Неудачная дочь

В таком невольном поклоне он и остался стоять на дороге, наблюдая за тающей в поздних сумерках повозкой, пока Филиппа видела его.

В синем небе стояла яркая полная луна. Она тускло освещала накатанную дорогу. Сопровождающие воины и не думали делать привал на ночь. Двое ехали сидя, спереди клети, а двое споро шли сзади. Один из сидящих воинов управлял повозкой, второй спал, прислонившись спиной к брусьям и забросив назад голову.

Парни переглянулись, достали свои узелки и начали есть.

Глава 4.

Дорогие читатели, в истории в некотором смысле взяла за образец турецкую армию, до того, как янычарам разрешили создавать свои семьи и изменили срок службы. По свидетельствам историков, после того, как воинам позволили быть нормальными людьми, боеспособность армии значительно упала.

Тренировочный лагерь призванных напомнил Филлипе шумный цыганский табор, в котором она, по случаю, побывала лишь однажды, в детстве: шумно, много людей и лошадей, всюду большие тканевые палатки и, перебивая весь гомон, слышен звук наковальни где-то недалеко. Тогда, в родном городе была большая ярмарка и отец повёл всю семью посмотреть бесплатное представление. Филиппа, к своему огромному счастью, в тот день не болела и, поэтому, её тоже взяли.

Во время зажигательного выступления ярмарочных артистов шустрый мальчонка ловко стащил у тётки с запястья какой-то ценный браслет. По этой причине увлекательное представление семья так и не досмотрела, потому, что они всей толпой преследовали маленького воришку до самого табора. Филиппа тогда отстала и потерялась. Она так и не узнала, вернула ли тётка свой браслет, но хорошо запомнила, как с опаской бродила одна по табору. Потом её нашёл разгневанный отец и хорошенько отшлёпал, не отходя от места их счастливой встречи. Поскольку Филиппа была младшенькой, очень болезненной, тихой и послушной – это был единственный раз, когда ей больно досталось от отца. В основном, всю жизнь её толк и щедро раздавал тумаки дорогой и любимый братец. Возможно поэтому, этот случай и табор так ярко запечатлелись в её детской памяти.

Впрочем, разница у цыганской стоянки и военного стана была, и существенная. Тренировочный военный лагерь призванных окружал высокий забор из заострённых кольев, плотно пригнанных друг к другу. А у входа, на воротах, дежурили крепкие суровые воины, явно постарше восемнадцатилетних призванных.

Сопровождающие воины медленно, под уздцы, завели лошадей с повозкой на территорию. Сторожевые у ворот внимательно пересчитали количество призванных в клети. Сравнили с записями: сколько парней в этом году их город должен отдать и сколько доставили сопровождающие, собрали у всех глиняные метки.

Наконец, открыли навесной замок и, посмеиваясь махнули рукой на продолговатое деревянное сооружение, вдалеке, у самой стены:

– Это отхожее место. Кому надо опорожниться – туда.

Бедные парни и Филиппа, которые терпели уже почти сутки, со стоном рванули в ту сторону. Девушка не отставала. Она, не раздумывая, поспешила за парнями, потому что живот уже скручивало от боли, и Филиппа в любой момент могла испачкать единственные штаны.

Отхожее место представляло из себя помещение с круглыми дырами в полу. Когда Филиппа добежала до него, над каждой дырой уже сидел и постанывал призванный и ещё парочка пританцовывала рядом со страдальческими выражениями на лицах, придерживая руками естественные выходы спереди и сзади.

Ждать девушка больше не могла, поэтому забежала с тыльной стороны сооружения и присела в узкой щели между забором из кольев и деревянной стеной.

Обратно, к повозке, все шли медленно. У многих, включая Филиппу, болели животы от того, что так долго терпели.

Сопровождающие повели всех вглубь лагеря, к палатке, установленной для призванных из их города.

– Эй! – кто-то, из приехавших раньше и уже освоившихся, окликнул новеньких. – Вы откуда?

Несколько парней охотно назвали город и тут же получили ответ:

– А-а-а! Так это ваши там, у ворот, пришли и просят вернуть своих идиотов?

Громкий хохот окружающих разлетелся по лагерю. Филиппа оскорбилась за своих и тут звонко крикнула:

– Если бы дурость была неизлечимой болезнью, ты бы уже сдох!

– Что ты там, толстяк, вякаешь?

– Я - толстяк? А у тебя такие огромные уши, что, когда поворачиваешься, ветер меняет направление!

Парни, стоящие рядом с ушастиком, засмеялись, загоготали, как стадо гусей.

– Ты! Курдюк с жиром… - яростно начал единственный не смеющийся, стоящий рядом с ушастым, видимо, его друг.

– Прикрой свой рот! Из него дерьмо вываливается, - Филиппа так много времени проводила с братом и языкастой тёткой, что знала ответ на любой случай.

В ответ на все попытки задеть их город и парней, с которыми шла, девушка ловко сыпала во все стороны выражения, которых набралась от, вечно ругающейся со всеми, тётки:

– А ты такой грязный, что, когда, вдруг, помоешься, половину веса сбросишь!

– Если бы мозги были бы золотом, ты был бы самым бедным в империи.

– Ты так и будешь гавкать, псина, или, может, кусаться начнёшь?

Последняя фраза стала решающей. Разъярённый парень кинулся в драку. Филиппа получила в нос и с размаху улеглась на спину, рассматривая синее небо. Она так и пролежала, пока остальные парни из её города дрались чуть ли не всем лагерем.

Драться призванным никто не мешал, видимо, считая подобное времяпровождение отличной дополнительной тренировкой для парней. Однако, несколько старших воинов пристально следили за всем со стороны, наверное, чтобы не допустить крайностей.

Наутро, ещё до рассвета, Филиппа вышла из палатки, где вповалку, храпя, кашляя и постанывая, спали все призванные из её города. В лесу, за забором из кольев, звонко пели предрассветные птицы. Воздух был такой чистый и вкусный, что Филиппа с удовольствием вдохнула побольше, потягиваясь. Потом рука сама взметнулась к лицу, осторожно прикоснувшись к переносице: больно.

Девушка сегодня поднялась раньше всех, возможно, потому, что накануне первой забралась в палатку, ещё до конца драки, забилась в угол, завернулась в меховую полость и уснула.

Лагерь был безлюден. Все парни ещё спали, сторожевых было не видать.

Отхожее место находилось далеко от того места, где этой ночью спала Филиппа, и она, не теряя времени поспешила туда. Внутри было совершенно пусто, все дырки свободны, в этот слишком ранний час, что весьма порадовало девушку.

Недалеко, на деревянных подставках стояли бочки с водой и нехитрые приспособления для мытья в виде обычных жестяных вёдер. Филиппа набрала воды, спряталась за бочками, намочила тряпицу и быстро обтёрлась, постоянно выглядывая, не идёт ли кто.

Уже одевшись и собираясь возвращаться в палатку, вспомнила, что лицо то, она не умыла! Наклонилась над ведром с водой и ужаснулась своему отражению: нос сильно припух, а вокруг глаз были огромные тёмные, почти чёрные, круги. У соседей Филиппы был кот такого окраса вокруг глаз, они кликали его Страшилой.

– Мамочка моя, ужас какой! – всплеснула руками девушка. – Страшила один в один!

– Это кто тут у нас, такой маленький, матушку вспоминает, страшилки? – послышался за спиной девушки язвительный, хрипловатый со сна, голос.