Неся гнев Корусанта

Публика озверело заулюлюкала ожидая кровавого исхода битвы двух рабов. Высокий, красномордый тогрут встал напротив Кида, угрожающе вертя в руках какую-то подобию на помесь шестопера и клевца. Остальные благоразумно удалились на почтительное расстояние, подгоняемые электрокопьями загонщиков. Противник 47-го был выше его и шире в плечах, но и значительно тяжелее. Похоже он уже знал, как сражаться в ближнем бою до смерти.

– И-И-И-ИТАК! Н-Н-Н-НАЧАЛАЛИ!

Тогрут тут же озверело бросился к клону, поднимая над головой оружие, намереваясь завершить поединок одним единственным ударом. Слишком медленно. Все его движения были как на ладони для тренированного солдата республиканской армии.

47-й стремительно сократил расстояние, ринувшись навстречу врагу. Над ухом угрожающе посвистел "шестопер" контрабандиста с силой вошедший в желтый песок арены. Кид быстро нырнул под руку замешкавшегося оппонента, оказавшись с правого фланга, после чего резким движением нанес рубящий удар по затылочному отростку противника. "Щупальце" с чавкающим звуком отделилось от головы тогрута, обагряя землю и лицо солдата темно-красной жидкостью. Контрабандист сразу же болезненно схватился за обрубок, из которого обильно фонтаном сочилась кровь. Но клон не собирался заканчивать так просто: еще один удар и левая рука несчастного полетела в противоположную от тела сторону на радость гудящей толпе. Тогрут начал выть, словно раненный ранкор, не зная, куда деваться от боли. К сожалению, для него все только начиналось. 47-й быстро схватил того за "рог" и быстрым, точным движением отделил оба нароста от макушки смертника. Кровь и частички мозгов обильно заливали лицо и грудь солдата, который уже возвышался позади упавшего на колени "жертвенного банты" и поднес оружие к горлу врага. Но вместо того, чтобы прекратить мучения контрабандиста, боец резко вкинул его голову к небу для обозрения публике, которая уже практически находилась в состоянии экстаза и слабо соображала от радости. Кровь уже окрасила желтый песок вокруг поля боя в темный оттенок, медленно стекая по лицу и затылку красномордого, падая на раскаленную землю. Удостоверившись, что планируемый результат достигнут, Кид с силой пнул в спину поверженного врага...прямо на лезвие вибромеча. Холодная сталь с легкостью, словно масло, разрезала мышцы, гортань и позвоночник тогрута. Голова раба бодро скатилась с плеч, подобно мячу.

Фонтан крови зловещее брызнул из обрубка шеи, окатив 47-го с головы до ног. Трибуны просто взорвались от переизбытка чувств, яростно аплодируя победителю столь зрелищного и жуткого матча.

– Дамы и господа! Вы только посмотрите на исход поединка! Похоже кто-то всерьез вознамерился с самого начала показать все, что умеет! Это победа!

Кид окинул взглядом всех присутствующих, тяжело дыша от напора адреналина. С головы до ног, солдат оказался вымазан с темно-красной субстанции, приобретая сходство с мясником.

"Толпа просит крови и благоволит тому, кто зрелищнее всего убивает" - мрачно пояснил ему Лу.
– "Дай ей крови, дай ей шоу, и тогда возможно, что какой-нибудь псих купит тебя и выставит на Турнир не дожидаясь, пока ты войдешь в "старшую" лигу"

"Да будет так" - безъэмоционально выдал клон.

Его ждали, искали и беспокоились. Его братья, его друзья...и Сумари. Он не имеет права прохлаждаться здесь.

Кид не мог нормально сохранить равновесие - его заметно покачивало и лихорадило. Его учили убивать всю жизнь. Даже две жизни. Пора наконец этим урокам приносить плоды.

– Но что это?!
– "внезапно" изрек диктор.
– Наши достопочтенные организаторы требуют продолжения! И я думаю, что зрители не откажутся от него! Следующий противник нашей сегодняшней сенсации будет более серьезным!

К клону уже гордо шагал ящер-переросток. Трандошанин. Его походка, весь его вид говорил о том, что здесь он уже не новичок. Презрительно, с чувством явного превосходства, он окинул взглядом едва держащегося на ногах клона, после чего почтительно поклонился зрителям. Но не успело тело ящера разогнуться, как он бросился в прыжке в сторону солдата, метя когтями прямо в горло. Распаленное прошлой схваткой тело сделало все на автомате. Быстро отскочив назад, избежав острых как бритва когтей, 47-й резко ударил мечом по лапе пришельца, разрубая кисть вдоль. Но похоже, болевой порог твари был куда выше, нежели у неопытного в ратном деле контрабандиста. Ничуть не смутившись, трандошанин наотмашь ударил другой рукой по лицу Кида. Теплая кровь залила глаза и поникала в рот, а четыре ровных пореза поперек всего лица, острой болью отдались в мозгу бывшего коммандос. Не удержав равновесие, боец повалился на спину, но тут же перекатился через плечо, вставая на ноги.

Гнев. Ярость. Жажда крови и убийства. Все это полностью овладело сознанием сержанта, придавая новые силы и заставляя боль притупиться. Его враг вновь бросился к нему, желая закрепить результат и разорвать глотку выскочки. Все чувства резко обострились под влиянием эмоций, заставляя клона интуитивно упасть на колено, попуская когти ящера над собой. Вложив всю свою злость, он с силой взмахнул клинком снизу-вверх, отрубая целую конечность от тела трандошанина. Брызнула мутно-зеленая жижа, смешиваясь с кровью прошлой жертвы на теле солдата. Яростный вопль разъяренного противника резко превратился в болезненный хрип, когда Кид рубанул чуть выше коленной чашечки ящера. Не особо соображая, он вновь взмахнул оружием поперек туловища оппонента, по-ниже того места, где у человека был пупок. Через аккуратный разрез на брюхе "зеленомордого" тут же начали выпадать кишки и какие-то органы. Обуяненный злостью, 47-й с силой схватился за вываливающийся отросток ящера и с пнул его в живот. Над ареной разнесся полный боли крик, от которого вполне могли лопнуть стекла. Раненный трандошанин извивался на земле, в то время как конец червеобразного кишечника оказался намотан на кулак солдата, который словно держал врага на поводке. Медленно разжав руку, Кид через силу подошел к уже практически покойнику. 47-й спокойно придавил ящера к земле ногой и высоко подняв клинок, а затем резко опустил его на лицо противника. И вновь железо без труда прошло сквозь преграду, пригвоздив оппонента к полу, войдя точно в раскрытую пасть ящера.

Окончательных слов диктора поединка клон так и не смог услышать. Дрожь, усталость и боль все же выбили из колеи. Через три секунды после своей безоговорочной победы, Кид безвольно повалился рядом со зверски зарезанным трандошанином, угодив лицом прямо в вонючую жижу из крови, дерьма и грязи.

Глава 15.

В каком-то фильме, еще на "гражданке", перед новой командировкой, Кид запомнил один диалог между двумя героями:

"- Стоит ли умирать ради одной девки?

– Стоит! И умирать, и убивать, и отправиться в Ад!"

И отправиться в Ад. Очень похоже на то.

– Юноша, советую вам съесть свой обед - пищи на сегодня больше не будет, - посоветовал ему Лу.

– А?
– пришел в себя Кид.
– Точно, дед, задумался.

Сегодня был важный день. Сегодня определится, произвел ли на толпу впечатление его "сольный номер". После того, как он очнулся, сокамерники встретили нового гладиатора настороженно, опасливо поглядывая в сторону маньяка, который разделал двоих из них не хуже, чем мясник свиную тушу. Только Лу перекинулся с клоном парой фраз, но и на этом все. Атмосфера в камере царила мрачная. Вокруг 47-го словно сформировался невидимый барьер, который боялись нарушать все остальные. Даже в его сторону рабы старались смотреть лишь украдкой, мельком, чтобы не привлечь внимание.

– Очаровательно, - лишь устало вздохнул солдат.

К сожалению, охрана даже не удосужилась поменять одежду на нем, тем самым довершая образ. Арестантская роба, прежде серого цвета, превратилась в настоящий пример того, что бывает, при употреблении наркотиков, а главное - при их смешивании: красные и зеленые пятна и разводы в самых невообразимых комбинациях могли вполне придти по вкусу ценителям "современной моды" на Земле. Конечно, если бы они не узнали источник "вдохновения" автора. Одежда полностью пропиталась кровью и останками противников Кида, добавляя ей непередаваемый аромат, разносящийся на пару метров, на подобии того, что слышишь, принюхавшись к свежему куску говядины. Плюс ко всему, добавьте сюда почти неуловимые нотки хозяйственного мыла для полного осознания картины. Запах скотобойни, не больше и не меньше. 47-му казалось, что каждая клетка кожи пропиталась этой невообразимой вонью, надежно оставив отпечаток на его теле. Мягко говоря, желание подкрепиться резко пропало. Пытаясь подавить неприятные ассоциации и рефлексы, клон спокойно отодвинул от себя миску с бесцветной кашей, привалившись спиной к каменной стене.

Почему-то, в голову начали приходить те светлые образы, что вели его на арене, те, что задавали цель для убийства. Он вспоминал, как каких-то пару-тройку месяцев назад безмятежно проводил время на Акаане, полностью абстрагируясь ото всех событий, творящихся в секторе. Даже на фоне смертей и разрушений, солдат умудрялся сохранять какое-то подобие хорошего настроения, будь то невинные, почти семейные пикники у озера вместе с Сумари и Ранной, или, ставшая доброй традицией, получасовая игра "в прятки" с девочкой. "В прятки", потому что как бы того не хотел 47-й, он все равно ощущал ее в Силе и мог указать ее местоположение в радиусе ста метров в точности до шага. Поэтому-то и приходилось изображать бурную деятельность и якобы искать эту озорницу, чтобы не огорчать. Почти полгода они были неразучены, почти полгода солдат испытывал давно забытое чувство свободы. Хотя, почему "забытое"? Забывают только то, что когда-то испытывал, через что когда-то проходил. А он...Вечный раб и слуга.

– О чем задумались, уважаемый?

– О многом, Лу, - пожав плечами, ответил Кид.
– О жизни, о доме, о...А вообще, почему ты спрашиваешь, дед?

– Просто стало интересно, - пожал плечами старик.
– Все-таки после недавних, кхм, событий, ну, сами понимаете.

– Мне уже привычно убивать, - отрешенно заметил солдат.

– Убивать из бластера и убивать собственными руками - это разные вещи.

– Привыкну, адаптируюсь.

– Привыкните, - утвердительно кивнул тот.
– Еще как привыкните. Все привыкают...а потом входят во вкус.