Неучтенный элемент. Том 3

— Извините что из-за меня проблемы… — девушка опустила голову.

— Вот уж нашла из-за чего извиняться, — я качнул головой и полез обратно во внедорожник. — Пока советую выпить хотя бы полбутылки и прилечь.

Я выудил из рюкзака запасные беруши и отдал Клавдии. Максим тоже был не в лучшей кондиции, но отсиживаться не собирался и изъявил желание пройти со мной.

Многие сейчас отходили после дороги.

Наложив на себя пару бафов магии света, она устроилась поперёк сидений. Во второй машине тоже нашлись предпочитающие отоспаться. Остальные собирались развеяться и размять затёкшие мышцы.

Я краем глаза увидел, как Александр отдаёт остатки опасной еды коллегам. Впрочем… я не стал вмешиваться. Взяв копьё, я отправился на брифинг, куда звали лидеров отрядов. Я хоть и еду с командой Каменщикова, но всё ещё частник. Да и на самом деле пошли не только главы, никому не было дела до ещё одного шедшего с нами. На самом деле остальным командам просто дали отдохнуть, а ключевую информацию достаточно услышать лидерам отрядов.

Брифинг проводили как раз в ангаре рядом. Правда как обычно того кто будет всё вести не наблюдалось. Зато на стене развернули большое белое полотно и приготовили очень мощный проектор.

Я обменивался с Каменщиковым новостями, пока из динамиков усилителей не раздался голос военного, вставшего на ящики недалеко от экрана. Вообще-то, неужели не могли найти место поудобнее? Какой-нибудь концертный зал… впрочем, неважно.

Представление и вступительную мотивационную часть пропустил мимо ушей.

— Итак, с этого дня начинается большая миссия по очистке Урала и ближайших областей от монстров. Перед вами карта районов с примерными уровнями опасности.

Проектор наконец применили по назначению, выключив при этом освещение в ангаре.

Появилась карта региона, где градацией от белого до тёмно-бордового отражались пять уровней опасности. Екатеринбург и все ближайшие крупные города были в зоне первого уровня угрозы. Чуть дальше от городов начиналась нежно-розовая зона второго уровня.

Кое-где пятнами более тёмного оттенка опасность достигла третьего уровня. В основном, в местах не слишком далеко от крупных городов, но и не вблизи значимых мест. Южнее от нас угроза выше третьего уровня не поднималась. По крайней мере, до территории Казахстана, где чётко по границе обрывалась и розовая область. Проще говоря «информации нет».

Что интересно, много где обширные просторы Сибири были покрыты зоной второго уровня, но крупные города оказались будто бы в осаде рваных колец третьего.

Основная угроза исходила с севера. Большая алая область четвёртого уровня и одно пятно пятого где-то в районе западной оконечности Сибирской равнины, недалеко от, непосредственно, Уральских гор.

Также на карте отмечены крестиками эвакуированные населённые пункты и звёздами — укрепления.

— Уровень оценки угроз приблизительный. Помните, что высокоуровневый портал может открыться около вас в любой момент, — зачем-то сообщил полковник прописную для всех одарённых истину. — А из опасной области монстры могут мигрировать или уйти в пролом. Цели групп будут распределены между командирами. Пока часть из вас будет уменьшать уровень угрозы и отбрасывать монстров, другие будут продвигаться к опорному пункту в городе Серов. Это один из важнейших промышленных центров и транспортных узлов области. Туда прибудет множество Стражей и Витязей для уничтожения армии, собираемой врагом. То, что вы сейчас увидели, засекречено. Мы не можем допустить паники среди гражданских и должны уничтожить угрозу.

Вместо карты нам показали фотографии, сделанные с разведывательного беспилотника.

И это… шокировало. Точнее все присутствующие охренели минимум раз, а то и целых два раза.

Целый город…

Город, который построили не люди. Наверное, самым уместным сравнением были центральные районы Нью-йорка из семидесятых годов. Плотно заставленные массивные коробки из бетона, очень часто увенчанные пирамидальным конусом крыши.

Причём город был далеко не маленьким по размерам и… пожалуй, был гораздо круче нашей архитектуры.

Множество мостов между зданиями, каких сейчас не строят. В центре вовсе нечто очень… магическое. Словно построили трёхранную пирамиду, потом вырезали центральную часть, оставив лишь наклонные колонны ребер и впихнули в центр энергоядро прямиком из фантастики.

Причём город не был таким уж сплошным. Виднелись прорехи площадей и даже парков с огромными деревьями, которые судя по увиденному светились зеленоватым. Впрочем, город не был целым: множество обвалившихся стен и целых фрагментов зданий были видны даже на не особо чёткой фотографии.

— Нам пи… — Каменщиков не договорил фразу, её перекричал голос кого-то с не выдержавшими нервами.

— Как мы, мля, должны это уничтожать?

Полковник, представлявший это повысил голос до крика.

— Соблюдайте тишину. Понимаю, это выглядит как крепость, способная вместить сотни тысяч жителей. Но на самом деле число монстров там далеко не столь велико. Кроме того, мы добились некоторых успехов в их уничтожении при помощи современного оружия. Сейчас там концентрируются некоторые виды монстров Орды. С помощью Стражей нам удастся уничтожить угрозу. Это необходимо сделать до окончания Таймера.

Вообще-то не входило в мои планы просиживать тут две недели. Вернусь, если действительно затянется. Но пока… что же, интеграция осколков в мир случалась и раньше. Очевидно, эта прошла успешно, принеся в наш мир крепость.

Полковник продолжал рассказ и я слушал его предельно внимательно.

— Вокруг объекта, получившего обозначение «Эпицентр», очень высокий магический фон. Электроника не действует во всей области зоны пятого уровня угрозы. Но проблемы могут начаться значительно раньше. Она находится всего в тридцати пяти километрах от города Серов и иных важных промышленных объектов, что сильно затрудняет применение ядерного вооружения. В теории боеголовку пришлось бы взрывать далеко и пришлось бы применить стратегические заряды мощностью по крайней мере в мегатонну. Ветер неблагоприятен для нас и вызовет значительное заражение региона, тогда как монстры более устойчивы к гамма-излучению. При этом Эпицентр защищён энергетическими щитами неизвестной мощности. Применение обычной артиллерии и планирующих бомб с ударным взрывателем не позволило нанести урон городу.

А ещё сносить город, который может хранить столько оружия, секретов и материалов крайне расточительно. К тому же одарённым там раздолье на получение опыта. Только уровень угрозы такой, что даже у мощных магов просто кончится мана и их убьют.

Нам поведали и об иных проблемах. Магическое поле распространялось в основном вдоль земли и вообще-то на большой высоте летать в общем-то сравнительно безопасно. Но этой армией Орды явно управляют разумные существа, которые посылают всякую летающую мелюзгу мешать взлёту-посадке.

Собственно, хотя мы сейчас более чем в двухстах километрах от сердца территории врага, они как-то настроили своих летающих слабаков, чтобы они прятались и, чуть что, прыгали в турбины самолётов или роторы либо воздухозаборники вертушек.

Также хотя порталы тяготеют к городам, что порой выглядит несколько странно, ведь выгоднее собирать ударный кулак в Эпицентре, есть достаточное число представляющих угрозу по всей территории. Есть и существа, способные поразить цель с нескольких сотен метров.