Нет Шутта шуттее старого Шутта

Аэроджип Шутта приземлился в лагере охотников как раз в тот момент, когда Юстас О'Биттер выскочил из своей палатки с огромным мешком. Не обращая внимания на капитана и Бикера, смотревших на него с большим удивлением, О'Биттер бросился к шаттлу и закинул мешок в грузовой люк. Затем развернулся и направился обратно в палатку.

– Доброе утро, - дружелюбно сказал Шутт.

О'Биттер подскочил, как будто рядом с ним разорвалась граната. В какой-то момент он увидел аэроджип и, кажется, понял, что его сейчас не съедят.-Не подкрадывайтесь ко мне!
– огрызнулся он, но поняв, что угрозы нет, расслабился и извинился.
– Простите, капитан, мы просто немного напуганы. На вашей планете обнаружилась огромная тварь, понимаете?

– Ну, это не совсем моя планета, - ответил Шутт.
– И я не могу сказать, что уделял достаточно времени изучению местной фауны. Конечно, зенобианцы рассказывали истории...

– Они преуменьшали, - О'Биттер закрыл глаза и вздрогнул.
– Даже близко... но простите меня, капитан. Я думаю, что вы пришли сюда не просто болтать, да и честно говоря, у меня не так много времени. Что привело вас сюда? В этот момент Остин Тещин и Л.П. Ашо выскочили из своих палаток, каждый со своим пакетом и также забросили их в грузовой отсек, а когда развернулись, заметили аэроджп и встали за О'Биттером, недружелюбно уставившись на Шутта с Бикером.

Молчание нарушил Шутт.-Извините, мистер О'Биттер, - сказал он, почесывая затылок.
– Я вам помешал? Вы собираетесь нас покинуть?Он отошел на шаг от джипа, оглядывая лагерь. Конечно же, множество невероятного оружия, замеченного им во время предыдущего визита, уже было упаковано и лежало в шаттле.

– Ну, нет смысла скрывать, - поморщился О'Биттер.
– Я и мои мальчики разругались с местным гидом, планируя получить слишком большой трофей.

– Так что, естественно, мы попросили туземца привести нас к по-настоящему огромным тварям. И когда он это сделал, такая тварь обнаружилась у нас над головами, капитан. Прямо над головами. Не знаю, что туземцы делали, чтобы выжить, раз уж здесь появился такой монстр. Мы брали с собой довольно серьезное оружие, но тут и осадной артиллерии могло не хватить.

– Монстры?
– переспросил Шутт.
– Думаю, я недостаточно времени уделил изучению местной фауны, но если бы существовала угроза, летный лефтенант Квел предупредил бы меня. Надеюсь, угрозы для лагеря нет?

– Если что случится, ваши ребята быстро поймут, чего стоят их пушки, - угрюмо пробормотал Ашо.
– Никто не заплатит мне компенсацию за то, что меня чуть не съели, а вот Легион может своими бойцами и рискнуть. Добро пожаловать. А мы пока что покидаем этот ад.

– Я огорчен, слыша такие слова, - начал Шутт.

– Не расстраивайтесь, - оборвал его Ашо.
– Мы пришли сюда для охоты и отдыха, но планета перспективна в других направлениях. Не знаю никого, кто вбухал бы деньги в это место и был на первом же неосторожном шагу съеден Годзиллой.

– Годзиллой?
– непонимающе переспросил Шутт.

– Вы правильно расслышали, - подтвердил О'Биттер.
– Если Легион истребит подобных монстров, возможно и туризм развивать, да и вообще место поприятнее будет. Но пока что я не дал бы и гроша. А пока, капитан, простите, но мы должны собираться.

– Монстров?
– посмотрел на Бикера Шутт.
– Истребить?

– Не уверен, что понимаю, о чем они, сэр, - сказал Бикер.
– Но у меня есть подозрение, что мистер Квел понимает. Может, нам вернуться в лагерь и поговорить с ним?

– Квел!
– воскликнул Шутт.
– Думаю, ты снова прав, Бик. Давай навестим его. Но для начала мн нужно поговорить с Суси.Они запрыгнули в аэроджип, когда Ашо и Тещин стали собирать палатки. Когда аэроджип скрылся за холмом, первая палатка уже была сложена и заброшена в грузовой отсек.

– Так эту иллюминацию в пустыне Квел делает!
– ошеломленно воскликнул Шутт.

– Да, сэр, - Суси облокотился двумя руками на стол.
– Их большая машина, склем, на самом деле является голографическим проектором, программируемым в реальном времени. Его цель - психологическая атака врага. Они проверили его на нашем лагере, полагая, что если бы микроиды не стали дружественными, нам пришлось бы нелегко.

– Досадно, что он не предупредил меня, если учесть, что некоторые из моих людей попали в беду, - стукнул кулаком по столу Шутт.

– Я полагаю, что у него был приказ, - предположил дежуривший в тот день Армстронг. Его жесткая поза была противопоставлением усталой мягкости Суси.
– Даже союзники имеют друг от друга секреты, как вы знаете. Не удивлюсь, если у Легиона есть детальный план вторжения на Зенобию, если местные станут нашими врагами.Он посмотрел на Шутта, который молча сидел и смотрел на него, понял свою ошибку и поправился:-Но это не мое дело, пока такая ситуация не возникнет.

– Будем надеяться, не возникнет, - тихо сказал Шутт.
– Ты поставил меня в неловкое положение. Если Квел узнает, что мы за ним шпионили, отношения между нами и зенобианцами испортятся. Даже если Квелу быдет все равно, начальство его может вознегодовать. И что же мы предпримем?

– Боле того, нам надо помешать ему узнать обо всем этом, - добавил Армстронг.
– Если они поймут, что нам известно про их секретный склем, они могут и в шпионаже нас обвинить, если рассуждать логически.

– Не думаю, капитан, - возразил Суси.
– Квел не стал бы в открытую устанавливать склем, если бы он был секретным, да и с охотниками не стал бы помогать. Это бы потребовало изрядной двуличности, а для зенобианца сложновато.

– Если ты понял, как зенобианцы думают, то в ноги тебе кланяюсь, - ворчливо произнес Армстронг.
– Половину из того, что он говорит, я не понимаю, что уж говорить о мыслях.

– Ну, тут помог Преп со своей нежданной задачкой, - усмехнулся Суси.
– Его задачка пробудила меня интересоваться зенобианской кулььтурой. Вы вчера видели их легенду об ЭльВизе. Я думал, Преп расстроится, когда поймет, что это всего лишь старая земная запись, однако он все истоловал по-своему. Но независимо от чего бы то ни было я нашелпарочку интересных особенностей касательно зенобианского языка, который очень необычен для нас.

– И не удивительно, - согласился Шутт.
– Я, наверное, говорил с ними, как дикарь говоритт с человеком. Даже с транслятором не все понятно. Большую часть времени мы друг друга не понимаем. Как если бы разговаривали на двух разных диалектах.

– Хотите - верьте, хотите - нет, но между зенобианцами в целом та же проблема, - улыбнулся Суси.
– Я их наслушался. В их обществе нет общепринятого языка в том смысле, в каком есть у нас.

– В свете текущих событий я склонен утверждать, что язык у них есть, - возразил Бикер.
– Так как я только сегодня слышал, как одн легионер...Зазвонил коммуникатор Шутта.-Подожди секунду, Бик, - попосил он и поднес коммуникатор к губам.
– Да, Мамочка?

– Летный лефтенант Квел просит зайти, милаха, - раздался дерзкий голос центра связи.
– Я бы послала его куда подальше, но он видел, как к тебе люди заходили...