Несси

– Нет, - ответил Миллтон, встав со скамьи и поднимая рюкзак, - объявили автобус на Инвергарри.
– Мир существует. И Несси тоже - моя Несси.

Неприятно он сказал эти слова, с небрежением ко мне: слушал человек, слушал...

– Все-таки, Миллтон, - говорил я, пока он взваливал на спину рюкзак.
– Согласитесь, что нельзя так просто поверить в эту историю.

– Моя Несен!
– упрямо повторил Миллтон.

Тогда я сказал то, что давно вертелось на языке:

– У вас нет доказательств. Представьте хоть одно доказательство, и я вам поверю.

Миллтон повернулся и молча пошел к автобусу.

"Шарлатан...
– подумал я, потянулся в карман за папиросами, в другой за спичками.
– Краснобай! Каких только прощелыг не встретишь в дороге!.."

Автобус стоял с открытой дверью, ждал пассажиров. Миллтон был уже на полдороге к нему, как вдруг обернулся и, снимая поклажу с плеч, пошел обратно ко мне. Я молча ждал. Миллтон положил рюкзак на скамейку, порылся в нем, вынул небольшой сверток в газетной бумаге, протянул мне.

– "Доказательства..." - ядовито сказал он, подражая моей интонации.
– Вот вам, возьмите!
– протянул сверток.

Взвалил на плечи рюкзак и, уже поворачиваясь к автобусу, на прощанье добавил:

– Милый скептик...

Я проследил его путь, пока он не скрылся в двери, и развернул сверток. Внутри оказался рог. Странный рог, который нельзя было сравнить ни с каким другим рогом: не колющий бычий, не закрученный спиралью бараний, не боевой рог носорога. По цвету рог был эбеново-черным, по форме напоминав гигантский, трех с половиной дюймов длины, муравьиный окостеневший усик, глянцевитый, слегка утолщенный к вершине. Но еще удивительней был клочок кожи у основания рога, тоже черный, эластичный, блестящий. Несомненно, рог отломлен недавно: его основание было розовым от невысохшей крови. Кому принадлежал этот рог?..

Меня тряхнуло всего. "Несси!.." - отозвалось в голове голосом Миллтона.

Я поспешно вскинул глаза. Автобус тронулся, пошел вдоль бордюра. В широком, начищенном до блеска окне я различил Миллтона. Лицо его было холодным, презрительным. Но это маска, не больше. В чертах его я успел прочесть боль и горечь утраты - потери, которая так нежданно и незаслуженно оказалась в моих руках.

– Миллтон!
– Вскочил я со скамьи.
– Миллтон!

Но автобус выкатил на шоссе и набрал скорость.