Несносный фамильяр для неправильной ведьмочки

И не осталось ничего. Только хаос…

— Теперь ты знаешь. — Я услышала тихий шепот и, обернувшись, разглядела тень. — Я не желал гибели своей родины, но уже ничего не исправить. Она пала, а вместе с ней падут и все связанные миры.

— Желали, — ответила тихо и отвернулась, чтобы не видеть агонию чужой жизни. — У вас была возможность остановиться. Заточить силу и восстановить разрушенное. Вместо этого вы уничтожили свой мир и теперь идете за моим.

— Ты слишком юна, чтобы понять. Не знаешь, каково это — каждый день ждать смерти. Чувствовать, как сила и магия покидают тело. Но пройдут десятилетия. В косах появится седина. И тогда ты поймешь.

— Не пойму. У моей вечной жизни другая форма. В делах и поступках. В детях и памяти, что они пронесут с собой.

— Память… Она лжива, ведьмочка. Через два поколения никто и не вспомнит твоего имени, а поступки припишут другим. Нет, лишь вечная жизнь является залогом.

— Это не жизнь, господин Эрешгер, а ее жалкое подобие. Оглянитесь, что вы видите?

— Мои владения. Моих поданных.

— А я вижу смерть. Итогом вашего бессмертия станет одиночество и скитания по осколкам разрушенных миров.

— Красивые слова, ведьмочка, но ты ошибаешься. Я не одинок. Рядом со мной верные последователи…

— Безвольные марионетки.

— Пусть так, но они верны. Но главное — со мной будешь ты. Маленький источник невиданного смешения сил.

— Да, Карина поделилась вашими планами. Хотите занять мое тело.

— Изначальный план был таков, но после я решил внести изменения.

— О чем вы?

— Зачем мне слабое женское тело, когда я могу занять оболочку высшего. Получить его силу, власть и тебя. Никто не заметит подмены, а ты не расскажешь и будешь рядом. Взамен я сначала подчиню Изнанку, позволяя твоим родным дожить свой век. А затем вернусь в этот мир.

— Нет, — выдохнула испуганно и снова повернулась к Хаосу. — Вы его не тронете!

— Уже тронул. Постепенно, капля за каплей через связь ведьмы и ее фамильяра. Пока демон сражается с моими созданиями, я подчиняю его волю. Напитываю своей силой. Еще немного, и все закончится. Мы выберемся из этого воспоминания и вернемся в новую реальность.

— Нет! — испуганно дернулась я и заметалась.

— Бесполезно, ведьмочка. Отсюда нет выхода. Это мое сознание. Лучше пока полюбуйся воспоминаниями. Думаю, они тебе понравятся.

Этот мир был прекрасен.

Он жил и дышал магией. Каждое дерево, камень и даже ручьи имели свою душу — природного элементаля. Магические животные и сказочные птицы. Великие города, поражающие красотой и изяществом. Такие же живые, как и все окружающее. И наделенные великой властью люди.

Когда-то…

Когда-то этот мир был прекрасен…

Одна часть сознания видела картинки чужого прошлого, а другая продолжала метаться в поисках выхода. В страхе не за свою жизнь, а за того единственного, ставшего дороже всего на свете. Самого невыносимого, но такого любимого демона. Я рвалась к нему и молилась всем известным богам и духам.

Но тщетно. Маленькая ведьмочка против всесильного мага. Пешка в чужой игре и погибель для родного фамильяра.

Фамильяр…

Замерев, я буквально застыла в безвременье и задумалась. Яд поступал через нашу связь. Значит, единственный способ все прекратить — оборвать ее. Но как это сделать без обряда и договора?

Отказаться от ведьмовской силы.

Готова ли я пойти на такой шаг? Ради него — готова.

Паника отступила. Потянувшись к силе, я ласково погладила теплый комочек магии. Поблагодарила за все, чего он помог достичь. За сложные, но интересные годы учебы. За спасение чужих жизней. За знакомство с моим демоном…

А после яркое инквизиторское пламя поглотило тьму, уничтожая природную силу и ловушку чужих воспоминаний. В себя я пришла от жуткого рева, лежа все на том же алтаре. Видела, как застыли все сражающиеся. Замерли инквизиторы, рубящие тварей хаоса. Оцепенели ведьмы, выводящие подчиненных ведьмочек. Нервно дернулся большой черный демон, пинком отбрасывая какую-то тварюжку.

И зацепилась взглядом за Барсика. Именно он издавал этот жуткий, пронизывающий до костей отчаянный рев. Огонь, вспыхнувший на удлинившихся когтях, из обычного стал сверкающе-алмазным и потек на землю, поджигая ее. Перекинулся на заскуливших тварей и нырнул в топь, испаряя мутную воду.

— Отступаем! Живо! — рыкнул император демонов, и десятки крылатых тенями заметались по поляне, подхватывая тех, кто ближе всего стоял к Барсику.

Мне же вдруг вспомнились слова владыки: «Если с тобой что-то случится, то весь мир сгорит. Вместе с Хаосом. Младшенький всегда умел мстить. Себя не жалко, так хоть других людишек пожалей!»

Связь оборвалась, и демон решил, что я погибла. Ой, что сейчас будет…

Попыталась встать, чтобы добраться до высшего и успокоить, но путы держали крепко. Голос и вовсе не слушался, подавленный чужим заклинанием. Огонь продолжал стекать с демонических пальцев, а вместе с ним утекали и силы. Хаос наблюдал за этим издалека, насылая на Барсика своих тварей. Выжидал, когда любимый ослабнет, чтобы вновь попытаться захватить его разум и тело, только теперь напрямую.

Ну, нет. Не для этого я лишилась ведьмовской силы!

Сосредоточившись, я вызвала золотую магию инквизиторов. Замерла, воскрешая в памяти давно забытые ощущения и навыки, а затем направила на удерживающие путы. С противным шипением темная магия отступила, позволяя сесть и проделать то же самое с ногами.

В это время серебряное пламя добралось уже до середины топи, из-за чего в воздухе повис удушающий то ли туман, то ли дым. Из-за него становилось все сложнее разглядеть происходящее, но я старалась не терять из вида Барсика.

Прыгнув на ближайшую кочку, всмотрелась в следующую и поскакала. Несколько раз чуть не упала в загустевшую жижу, но справилась. Добралась до берега и побежала на звуки борьбы, боясь опоздать. Замерла лишь на миг, у границы огня. Вдруг не признает и обожжет? Впрочем, плевать. Потом залечу раны.

Но нет, обошлось. Языки жадно лизнули тело и мягко обняли, согревая и высушивая. Подталкивая вперед, навстречу своему обессилевшему от потери сил и горя хозяину.

— Вот и все, — услышала слова Хаоса, когда основной огонь кольцом разошелся по топи, продолжая ее уничтожать, а у ног демона тлел небольшой костерок. — Ты не смог спасти свою ведьму. Не справился и со мной. Сил не осталось, и никто не поможет. Сдавайся, и я пощажу тебя. И даже награжу, дав самое желанное.

— Не сможешь, — прохрипел Барсик и покачнулся, падая на одно колено.

— Я оживлю ее. Ты ведь этого хочешь?

— Мертвых нельзя вернуть к жизни.

— Карина яркий пример обратного. Жива, всесильна и бессмертна. Разве не об этом ты мечтал для своей единственной?

— Ты называешь это — жизнью? — с отвращением прорычал демон. — Восставший мертвяк с отголосками себя прошлой и чужой силой. Нет, я бы никогда так не поступил с моим Лисенком. И тебе не позволю!

— А тебя никто не спрашивает. Признаюсь, живой она бы устроила меня куда больше, но и такая сойдет. Я не готов расстаться с этой милой ведьмочкой. И когда верну ее, то…