Нэстэ. Исход

Зато разнообразие трав ее порадовало. Удалось даже набрать неплохой запас, по пути к Расколу. Благо едва ли не половину пути пришлось проделать на четвереньках, под ветками кустарников.

Выход из Раскола на полянку среди раскидистыхь деревьев мало чем отличался от множества других переходов. Осмотр территории, оценка, сверка с ощущениями Лео, проводившим те же действия.

Здесь было блеклое, серо-голубое небо, по которому неслись редкие белые облака. Полянка, на которой они вышли, располагалась в густом лесу из многовековых деревьев. Их огромные стволы возносили к небесам раскидистые кроны, теряющиеся где-то в вышине.

По стволам в несколько обхватов, вверх тянулись канаты разнообразных лиан. Они поднимались по стволу, обвивали толстые ветви деревьев и уже тонкими плетями свисали вниз, образую своеобразную сплошную занавесь, слабо колышущуюся почти над самой травой.

В абсолютно неподвижном воздухе витало множество вроде как цветочных запахов. И Лео не сообщал об угрозе. По ощущениям это был почти идеальный мир.

Головная боль продолжала давить к земле. Поэтому сегодня все равно придется остаться здесь. Опасности по-прежнему не наблюдалось. Но из-за близости Раскола ночевать придется устраиваться на ветках деревьев. Благо добраться до некоторых из них можно будет по лианам на стволе как по лестнице. Но это потом. А пока можно и отдохнуть.

За расколом, на поляне оказалось небольшое озерцо.

Развести костёр было делом техники. Пока в углях запекалась тушка неосторожной птички, одобренной к употреблению Лео, и грелись собранные камни, она успела зайти в воду и немного обмыться. Заодно простирнула костюм. Это все-таки это была единственная её защита и мелких неприятностей. Непросохшая кожа луввы неприятно холодила тело, но на такие мелочи Нэстэ никогда не обращала внимания.

В кожаный мешок, сшитый ещё из панциря многоножки в первом мире, с шипением полетели первые раскаленные камни. Потом их заменила следующая партия. И вскоре в кипятке запаривалась щепотки душистых трав, заготовленных в прошлом мире.

Нэстэ устроилась со всеми удобствами на берегу озёра. Под спину ее привычно подпирал довольный Лео. Справа исходил паром травяной настой в кружке, сделанной из цельного ствола ветки дерева. В левой руке кусок птичьей ножки, размером с хороший кулак.

Лео с хрустом лениво дожевывал свою долю припасов, сделанных еще до Раскола. Нэстэ с удовольствием вытянула ноги и расслабилась, любуясь картиной зеркальной гладью воды, в которой отражались деревья на противоположном берегу.

Головная боль постепенно куда-то уходила.

А жизнь то, оказывается, налаживается!

Картинки боя и последующих мытарств подруги оказались настолько тяжелыми, что Лика пожалела о своей настойчивости упросить Нэстэ начать с самого начала. Она слишком поздно сообразила, что сестренка имеет совсем другое представление о том, что стоит показывать детям, а что нет. Вряд ли вид перевязываемых ран мог бы напугать маленькую девочку, скрывавшуюся от ловцов рабов. Теперь кошмары молодым гекаторам были обеспечены. Кое-кто из них, кстати, уже и заснул.

Лике показалось, что она только на мгновенье закрыла глаза, глядя на гладь озера в неизвестном мире. А открыла их уже перед самым подъемом, от того, что вокруг стало тихо. Только Вирт сидел у костра, не захотев избавлять себя от дежурства.

Мальчик нервно обернулся на ее движение. Но увидев, кто пристраивается рядом, расслабился.

– Я понял, что ты имела ввиду, говоря, что она живёт здесь.
– Без предисловий заговорил он, кивая в сторону Нэстэ.

Их гекатесса беззаботно спала, повернувшись набок и подсунув под голову свой неизвестно из чего сделанный вещмешок. Даже улыбка на губах была, как будто снилось ей что-то хорошее.

– Так мама спит на веранде во дворце.
– Вздохнул Вирт, поясняя, что имеет в виду.
–

Мальчик видел только эту картинку. Лика же успела заметить и рукоять меча, спрятанного в подстилке, и расстегнутый неполный чехол метательных ножей. Нэстэ не промахивалась даже спросоня. Это Лика помнила точно. И всегда устраивалась на ночь с готовыми к броску ножами.

– Интересно, а как это превратить силовой щит в пику? И что еще в этом мешке кроме трав?

Лика тоже прикинула судьбу неказистой вещицы и того, что в нем лежало.

– Если научники узнают, что мы вчера съели целых три щепотки трав из неизвестных миров с аномальным временем, нам этого не простят.
– Серьёзно заметила она.

– А мы им не признаемся.
– Выдвинул 'оригинальную' идею мальчишка.

– Дарина где?
– Вместо комментариев поинтересовалась Лика.

– Отошла проверить караулы.

– Хорошо. Я подежурю у костра.
– Все равно уже не смогу заснуть. А ты ложись.

Принц или не принц, но мальчишка насупился, заподозрив второе дно в ее предложении.

– Завтра у нас переход к Расколу. Нам всем надо как следует отдохнуть. Тебе следовало бы сократить время дежурства до одного часа.
– Вздохнула Лика.

Она ещё понаблюдала за его возней среди спящих ребят, а потом задумчиво перевела взгляд на установленную с другой стороны костра палку. Нэстэ вчера с её помощью вытаскивала из костра котелки с похлебкой.

Задумчиво сощурившись, она сосредоточилась на команде для ликалы. Языки пламени резко разошлись, облизав возникшее препятствие, и продолжили свою пляску.

– Не получается?
– Сбоку присела Дарина.

– А ты уже попробовала?

– С тем же результатом.
– Дарина со вздохом поправила выпавшую из костра ветку и покосилась на спящую сестру.
– Я вот все пыталась представить, каково это было там. Ей пришлось все придумать за секунды, в условиях тяжёлого мира и будучи раненной. Да ещё сделать так, чтобы получилось с первого раза.

– Значит она придумала что-то совсем простое. Такое, что нам с тобой даже в голову не приходит.
– Вздохнула Лика.
– Вот всегда с нею так. Придумает, расскажет как о чем-то само собой разумеющемся и все. А мы тут мучайся всю ночь, как это работает.

Языки племени над костром еще раз разошлись, облизывая невидимый щит. Но воткнутая в землю ветка даже не шелохнулась.

– Все, мой накопитель пуст.
– Удрученно вздохнула Дарина.

– Мой тоже.
– Лика с досадой покосилась на упрямую ветку. Та словно издеваясь, оставалась неподвижной.
– Может вздремнуть, до подъема еще час остался.

Из кустов показалась Кална. Она несколько раз обошла костёр, потом снова исчезла. Рядом со спящей Нэстэ зашевелился Лео.