Неучтённые миры

Я глянула в зеркало. Что ей во мне не так? Русые волосы, загубленные осветлителем, впервые за долгое время не выглядят как пакля. Корни отрасти еще не успели. Фигура почти в норме. Мешки разве что под глазами. Да и косметики я давненько не видела. Лицо изможденное. Взгляд усталый, потухший. А так-то выгляжу лучше, чем после обычной сорокачасовой рабочей недели.

— Пропал он, — продолжила мастер комплиментов. — Темный повелитель нас много об этом расспрашивал. О том, чем Луноликий занимался в последние дни, чем интересовался. Но кто же нас станет посвящать в дела Великого визиря? Искал он что-то. Часто покидал дворец. А что и где, — девушка пожала плечами, — не нашего ума дело.

Что он искал Аматри? Не Клавдию же. Она была здесь, прямо перед его носом. Странников в первую очередь интересовали Избранные и их магия, и уж потом все остальные блага мира.

Я плюхнулась на пуф и вдруг заметила пропажу.

— Эй, а где плащ? Где кофта? Где мои вещи? Где все?

Невинно затрепетали ресницы златокудрой красотки.

— Я их замочила.

Я издала невнятный звук.

Все-таки сбегать предстоит в халате. Нет, я не в обиде. Стоило догадаться, что предстать перед Великим визирем мне не позволят в порванных и запачканных шмотках. Хорошо хоть не выбросили.

Вещи, найденные в карманах, Аделла разложила на коврике. Под ее скептическим взглядом, я смела ладонью оставшиеся рубины, соль и затесавшееся синее перышко в мешочек.

Все еще недобро поглядывая, Флорин всучила мне сверток с новой одеждой. Обеспокоиться о размерах я не успела, так как выданный наряд мало чем отличался от того же самого халата. Подол до пола, размах складок, цветочный принт и пояс вокруг талии. Поверх всего прилагались неброские украшения. Воспользовавшись помощью с облачением в наряд, от блестящих безделушек я мастерски уклонилась.

Нет уж. Никаких сережек и ожерелий. Хватит. Блонди как-то мне такое нацепила, так я полмесяца потом билась за собственную свободу. Это если умалчивать о том, что я постоянно цеплялась украшениями за ручки дверей и всевозможные крючки. А сколько тканей полегло в затяжках! Мне, конечно, не жаль богатств всяких иномирных захватчиков, но сердце сжималось при мысли о том, как легко погибают в моих руках прекрасные вещи.

— Спрашиваю исключительно ради праздного интереса. Где комнаты других новоприбывших? К примеру, вот выйду я в галерею с картинами. Куда дальше?

— В настойчивости тебе не откажешь, — с каплей уважения в бочке неодобрения заметила Фло. — Первый и последний раз, Дробь Анна. Все важные разговоры в приличном обществе Туманного архипелага ведутся либо во время купаний, либо прогулок, либо трапезы.

Я оценила все количество шнуров и завязок на новой одежде.

— Кто хочет прогуляться до комнат других новоприбывших?

Вопрос был принят холодным равнодушием.

Златовласая Аделла неохотно потянулась с раскиданных по полу подушек. И на недовольный взмах веера Флорин пояснила:

— Время пришло.

Поднявшись, Аделла скрылась за другой дверью. Не той, что вела в купальню. Спустя минуту комната наполнилась приятными ароматами. Девушка вернулась и приступила к сервировке низенького столика, наполняя его маленькими чашечками и блюдечками.

Лениво обмахнувшись веером, Флорин неохотно обратилась ко мне:

— Ты не глазами хлопай, а смотри, как и в каком порядке она все расставляет.

— А, чего?

— Важные разговоры, трапеза, аудиенция у визиря, — перечислила она. — Помнишь?

— Что?

Ребра веера стукнулись о ладонь.

— Аудиенция — это вечерняя трапеза, на которой тебе предстоит прислуживать визирю.

Я задохнулась в праведном возмущении.

То есть, я еще и не поужинаю?

Потом задохнулась в менее праведном, но более мелочном возмущении.

Черта с два я буду кое-кому прислуживать за столом!

Острый угол веера ткнулся мне в бок. Я не выдержала и высказала все, что думаю о малолетках, злоупотребляющих потенциально опасными аксессуарами восточного гардероба. Наверное, меня хватило бы на долгую лекцию с неакадемическими вставками, если бы не Аделла со своими вкусностями у моего носа.

Запах чего-то пряного заставил меня заткнуться и уставиться на свою тарелку. Чашечки с напитками последовали одна за другой. Аделла заговорила о порядке подачи. Вкусности заполнили рот. Негодование растворилось, уступая место приятной наполненности.

Готова признать, это работало. Принятие благоухающей пищи расслабляло. Постепенно градус напряжения снизился. Мы перешли к легкой беседе. Наложницы разговорились, а я перешла к другим вопросам.

— Есть причины, почему его зовут Темным повелителем? Ну, помимо очевидного.

Аделла подперла рукой подбородок, закинула в рот угощение.

— Прежде чем появляется он, приходит его тень.

Я не помнила подобных спецэффектов у Тинхе в Лэйтарии. Наверное, это у них новая мода или же, учитывая безразличие Странника к тенденциям высшего света, признак дурного вкуса.

— Тень, как что-то иносказательное? Или прям тень?

— Угу, — подтвердила Аделла. — Прям тень. Комната погружается в темноту, из углов выползает мрак, а вслед за ним, будто бы из ниоткуда, появляется Он.

— Точно? В полной темноте как можно понять, что он появляется?

— Вот ты неуч, Дробь, — с ленцой в голосе откликнулась Флорин, нежась на подушках. — Не полная же тьма наступает. И появляется он не из ниоткуда, — это она уже златовласой.

Насытившись, я тоже откинулась на подушки. Девушки вступили в малоинформативный спор. Я пыталась в него вслушиваться, но все меньше и меньше улавливала суть. На мгновение (клянусь, всего на одно!) я прикрыла глаза.

И вырубилась.

Хотела бы я свалить все на коварно подмешенное снотворное, но факт остается фактом. Бессонная ночь, отходняк от яда, стресс, горячая ванная и сытный обед подкосили меня в два счета.

Очнулась я, когда солнце безжалостно ползло к горизонту.

Как оказалось, я не единственная, кто наслаждалась полуденной дремой. На соседней софе придавалась сну Флорин. Аделла свернулась калачиком на подушках. Послеобеденный отдых — часть культуры во многих странах с жарким климатом.

Что ж, пора действовать.

— 10 —

От точки «А» до точки «Б» я добралась без проблем. Даже больше, чем без проблем. В одном из коридоров меня поймали два стражника-фомора. Особо не разбираясь, они сами притащили меня к нужному месту, что-то пробормотав о том, что начальник не в духе и все-таки проверяет. Зашвырнули в очередные комнаты-хоромы. Я не сопротивлялась. Высказала благодарность, что помогли забывчивой потеряшке, и смело шагнула в залы, предназначенные для служанок-наложниц.