Неудачник из другого мира

Я ответить не успел. Фак подхватил меня на руки, как тогда, когда мчал нас в город и прыжками рванул к выходу. Зал ритуалов, очевидно, находился в одной из пристроек к зданию. Мы пулей пролетели мимо профессора Альбрехта, который бежал навстречу. Едва не сбили его с ног, очевидно старик направлялся куда-то в другое место лицея. Он что-то кричал на бегу, но я не расслышал.

Второй Пришлый выскочил из портала (а это, очевидно был портал!) прямо перед нами. В узком коридоре, нам просто некуда было скрыться и Фак с криком «АФБЛАГОСЛАВИ!» все еще со мной на руках рванул прямо на него. Я зажмурился, молясь и местным, и собственным богам. В последний момент Фак повернулся и врезался в чудовище плечом, закрывая меня от удара. Вместе с Пришлым мы кубарем покатились по коридору.

Секунда. Две. Я поднялся на четвереньки, потряс головой — перед глазами звездочки, ломота в теле, будто поездом переехало. Повернулся — мой друг лежал на полу, без сознания, а над ним сверкала, переливалась и щелкала жвалами прозрачная тварь. Мне понадобилась еще секунда, чтобы понять. Пришлый. Ест. Фака.

— Отстань от него! — Я помнил, что оружие людин не действовало на Пришлого, да и не было у меня ничего под рукой, как и магии. Зато понял, что физический контакт все-таки возможен, раз Фак в него врезался. Поэтому поступил также — просто сиганул на тварь с разгона, пытаясь схватить и оттащить от друга.

Первая часть плана удалась — мы откатились в сторону, вместе. А затем, как это у меня часто бывает, «подкрался звездец», потому что Пришлый теперь меня повалил на спину и принялся жрать. Он чавкал и щелкал жвалами, увеличиваясь в размерах, а я только и мог стонать. Боль в груди была такая, что выметала все мысли из головы. Все чувства из тела. Ничего, пустота и только боль и запах, мерзкий, едкий.

— А-а-а... — Кажется, я пытался отползти прочь, бесполезно хватался когтями за стену, царапал пол, когда за спиной у чудовища, успевшего подрасти до человеческих размеров, прозвучал крик «АФБЛАГОСЛАВИ!» и грянул хлопок.

Пришлый загорелся, вспыхнул факелом, обдавая жаром. В панике закрутился на месте, издавая жалобный писк, а затем затих и рассыпался горсткой пепла. Я все еще лежал, тщетно барахтаясь на полу, в чужом пепле с ног до головы, постанывая от боли. А затем увидел его — Фак полз на коленях в мою сторону, прижимая одну лапу к груди. Его лицо исказилось судорогой, но глаза горели победным огнем.

— Т-ты видел, да? Как я его? А? — С этими словами он упал вперед и потерял сознание.

Глава 5

Первое, что увидел Фак, когда открыл глаза — хмурое лицо Вида. После чего пришло понимание, что, во-первых, они оба живы. Во-вторых, очевидно здоровяк опять применил лечение. И в-третьих, судя по обстановке вокруг, оттащил его, лежащего без сознания, из коридора в медицинский кабинет.

— Я тебя без сознания вижу чаще, чем в сознании. — Заворчал Вид, когда заметил, что друг очнулся. — Вечно валяешься полудохлый и ману мою тратишь...

— Где Игорь?

— Побежал в зал ритуалов.

Фак облегченно выдохнул. Память восстанавливалась фрагментами. Боль. Страх. Едва невидимый монстр прямо перед ним. И пламя, сорвавшееся с ладони, пусть слабое, но все-таки... Наконец-то у него получилось!

— Пришлые?

— Повсюду. Людины сняли печати с афнутых, но тварей все равно слишком много. — Фак с интересом наблюдал как Вид скрупулезно расфасовывает по карманам порошки и баночки неизвестного назначения. Кажется, пухлый кот собрался идти на выручку тем, кто сражался с Пришлыми. Фак тоже поднялся с койки, покрутил головой, разминая шею. Потряс руками-ногами. Терпимо. Валяться в лазарете, когда остальные ведут бой он не хотел.

— Ты понял, что произошло? Откуда они появились?

— Я видел артефакт Зова в руках Игоря. — Вид отводит глаза. — Не думаю, что он понимал, что делает, но кто-то сильно подставил нашего парня. Если станет известно, что Прорыв открыл он...

— Его казнят. — Фак нервно передернул плечами. — Надо бы его предупредить, чтобы... не болтал лишнего.

— Угу. И заодно узнать, кто мощнейший артефакт нашему парню так «удачно» подсунул. — Вид кинул внимательный взгляд на Фака. Раньше они совсем не общались, а теперь даже подружились. Чудно. — Ты как? В норме? Тогда понесешь меня, так будет быстрее.

Долговязый кот лишь кивнул и повернулся, подставляя спину. Ухмыльнулся. На руках словно принцессу он носил только мелкого. Здоровяка таскать подобным образом — надорвешься.

— Запрыгивай. Куда бежим?

— Ищем раненных.

***

Уничтожать тварей на тренировочном полигоне было даже как-то привычно. Словно не настоящее сражение за жизнь, а очередное занятие по физической подготовке под руководством профессора Осипова. Профессор еще и держался рядом, усиливая ощущение проверки постоянными комментариями на каждое действие Афанасия.

— Не поворачивайся спиной. Сверху! Используй Дио только когда будешь уверен, что попадёшь. Не трать попусту ману. Отлично. — Сам профессор Осипов вооружился длинным шестом и бодро размахивал им, не давая Пришлым приближаться, а то и накидывая их аккурат под огонь кота. Ни страха, ни растерянности в его действиях не было. Пожалуй, обладай он магией, сам легко бы раскидал полупрозрачных тварей.

— АФБЛАГОСЛАВИ!

Очередной мелкий монстр прыгнул на Афанасия, пытаясь сбить с ног. Кот присел, уклоняясь от жвал, а затем схватил одну из множества лап и отшвырнул Пришлого прочь. Тварь перевернулась в воздухе и плавно приземлилась на землю. Издала тихий писк и набросилась снова, но неудачно: нарвалась на огненный залп и осыпалась пеплом.

— При-ни-май! — Крикнул профессор Осипов, отбивая атаку очередного монстра шестом и пиная его в сторону Афанасия.

— АФБЛАГОСЛАВИ! — Тварь осела на землю пеплом. Им был усеян весь тренировочный полигон, отчего расчищенная от снега площадка приобрела мрачный черный цвет.

— Фу, ну и вонь от них! — Профессор Осипов оттер рукавом гладко выбритое лицо и почесал бритый затылок. — Надеюсь с остальными все в порядке. Узнаю — какая сволочь открыла Прорыв — прибью!

***

Магия всегда считалась мощной силой, которую боялись и уважали людины. Которой до скрежета зубов хотели бы обладать. Невидимые чудесные возможности, в существование которых многие верили, как в этом мире, так и в моем, прошлом. Даже не то, чтобы верили... Скорее мечтали, да. Мечтали, надеялись, хотели и тут...

Коты с их покровителями принесли в мир людей видимую магию. Теперь даже заядлые скептики не могли отрицать очевидного — вот она, магия, творится прямо на глазах. Огонь срывается с рук. Вода окутывает и лечит. Люди воспрянули духом, искренне уверовали, что надо лишь перенять манеру котов, их язык, их жесты, научится произносить заклинания и все будет.

— Почему же не сработало? — Спрашиваю я Вида, хотя уже знаю ответ. Мы сидим на шкурах номера любви и тихо переговариваемся между собой. Фак уже давно спит и храпит во всю мощь легких, как заправленный солярой трактор. Я же не могу заснуть, взволнованный завтрашним экзаменом и будущим ритуалом призыва Дио. Сам не сплю и Виду не даю.