Нет прямых путей

Стоявший рядом и слушающий разговор старик Меанор, лишь кивал на мои аргументы, а после моих слов, положив руку на плечо начавшей было возражать эльфийки и произнёс:

– Тише, девочка, этот человек дело говорит. Примерно так кел-дорей и воевали с троллями в моей молодости, пока отвоёвывали у них земли нынешнего Кел-Таласа.

– А как же потери?

– Потери всегда были и будут, а сейчас нас всех подгоняет время. Чем быстрее расправимся с троллями, тем меньше шансов на глобальную пакость от шаманов.

Через несколько часов около заметно поредевшего стойбища троллей племени Каменных Когтей.

Ещё раз окинув из кустов зрелище того как беснующиеся дикари отплясывают вокруг здоровенного камня, на котором шаман с азартом резал своих сородичей обладающих разными цветами кожи. Сам лагерь троллей выглядел как целая куча шалашей расположенных вокруг того самого камня-жертвенника.

– Рирен, пойдём тремя отрядами. По центру кулак из лордеронской пехоты, возглавляемый мной, по флангам твои рэйнджеры и мои арбалетчики, чтобы свободно обстреливать клыкастых.

– Рискованно, если тролли ударят первыми, то мы все умоемся кровью!

– Если они нас заметят или мы промедлим и ритуал шамана удастся, то мы в любом случае ей умоемся, так хоть есть шанс прикончить шамана раньше чем он закончит уговаривать своего покровителя.

Пятнадцать минут на подготовку атаки, и вот - наша сборная солянка выходит из зарослей и едва ли не маршем идёт в направлении толпящихся вокруг камня троллей. Вот только оные на нас даже не смотрели - их внимание было приковано к жертвоприношению. Даже дозорных не выставили!

Но вот, шаман прекратив кромсать очередную жертву поднялся во весь свой рост, на вытянутой руке, держа над собой вырезанное сердце жертвы. И именно он был первым кто заметил идущих к его стойбищу гостей.

На крик и ругань шамана прочие клыкастики принялись реагировать с запозданием и как бы нехотя... Вот только пара залпов от эльфийских рэйнджеров и моих арбалетчиков привела всех в чувство, но было уже поздно. Это стало понятно когда я со своими пехотинцами ринулись напролом, с целью добраться до шамана - мало ли что он сейчас выкинет? Жертвенный материальчик то под рукой...

При прорыве через толпу троллей я на пару со своим духом молний применил только сегодня освоенный приём, я решил назвать его "Сноп молний". Благодаря особенностям земель Кел-Таласа мой резерв уже полностью восстановился, так что можно не экономить.

Первым под мой клинок попал молодой (судя по размеру клыков) тролль, а уже после его разрубания, с лезвия моего меча срываются молнии, разящие стоящих за моей жертвой врагов. Их прожаривает к сожалению не насмерть, но в ближайшие часы они будут недвижимостью.

Я прорываюсь к шаману на острие "клина" рубя и разгоняя троллей, пехота добивает раненных и расталкивает своими щитами целых противников, и когда от меня до явно торопящегося старого шамана остаётся шагов пять и один телохранитель, из-под моей руки выныривает блондинистая комета с луком в руках, и с криком "За Кел-Талас!!!" одну за другой, всаживает пять стрел в тролля охраняющего шамана, не сбавляя шага. Твою мать это же...

– Талис!!! Назад!!!

Но было поздно, шаман успел атаковать потоком пламени, которое приняла вставшая перед моим строем девчонка, приняв поток пламени на скрещенные перед собой короткие клинки и замерцавшую плёнку магической защиты, которая через несколько секунд начала активно тускнеть.

– ААААААА!!!...

Этот крик ознаменовал, что защита девчонки истощилась. Но тут передо мной мелькнул ещё один силуэт, в броне цвета бронзы и встал перед девчонкой с выставленным щитом, принимая на него поток огня. Стоп, это же тот накосячивший эльф, которого мы с Риренией определили к моим парням в пехоту. Как там его зовут? Тайвин!

Едва успеваю сдедлать шаг, как упавшая на землю и сжавшаяся в комок Талис приподняла голову, и глядя в сторону моего отряда, после чего со слезами и болью в голосе проговорила на нашем, людском араторе (официальнон название человеческого наречия):

– Папочка... где же ты? Пожалуйста, помоги...

После этих слов перед моими глазами пронеслись последние мгновения, когда мужчины моей семьи ещё были рядом со своими женами и детьми. Последний разговор одной из моих двоюродных сестёр с моим дядей.

...
– Папочка, всё ведь будет хорошо?
– спросившая всё это кроха обхватила ногу большого мужчины и прижавшись к нему, доверчиво смотрела в его глаза.

– Не бойся, доченька. Вас никто не тронет, мы не дадим. А теперь слушайте маму и бегите. Бегите и не оглядывайтесь!...

После этих мгновений меня затрясло, раздалось утробное рычание, а всё вокруг окуталось красным цветом, как стало чуть позже понятно, рычал именно я.

А при очередном вдохе, моё тело словно само бросилось на шамана. Рывок, использую плечо припавшего на колено эльфа как трамплин, в прыжке окутываюсь сетью разрядов. Столкновение! Мы с троллем падаем на жертвенный камень, я при этом оказываюсь сверху. Схватив левой рукой шамана за клык, и наношу по его лицу удар правой рукой. После этого удара, злоба окончательно затопила меня окончательно...

Эльф Тайвин. Бывший сержант.

После того как у меня случился залёт с подачи моего отца, я в качестве наказания был переведён в ряды человеческой пехоты. Едва я узнал об этом, то был буквально в ярости! Такое унижение!!! Уж лучше была бы обещаная казнь...

Только разговор с дедушкой Меанором расставил всё по местам и примерил меня с моим положением. И его рассказы о том как он в молодости не один раз бился против троллей как плечом-к-плечу с людьми, так и в их рядах. Раз мой дед смог, то я тоже смогу!

Бои с троллями которые произошли на следующий день, весьма меня удивили, и мои сородичи. При встрече с вторым племени троллей на подготовленных позициях, часть пехотинцев Кел-Таласа просто... сбежали!!!

Тогда себя прекрасно проявил лейтенант Терентий, он не только привёл колеблющихся бойцов к порядку, но и лично заткнул брешь в обороне! И даже показал, что кое-что умеет в магии.

Благодаря подошедшему к позициям дедушке Меанору и его ополченцам с собранными ими метателями глеф, поле боя осталось за нами. Правда меня напрягли реакции солдат и командования на дезертиров. Если офицеры даже не упоминали трусов, то от людей я и оставшиеся в строю мечники получали исключительно косые взгляды. Ситуацию не исправила даже совместная атака на отступавших троллей.