Неудачная реинкарнация

— Мы в степи, — жалостливо сказала Яха.

— Ну да, ну да, как это я не обратил внимания…

Они нашли Ирчу. Напились всласть, накупались. У Яхи утихло жжение в разных местах, и она даже немного повеселела. Хорошая она девушка, Яха. С неиссякаемым оптимизмом. А потом он глянул случайно в сторону деревни — и застыл с открытым ртом. Прямо как Яха.

— Аэростат! — пробормотал он ошарашенно. — Вот провалиться мне на месте, если это не аэростат! Яха! Они у вас там, в империи, совсем чокнутые? Они что, бомбёжек из степи опасаются? Чем?! Кизяком, что ли? Я уж не говорю про средства доставки…

— Эре…

— Все, молчу-молчу…

Он долго разглядывал парящее в небе чудо.

— Нет, авиация — это совсем невероятно, — решил наконец он. — Я бы заметил, даже в трансе… Тогда получается что? Просто наблюдатель? Получается так… но тогда под шаром получается… что… кто? Толпа военных, вот кто. Для кого-то же он наблюдает! Учения. Или война. А тут ещё степь высыхает. Оперативно имперские подтянулись, можно сказать, заранее… Блин, можно даже подумать, что они сначала к войне приготовились, а потом степь убили! Яха, у вас войны со степью — обычное дело? Степняки вообще какую государственность имеют? В смысле, в данный момент?

— Что?

— Понятно, — вздохнул он. — Ты… не обращай внимания, я иногда немного заговариваюсь… Давай-ка на коня — и не кривись так, всего ничего осталось!

— А потом? — безнадёжно спросила Яха.

— А потом… на коне больше не надо будет ездить, вот!

— А… это хорошо…

И они поехали обычным порядком: Яха в седле, он сзади, только сумку он на всякий случай забросил за спину. Да решили в деревню ехать скрытно, больше по оврагам. На всякий случай. Тем более что один из оврагов, старый уже, с размытыми склонами, как раз выводил к деревенским полям, и пользовались им довольно часто, даже дорогу натоптали. Там, конечно, должны быть армейские патрули, но как их обойти, можно было понять только на месте.

Вот там, в овраге, они и наткнулись на компанию, с которой и в деревне-то нежелательно было встречаться. Старшие братья Собаки, оба сына мельника — и Дерстин-пастух в качестве силового сопровождения. Они ехали в телеге, полной пустых кувшинов для молока. И как только увидели Яху, в мужском-то седле, да в короткой юбке — сразу тормознули и сказали хором:

— О-о-о?

Если б девойка держалась так же агрессивно, как со степняками, так бы и разъехались — но она сникла сразу, дура этакая, и, естественно, этим вызвала вполне ожидаемое продолжение.

— Яха, — задумчиво констатировал старший мельников сын и потёр губу, под которой не хватало зуба.

— А ведь она девачка теперь, — подсказал более сообразительный Собака. — Деревня её не защищает!

— Она в городе должна быть!

— А все бродит у деревни… надо бы её наказать… и нам ничего за это не будет!

Парни лениво попрыгали с телеги в пыль. Яха судорожно вздохнула — и не двинулась с места. Синдром кролика перед удавом, блин… Он соскользнул с крупа коня и в пару шагов выдвинулся вперёд. Братья Собаки смутились — но ненадолго. Их же много! Один Дерстин чего стоит! Да ещё и слега среди кувшинов нашлась — вот зачем эти шакалы возят с собой слегу?!

— Вэй, как он ощерился! — с дебильной улыбочкой отметил младший мельников сын. — Прямо как жирик! Видели, как жирики самку защищают? Яха — его самка! А он сам-то — саменок!

Парни заржали, а он внутренне признал, что да, очень похоже. Жирики, эти степные зверьки, вообще-то незлобливы. Но семейство защищают отчаянно. Бьются до последней капли крови. Только их легко забивают палками. Маленькие они, жирики… Вот и у парней слега имеется…

— Яха! — радовались Собаки. — Да ты теперь жена дурачка?! А ты знаешь, жена дурачка — это всех жена!

— Боже, да покарай наконец этих шакалов! — взвыл он так громко, что придурки разом заткнулись — и даже глянули в небо, опасаясь ответа.

— Молчишь, с-скотина? — оскалился он в зловещей улыбке. — Хочешь чистыми ручками править? Ну, тогда я сам…

Он скинул с плеча сумку…

— Вэй, легиньхи, надо и дурачка проучить! — опомнились Собаки. — Его тоже выгнали! А мы дальше погоним! А он один — и прута больше нет!

Он открыл потайной клапан и выдернул из сумки полицейскую саблю. Прицепил её где-то за плечом — и уставился на тормознувших парней.

— Эре, деревенским запрещено иметь оружие! — вспомнил мельников сын, как наиболее грамотный. — Мы тебя в полицию сдадим! Тебя повесят за это!

— Как вы мне надоели! — сообщил он доверительно. — Я вас сейчас убью.

— Дерстин, дай ему! — заорали мельниковы сыновья и расступились.

Деревенский силач набычился, подхватил слегу…

Он стремительно выхватил из сумки, из бокового кармашка, что-то длинное, распрямился, со свистом крутнул… Камень, противно жужжа, пролетел у лица мельникова сына, содрав кожу с уха.

— Промахнулся! — констатировал он недовольно и крутнул оружие снова.

— Вау-о-о-о!!! — оценил его меткость старший Собака.

— Как вы мне надоели! — заорал он.

Глаза его бешено засверкали, на губах запузырилась пена…

— Я вспомнил, почему меня потянуло на убийства! — грозно сообщил он внимающей аудитории. — Камни Тибета до сих пор в крови моих близких! И сейчас вы поплатитесь за все!

— Припадочный! — догадался наконец Собака.

— Одержимый! — поправил его более грамотный мельников сын.

— Йогин прав! — хрипел он в бешенстве. — Я выбрал путь, и в сердце моем отныне гармония! Я убью вас всех!!!

Сверкнула обнажённая сталь…

Все же хорошо умели бегать деревенские! Не зря у них все игры на убегании построены! Он устроил им догонялки по всему оврагу, пока не выгнал в поле. Остановился наверху, закинул саблю в ножны, снова крутнул своё странное оружие… вдали кто-то истошно взвыл.

Конь испуганно попятился, когда он приблизился. Степняк, что с него взять…

— Эре, ты чего? — не менее испуганно сказала Яха. — Это же я…

Кажется, удалось их напугать, — спокойно сообщил он.

Подхватил сумку, запрятал саблю куда-то в секретное отделение у самого дна, сложил ремни странного устройства и спрятал также.

— Я понял, почему они кувшины для молока в степь везли, — сказал он Яхе. — Аэростат сразу за поскотиной, отсюда уже видно. А там же армейская часть должна быть, если я хоть что-то понимаю в войне — а я понимаю! Деревенские боятся мимо солдат стадо гонять. Вот и гоняют в степь, к Ирче. А это они на дневную дойку ехали. Со слегой, блин… а то бы им помогла эта слега против степняков! И уж тем более против солдат!