Несокрушимый Друид Режущей Песни

— Я слышал многое от Теневого двора, — пробормотал он, и я не могла понять его тон, эмоцию в его голосе с акцентом. — Они хотели поведать детали о кровожадном повелителе смерти, который захватил их двор, Кристальном Друиде и его новой напарнице, и… необычном спутнике. Смелом и властном Лорде Зимы.

Тревога звенела в моей голове, и я была рада, что Рикр еще не вернулся.

— Лорд Зимы… — тихо повторил дракон. — На моей территории? Без моего ведома?

Он шагал по кругу, заставляя меня поворачиваться.

— Ты звал Зака, — ответила я. — Он пытался тебя найти. Мы думали, что Изверг отравил тебя, и тебе нужна помощь.

— Повелитель смерти… навредил мне?

Я понимала теперь, как дико глупо было то, что Изверг мог что-то сделать Эхо.

— Если ты не пострадал, зачем ты звал Зака? И почему потом пропал?

— Я звал его из-за его знаний о фейри на этих землях. Видишь ли, Друид Режущей Песни, я услышал кое-что интересное. Историю, которой не хотел верить… тогда, — его полночные глаза опасно блестели. — Это история о павшем короле, скрытом в моей тени, задумывающем вернуться к власти.

Меня мутило.

— И где ты это слышал?

— От Королевы Летнего Двора.

Бурлящий желудок выпал из меня. Я пыталась скрыть страх, но вряд ли преуспела.

— Я нашел летнего фейри, блуждающего у моего перекрестка, — острый хвост дракона ударил, он снова пошел вокруг меня. — Он заявил, что искал Зимнего Короля. Какая глупость… но я вызвал Кристального Друида. Он знает больше сплетен о моем виде, чем я.

Он вызвал Зака не из-за действий Изверга или отравления Марзанны?

— Как только я ощутил, что он шел, у меня возникло небольшое дело, — он сжал пальцы, и я заметила темные когти. — Я вернул нарушителя из Летнего Двора его королеве.

Я сглотнула, гадая, доставил ли он труп Летней Королеве.

— Ты знаешь, Друид Режущей Песни, о горьком соперничестве Летней Королевы и побежденного Зимнего Короля?

Я помедлила, но кивнула.

— Нужно ли мне верить предупреждениям затаившей обиду королевы? Рианнон пела предупреждения о предательстве Арауна, но я сомневался… пока не вернулся сюда и не узнал о загадочном Лорде Зимы, который нашел клинок, чтобы биться с новым Королем Теневого Двора.

Он двигался так резко, что я не успела отреагировать. Его ладонь сжала мое предплечье над ледяной руной на моем запястье. Его лицо было в дюймах от моего, его темные глаза заполнили все передо мной.

— И ты — его супруга.

ГЛАВА ВТОРАЯ

Тонкие пальцы Эха сжали мое запястье как тисками, и холодный воздух подул на нас. Пряди волос дракона, которые были слишком короткими для его косы, развевались вокруг его лица, он повернул голову в сторону ветра, щурясь.

— Ах, — тихо сказал Эхо. — Это ты.

Я оглянулась.

Словно появившись из ниоткуда, Рикр стоял рядом со мной. Его белый плащ трепетал на ветру, плохо выглядел после недавних боев, но дыры и пятна не уменьшили его величавое присутствие, пока он смотрел непоколебимо на дракона, его черное украшение на голове возвышалось, как корона, над его лбом.

— Какая неожиданная встреча, — проворковал Рикр. — Похоже, ты знаешь о моих титулах, но, боюсь, я должен спросить, какие у тебя.

— Лорд Драконов… помимо других.

— Так ты просто лорд?

— У нас нет королей много тысяч лет.

Рикр шагнул вперед, и от его приближения Эхо отпустил мое запястье. Он не пятился, но подвинулся, и два фейри зловеще ходили вокруг меня, пока я не оказалась в полушаге за Рикром, мы оба смотрели на дракона.

Хвост Эха ударил по земле.

— Рианнон выдвинула три предположения. Одно: что ты прячешься тут. Второе: что ты вернул большую часть своей потерянной силы.

— И третье? — спросил Рикр.

— Что ты создашь новое королевство на этой земле и отстроишь так свою истинную силу, чтобы забрать Аннун.

— Рианнон показывает свои дикие амбиции, приписывая их мне.

— Ты не так амбициозен, Зимний Король? Помнится, ты не любил делиться властью или территорией, — крылья Эхо медленно раскрывались, делая его больше. — Твои амбиции дали тебе Аннун, но не дадут тебе ни кусочка моей территории.

— Меня не интересует твоя территория, Лорд Драконов.

Гул силы Эха загремел в земле, разносясь, как звон колокола, над долиной, лесом, горами и в небе.

— Не пойми превратно, Араун. Берег, горы и долины дальше. Все это мое, и ты тут править не будешь ничем.

Я отклонилась на пятках, отчасти из-за дрожи силы Эха, отчасти из-за его заявлений о власти над Западной Канадой. Кем был этот фейри?

— Ты собираешься истребить меня и мои возможные амбиции? — спросил Рикр с насмешливой ноткой. — Учитывая мое состояние, это ниже твоего статуса.

— Я обдумываю это.

— Рианнон сообщила тебе о другом моем титуле?

— Я уже знал, Араун Неумирающий, — Эхо разглядывал лицо Рикра, словно икал пропавший лазурный узор. — Теневой Двор описал интересный феномен. Похоже, Лаллакай добыла уникальную способность оправляться от смертельных ран.

— Да, — Рикр склонил голову. — И только я знаю теперь, как ее убить. Мои амбиции не должны тревожить тебя.

Дракон молчал миг, а потом тихий смех вырвался из его горла.

— Политика в стиле твоей репутации, Зимний Король.

Он раскрыл крылья. Синяя магия окружила его расширяющимися кольцами и мерцающими волнами, и я попятилась, гул силы ударил по мне. Огромные крылья вытянулись в вихре света, и дракон вернул свой исинный облик, навис над нами.

Он открыл пасть, показывая клыки, его рот был большим, мог прокусить нас пополам, но он не напал. Он согну лапы для прыжка.