Неспящая красавица

Дракон фыркнул и полез в воду. «На Лох-Несское чудовище похож», - размышляла я, разглядывая драконью голову посреди озера. Сфотографировать бы… Но моя «мыльница» покоилась в замке на дне сундука – я про нее совсем позабыла. Я разделась и тоже пошла в воду. С больной рукой особо не поплаваешь, так что я старалась держаться ближе к берегу, и из воды вылезла раньше дракона.

– Хорошо! – проговорил Керт, выходя из воды и по-собачьи отряхиваясь. Потом уставился на меня и недовольно проворчал:

– Ты бы еще догола разделась!

Я обиделась – ну да, купальник у меня был раздельный, но очень даже приличный, не бикини из двух ниточек.

– Помечтай, помечтай! – отозвалась я.

– Да уж, стыда у тебя нет, – констатировал Керт.

– А мой муж говорит, стыдно не когда видно, а когда показывать нечего!

– Вот тебе как раз и нечего! Разве что синяки…

– А ты на меня не смотри! Вон, в книжку гляди! – я поспешно надела рубашку, не дожидаясь вопроса, откуда синяки взялись.

– Ладно, давай начнем, - проговорил дракон, укладываясь на песок. Я взяла книгу и уселась рядом. В течении следующего часа я старательно запоминала закорючки, пытаясь воспроизвести те звуки, которые они обозначали. Что служило для дракона неисчерпаемым источником веселья и ехидных комментариев в мой адрес. Я пожалела, что у меня нет никаких письменных принадлежностей для конспекта.

– Я же предупреждал, что твоих мозгов на это не хватит, - напомнил дракон.

– Ага, об учителе судят по ученикам, - отпарировала я.

– Ладно, завтра в библиотеке возьми бумагу и перо. Если тебе так легче запоминать, – неожиданно смягчился дракон. Мы продолжали занятия почти до самого вечера. Еще несколько раз купались, и съели все, что я захватила с собой.

– Керт, а в библиотеке есть магические книги? – спросила я, когда мы направились обратно в замок.

– Есть, - ответил дракон. – А ты что, собралась колдовать?

– Да нет, просто интересно.

– Если сможешь язык освоить, я подарю тебе книгу, самую магическую, - пообещал дракон и ехидно добавил: – Хотя я очень в этом сомневаюсь.

Ну, ради такого приза я расстараюсь! Хотя учитель из этой ехидны…как из меня испанский летчик. Вечер прошел мирно на этот раз, мы с Кертом даже не поругались. Несмотря на пережитый днем ужас, спала я хорошо и кошмары мне не снились.

Постепенно установился порядок – в первой половине дня я ходила в деревню и занималась хозяйственными делами, а после обеда училась под ехидным руководством дракона. Я не переставала удивляться кардинальной перемене в поведении Керта. Такое впечатление, что он старался не выпускать меня из поля зрения… Хотя в деревню со мной он никогда не ходил и мне этого делать не запрещал. Но пока я решила этим вопросом не заморачиваться, все мои усилия были направлены на получение заветного доступа в библиотеку. Я так и не уговорила Дюка поднять ставки, и уже подумывала прекратить этот спор, останавливали меня только собственное упрямство и жадность. Еще у меня появились две подружки – Теса и Свитала. Теса была красивая, высокая блондинка с голубыми глазами, а Свитала чуть повыше меня, полненькая, черненькая и всегда веселая. Когда мы встречались на рынке, то сцеплялись языками не хуже Сирены. Девушки так же, как ранее Дюк, выспрашивали меня про Спящую красавицу, правда интересовались в основном ее гардеробом и косметическими средствами, которые я якобы применяла. Мне пришлось основательно исследовать спальню в башне, чтобы отвечать на их вопросы. Колина я не видела ни разу. Моя прежняя жизнь вспоминалась все реже; муж, родители, работа, друзья – все казалось каким-то нереальным, словно это мне приснилось во сне. Я даже про побег не думала, целиком погрузившись в учебу.

***

– Савелий, прекрати это, - недовольно поморщился Артем. – Я не хочу направлять тебе официальную претензию, но ты переходишь границы.

– О чем ты говоришь?

– Об этих розовых соплях! Что это за совместные занятия? Перестань сводничать, ты не хуже меня знаешь, что Спящая красавица не может освободить Керта. И зачем ей понадобилась библиотека? Кстати, там имеются нежелательные книги?

– Артем, клянусь, я ничего не делал!
– Савелий поднял обе руки, словно сдаваясь в плен, - Просто девица наконец-то адаптировалась. Можешь направить мне претензию, ты получишь официальный ответ со всеми распечатками, но поверь, никаких нарушений там нет.

– Ну что ж… я, разумеется, поверю тебе на слово… - задумчиво протянул Артем.

– Ты пригласил меня только за этим?

– Не только. Хотел напомнить, что 50 лет истекли, и у Керта снова будет шанс снять ошейник, - проговорил Артем.

– Нет! – Савелий подался вперед, глядя на собеседника с ужасом, - Артем, не надо! Не сейчас!

– Я тебя не понимаю, - Артем демонстративно разглядывал свои ногти, - То ты переживаешь, что он слишком долго находиться в рабстве, то пытаешься лишить его шанса на освобождение. Кстати, хочешь посмотреть протокол Жеребьевки? На этот раз нам попалась просто идеальная кандидатура!

– Артем, мы же договорись, рыцарь приедет через год, давай просто перенесем срок цветения на следующую осень? Какая разница – 50 лет или 51 год?

– Нет, - покачал головой Артем.

– Чего ты добиваешься?

– Ничего, - с милой улыбкой ответил Артем, и жестко добавил, - Я просто играю по Правилам. Которые ты не захотел изменить.

Некоторое время в туманном «нигде» царило молчание. Потом Савелий устало спросил:

– Керт знает?

– Должен знать, - зло усмехнулся Артем, - Но если забыл, я ему напомню.

***

Пару недель все было спокойно. Потом приехал еще один рыцарь. С оруженосцем. Ребятишки засекли их еще на въезде в село и своими веселыми воплями предупредили все местное население. Теса со Свиталой со знанием дела принялись обсуждать все недостатки и достоинства вновь прибывших, а я сказала, что мало что понимаю в лошадях и рыцарях, и поспешила в замок.

– Керт! – закричала я, едва перешагнув порог.

– Что случилось? – отозвался дракон с галереи.

– Рыцарь приехал! Еще один!

– Ну и что?

– Как это ну и что? Что делать будем? – спросила я, поднимаясь к дракону.

– А зачем что-то делать?
– зевнул дракон. – Поошивается под стеной, как этот твой Квентин, пока не надоест, потом уедет.

– Он не мой! – возразила я. Воспоминания о первом знакомом рыцаре были не особо приятные.

– Если бы немой! – съехидничал Керт, - Глотка у него точно луженая. И упертый, как ты – три часа тут разорялся, да еще какие выражения выискивал!

– Я думала, ты с ним сражаться будешь, - разочарованно протянула я.

– Ага, а ты будешь смотреть и платочком победителю махать?

– Вот насчет платочка это ты со зла… а так - да, я бы посмотрела, - пожала я плечами. – Ну не хочешь, как хочешь.

– Ты лучше в книгу смотри – вчера опять главу неправильно перевела, - ткнул мне Керт.

– И вовсе нет, это художественное произведение, и при переводе возможны отклонения!

– Да? А анекдот на эту тему знаешь? Когда из-за одной буквы поменялся смысл слова, и весь мир 2000 лет вместо «празднуйте» читал «воздерживайтесь»?