Несокрушимый Друид Режущей Песни

— Насчет Призрака. Ты с ним торговал?

— Никогда, — Такеши отодвинулся от Кая. — Мои клиенты не заинтересованы его товаром, и он непредсказуем.

Аарон сел на другом краю дивана. Такеши придется сбить столик, чтобы встать.

— Что продаёт Призрак? — спросил Кай.

— Опасные вещи. Думаю, семья заключала с ним сделки, но не я лично. Я торгую редкими вещами, а не темной магией и ядами.

— У тебя были другие встречи с Призраком?

— Я его ни разу не видел.

— Ты знаешь, почему он может тебя искать?

— Нет, я… стойте. Он меня ищет?

— Судя по словам единственного выжившего в резне в Истсайде ранее ночью, он хочет с тобой поговорить.

— Убийственно, — добавил Аарон.

Такеши тут же испугался, и я была странно восхищена тем, как задрожали его руки. От предположения, что Призрак шел за ним, возникла такая реакция. Репутация Зака была мощной.

— Я не знаю, чего он хочет, — Такеши бросил взгляд на темный коридор, подтверждая мои подозрения, что там был выход. — Я не знаю, честно. Мне нужно идти. Я…

Я прижала ногу к основанию столика и толкнула его в грудь Такеши, не дав ему встать.

— Не так быстро. Ты говоришь, что сделок с Призраком не было. А Аконит?

— Кто?

— Аконитовый Друид.

Узнавание мелькнуло в его темных глазах.

— О. Да.

Мрачное удовольствие сделало легче мою настороженность. Что связывало Зака, логово преступников и Такеши? Аконит.

— Расскажи об Аконите, — я пронзила Такеши взглядом.

Он чуть сжался.

— У меня была с ним лишь одна сделка. Он продавал единственный в своем роде артефакт, и он хотел развязать войну торгов, не привлекая много внимания. Я донес весть до нужных клиентов.

— И он продал его? Кто выиграл?

— Один из моих постоянных клиентов. Отдал больше сотни миллионов.

Аарон присвистнул.

— Ого.

Такеши кивнул.

— Ага, это была самая крупная сделка в моей жизни. Месяцами шесть независимых экспертов проверяли подлинность артефакта, прежде чем Аконит получил деньги.

— Давно это было? — спросила я.

— Лет десять назад? Может, девять. Нужно проверить записи, — его взгляд стал настороженным. — Призрак хочет этот артефакт? У меня его нет.

— Но ты знаешь, у кого есть.

Сейбер.

Я сосредоточилась на Рикре. Белая сойка на моем плече, незаметная для всех, глядела на коридор и невидимую черную дверь там.

Готова? — спросил он с хищной мягкостью.

«К чему?».

Спросив, я поняла, что ответа не нужно было. Я ощущала слабую дрожь прохладной энергии — жуткое воплощение тьмы.

Я повернулась к коридору, разноцветные огни потускнели. Тени сгустились в комнате, и пара танцоров на сцене запнулась, растерянно озираясь.

— Все, кто не хочет умереть, — громко сказала я, — уходите, живо.

Танцоры, работницы и клиенты посмотрели на меня, но они пока не были напуганы так, чтобы бежать к выходу.

Тени пульсировали в комнате, и между одним мигом и другим он появился: широкоплечая фигура в длинном, черном кожаном плаще, который был раскрыт, показывая кристаллы-кулоны на его шее и заряженный алхимический пояс. У него не было этой одежды, артефактов и зелий, когда я видела его в прошлый раз. Он и Лаллакай где-то запаслись вещами.

Капюшон был поднят, тени скрывали лицо, но он был узнаваем для клиентов. Они увидели опасного Призрака и беззвучно побежали к выходу за шторой. Такеши оттолкнул столик с дороги и побежал за другими.

Янтарный свет замерцал на левой ладони Зака в перчатке. Он взмахнул рукой, и желтый хлыст полетел к убегающему Такеши. Сияющая петля обвила его пояс, потянула его назад. Он рухнул на пол со стуком.

— Зак, — громко сказала я.

Он сдвинул капюшон. Черные вены тянулись по его шее и щеке справа. Они уже не извивались, погрузились в его кожу как татуировка. Его глаза были черными — без радужки, зрачков и белков. Больше темных меток было на его горле и челюсти, они пропадали под его одеждой.

Я уже видела этот узор с перьями. Те метки появлялись, когда Лаллакай захватывала его.

Пятна тьмы вокруг и за Заком расширились и стали плотнее, тени мерцали, напоминая огонь, в центрах были мелкие существа — летающие, с острыми когтями. Я билась с такими у скрытой пещеры Марзанны. Дюжина существ из тени замерли вокруг него, их крылья, как у стрекозы, бились так быстро, что расплывались.

Он потянул хлыстом паникующего Такеши к себе. Аарон бросился мимо меня и схватил Такеши за руку.

Теневые существа устремились к нам.

— Осторожно! — закричала я, призвала ледяную дубинку.

— Мы о них позаботимся, — рявкнул Кай, спеша мимо меня.

— Но…

Кай метнул горсть острых звездочек к фейри. Волоски на моем теле встали дыбом, залп электричества сорвался с его пальцев. Ток пронесся между летящим оружием, поймал трех теневых существ.

Аарон открыл серебряный складной нож. Словно звук от этого был сигналом, шары огня взорвались на трех существах, которых оглушил Кай.

Им не нужна была моя помощь.

Два мага потянули Такеши к шторе на входе, отгоняя теневых существ электричеством и вспышками оранжевого огня, а я повернулась к Заку.

На его лице не было жалости. Ни узнавания, ни борьбы, ни конфликта. Только зловещая пустота, словно его настоящее лицо заменили безжизненной маской. От вида болело сердце — и гнев горел во мне, превращая осколки в груди в раскаленные.

Рикр раскрыл маленькие крылья и слетел с моего плеча. Магия вырвалась из него, и он изменился с порывом холодного воздуха. Лед собрался в его ладони, принял облик длинного гладкого посоха.

Зак призвал черный меч, тени капали с изогнутого клинка.

Я бросила сферу ауры, захватив кислую и затхлую энергию города, чтобы усилить Рикра, но почти поверх моей Зак бросил свою сферу ауры. Наша энергия столкнулась.

Рикр бросился вперед, крутя посох. Его ледяное оружие столкнулось с теневым мечом Зака. Зак оттолкнул древко, и вспышка пурпурной магии отбросила Рикра. Рикр быстро оправился, их оружие встретилось во второй раз.

Я осторожно обошла их, шагая на носочках, пока ждала шанса. Сила Лаллакай была ограничена, пока она захватывала Зака, но варианты Рикра тоже были ограничены. Он не хотел навредить Заку.