Несвятая троица

Тряхнуло существо хорошо. Тело тут же кулем осело на землю, а под ним расплылась лужа. Вот зараза, еще и обделался. Сморщившись от брезгливости, я поднял его за остатки одежды и привалил спиной к стене. Потом присел на корточки, чтоб мои глаза оказались напротив его рожи, и похлопал по щекам. Сальная борода оставила следы на ладонях. Тьфу, грязная скотина! Как только он пришел в себя и приоткрыл глаза, я надавил.

Как ни странно, он некоторое время сопротивлялся, причем довольно успешно. Пока я не кольнул его кончиком кинжала. Нищий дернулся, и в этот момент я провалился.

Бомж работал на Тайную гвардию. Он и еще десяток его подельников должны были искать чужаков-видящих, выяснять где они живут, а затем сообщать куратору. Меня он срисовал на площади возле сгоревшей гостиницы. Опознал на поясе накопители и начал следить.

Сначала я решил было его завербовать, но стоило мне представить, что придется с ним встречаться еще и вдыхать эти ароматы, меня передернуло. Я просто стер ему сегодняшнюю память, оставив лежать в подворотне. Ничего, этому не впервой.

Найти рынок не составило труда, достаточно было задать пару вопросов прохожим. По дороге я увидел бочку с дождевой водой и тщательно вымыл руки.

Базар уже заканчивал свою работу, поэтому народу было относительно немного. Потолкавшись по рядам, я обнаружил несколько палаток с головными уборами. В первой же, не торгуясь, купил себе широкополую кожаную шляпу а-ля мушкетер, правда без всяких перьев - тут их не носили. Она мне обошлась в четверть злотника, таким образом я обзавелся небольшой горсточкой серебряных и медных монет, которые мне сунули в качестве сдачи. Отсутствие карманов начинало бесить, поэтому я прикупил по соседству маленькую поясную сумку - не поверите - на настоящих металлических кнопках! Средневековье средневековьем, а штамповку освоили.

Очень меня интересовали местные артефакты. Но то ли я поздно пришел, то ли такими штуками торговали где-то еще, но увидел я их тут совсем мало. Три-четыре палатки с разными светляками и фонариками, замочными артефактами для дверей, спичками и зажигалками, магическим режущим инструментом. Отдельно торговали двигателями и приводом на магической основе. Схемы были поучительными, многого я не знал, поэтому немало для себя почерпнул. Для некоторых поделок в качестве матрицы использовались рога или чьи-то кости - как оказалось, на этих материалах схемы сидели и без псинергии. Такой товар стоил в три-четыре раза дороже. Вообще, артефакты, даже самые простые, стоили очень дорого. Кстати, продавались и накопители. За желтые просили десяток злотников, синие по пятнадцать, зеленые начиная от тридцати, в зависимости от емкости, а самые дешевые красные мне удалось найти только по сотне.

Усилием воли я оторвал себя от созерцания магических игрушек и двинулся дальше, купив по дороге матерчатую куртку с длинными полами, которая гарантированно закрывала пояс с накопителями. Выйдя с рынка, я тут же повесил на нее парочку защитных и одну маскировочную схему, чтобы то, что под ней нельзя было обнаружить астральным зрением.

Дом Цепалы мне удалось найти лишь через час. Купец поселился недалеко от порта в симпатичном двухэтажном особняке, с палисадником и небольшим двориком, внутри которого можно было углядеть конюшню. На первом этаже располагался магазин артефактов.

За домом наблюдали.

Конечно, я не стал сразу ломиться к нему, пройдя мимо. На другой стороне улицы сидели трое бомжей. Чуть в отдалении стояла карета, впрочем, она могла там находиться и по другой причине. Сделав вид, что задумался, я прошел мимо, потом как бы чухнулся, вернулся и зашел в магазин.

За прилавком стояла женщина лет сорока с красными глазами и печальным лицом. Увидев ее, я вздохнул. Не нужно было быть ясновидящим, чтобы узнать мать покойного Дюши - очень уж они были похожи. В магазине было несколько покупателей, и я стал разглядывать витрины, в ожидании, пока они уйдут.

Цепала не торговал ерундой, типа светляков или спичек. Львиная доля товара составляли так называемые косметические артефакты: специальные пилюли для кожи, волос и хрен знает, чего еще. В качестве матрицы, для них использовались сушеные ягоды или орехи с тонкой скорлупой. Для активации их либо раздавливали, либо проглатывали. Схемы были достаточно сложными, в основном логика, с очень небольшой силовой частью или полным ее отсутствием. Безусловно, это была работа нелюдей. На некоторых я заметил характерные стехские лечебные схемы, которые сам хорошо знал. Стоила вся эта косметика баснословных денег. Краска для волос продавалась за двести злотников. Интересно, кто такое может себе позволить?

Впрочем, покупатели, в основном, женщины, выглядели вполне состоятельными и платили не торгуясь. Когда последняя дама покинула магазин, продавщица подняла на меня глаза.

– - Доброго дня! Что желаете, уважаемый?

– - Доброго, - слегка поклонился я ей, как здесь было принято делать, чтобы выразить уважение.
– Не подскажете ли, уважаемый Цепала дома?

– - Как утром уехал, так не было еще, - тяжело вздохнув, ответила женщина.
– Его сегодня весь день кто-то ищет. Что-то ему передать?

– - Благодарю вас, я зайду попозже, - распрощался я и вышел на улицу.

Отсутствие торговца было неприятным сюрпризом. А я надеялся, что он выведет меня на стехскую общину в городе. Скоро сутки, как Дина в их руках, а я по-прежнему не имею ни одной ниточки.

Один из бомжей ожидаемо увязался следом. Я прошел мимо кареты, но ни кучер, сидящий на козлах, ни тот, кто внутри, если там кто-то и был, никак не обозначили своего интереса ко мне. Пройдя несколько кварталов, я увидел внешне приличный кабак и забурился внутрь.

Это заведение было классом повыше, чем ставший чем-то родным "Пьяный мастеровой". Начать с того, что называлась оно "Радость торговца". Контингент тут был побогаче, столики поизящнее, а девушки - разносчицы симпатичнее. Как я и думал, бомж следом не пошел, а остался ждать на улице. Я нашел столик, за которым меня не было бы видно через витрину и попросил покушать. Спустя десять минут девушка заставила стол несколькими блюдами, и я, не спеша, принялся за еду. Основу местной кухни составляли рыбные блюда, очень вкусно приготовленные, к слову. Запив все это великолепие неплохим пивом, с тем же странным привкусом, как и везде здесь, я подозвал официантку.

– - Красавица, скажи, пожалуйста, нет ли у вас выхода на соседнюю улицу?

Девушка порозовела, хотя с чего бы? Действительно, она вполне была недурна собой.

– - Можно пройти через кухню. Вообще-то повар этого не любит...

– - А сколько с меня?

– - Семь злотников, - сообщила девушка, сверившись с бумажкой в кармане фартука.

– - Вот десять, - выложил я пять монет на стол. Нехилые цены здесь. Это не радость, а скорее горе торговца.
– Надеюсь, теперь повар не будет особо ворчать?