не знала про топь, Барсик. Она приснилась на второй или третий день практики. Смутные образы с привкусом страха и тлена. Тогда я списала все на общую усталость и эмоциональное истощение. Но сон повторился. Затем снова. А сегодня выяснилось, что это место — реальное. И из нее лезут настоящие твари хаоса.

— Ты должна была мне рассказать, — голос звучал спокойно, но отчего-то я сразу почувствовала угрозу для своей попы.

— Ты бы поверил в бред мелкой ведьмочки?