Неудачник

Весил я очень мало, потому что был тощим. Хотя, правильнее сказать- жилистым и сухим. Мышцы на теле присутствовали в достаточном количестве, но особо рельефным моё тело назвать сложно. Впрочем, мне всё нравится. Главное, что они крепче стали и гибче рябины.

Я себе и правда нравился. Единственное, что портило картину, это большое количество шрамов. Руки, грудь, живот, ноги, спина. Всё тело. И на шее есть. Лицо каким-то чудом оставалось чистым. Лишь на левой скуле можно с трудом обнаружить тонкую, почти незаметную, полоска шрама. Остальное удалось сохранить. Немыслимая удача.

Сегодня даже читать перед сном не хотелось, я просто завалился в кровать и отключился. Посреди ночи ко мне под одеяло забрался Кошмар. Надо его помыть что ли. Впрочем, подумаю об этом, если завтра останусь жив.

Придётся опять идти в Башню, иначе деньги быстро кончатся. А в накопления лезть не хотелось. У каждого человека должна быть мечта. Впрочем, у меня скорее цель. Эфемерная и недостижимая, но это не мешает мне к ней идти.

Что интересно, с Ночным Кошмаром спалось ощутимо спокойнее. Впрочем, мурчания от этого чудовища я так и не дождался.

Глава 3. Новый вид.

Встал я рано. В целом, как и всегда. Сегодня к списку рутинных утренних дел добавилось кормление кота и долгий с ним разговор на тему того, что открытое окно оставлено специально и в доме гадить непозволительно. Надеюсь, что понял, а иначе вышвырну. Впрочем, Кошмар вполне сознательно покивал и даже сразу вышел на улицу.

А я ему ещё мяса оставил. Конечно, мой поход обычно заканчивался ещё до утра, просто в силу того, что высоко для меня подняться было невозможно, но подстраховаться стоило. Впрочем, думаю, добывать себе пропитание он умеет. В крайнем случае мышей половит, в подвале вроде были.

С пятого по седьмой этажи. Таковы были мои охотничьи угодья. Выше- слишком опасно для одиночки и слабака. Ниже просто бесполезно, даже затраты на снаряжение не отобью. Как обычно, беру с собой пять одинаковых мечей. Одноручный узкий клинок без гарды. Чуть больше метра длинны. Не самый практичный из вариантов, но меня всё устраивало.

Почему пять? Ломаются быстро. За цену этих пяти, можно было бы взять один клинок среднего качества, но они ломаются примерно за такое же время, а на запас средств не хватит. Пробовал уже. В целом, если использовать накопления, меч я мог взять и хороший. Может даже артефактный. Но оно того не стоило.

Зелья, два щита, короткое копьё, молот, несколько миниатюрных арбалетов, запас разнообразных болтов к ним. Кинжалы, иглы, броню на себя и запасную с собой. Остальное уже мелочи вроде верёвки, сети или ножа для разделки монстров. Место в кольце кончалось быстро, остальное требовалось оставить для добычи.

Необходимость каждого из элементов снаряжения была доказана кровью. Причём моей. Большим её количеством. Как правило, нечто новое в кольце появлялось после очередного выползания из Башни в полумёртвом состоянии, потому что мне в нужный момент чего-то не хватило. Денег на это уходило огромное количество, но оно того определённо стоило. Ведь я до сих пор жив. Это было единственным и неоспоримым доказательством того, что я всё делаю правильно.

В самом центре города возвышалась Башня. Монолитный белый камень, сплошь покрытый рунами на неизвестном человеку языке. Один вход и он же выход. Её невозможно было обхватить взглядом. Около двух километров в диаметре, если правильно помню. Высоту никто не знал, поскольку циклопическое сооружение пронзало небеса. Был один парень, что умел летать и пожелал увидеть вершину Башни. Он отправился к неё и не вернулся, а на следующий день родился новый Охотник.

На страже врат сегодня стоял Дом бога знаний. Сознание как всегда при переходе слегка помутилось. Я в этот момент обычно закрывал глаза. Точек возможного выхода было несколько. Самой удачной считалась та, что находилась ближе всего к переходу на следующий этаж. Сегодня мне не слишком везло.

Открыв глаза, обнаружил себя в пещере, всё как обычно. Башня на практике не являлась башней. Она была конструктором из всевозможных ландшафтов и территорий. Магия. Никто не знал и не был способен объяснить, как вообще возможно поместить даже один этаж в Башню. Хоть она выглядела массивной, но объём её всё-таки ограничен. А этажи выглядели чем-то вроде мира внутри здания. Но то дела богов, нас не касающиеся.

На девятом этаже существовал проход, пронзающий весь этаж от одного конца и до другого. Его длина составляла примерно пятнадцать километров. Нормально измерить остальные этажи пещер было сложновато, но теоретические масштабы всё равно впечатляли. Особенно если учитывать то, что карты Башни постоянно переписывались. Постоянства в этом месте практически не было. Разве что тот самый проход на девятом. Но и он пару раз исчезал.

Для пяти тысяч человек это даже слишком большое пространство. Конечно, размеры этажей постоянно изменялись, но кого-то здесь случайно встретить всё равно было той ещё задачкой.

Первые десять этажей представляли собой подземелья. Сеть из залов и пещер. Своеобразный лабиринт, что постоянно перестраивался. С десятого по пятнадцатый шли всевозможные леса. Затем три этажа пустыни и два почти полностью заполнены водой. А что дальше, я не интересовался. Только душу травить. Мне пока что далеко даже до десятого.

Единственное, что в подземельях было абсолютно статично- точки перехода по этажам. Я в совершенстве изучил путь до подъёма на второй со всех выходов Башни. Замедляло лишь постоянное изменение, которое не позволяло пробегать маршрут с закрытыми глазами. Впрочем, не то чтобы очень сильно.

План предельно прост, как и всегда. Лёгким бегом до пятого, а потом в привычные мне места для охоты, где было достаточно пространства для манёвра и не слишком много монстров. Если повезёт, удастся быстро набить браслет и вернусь ещё до ужина. Впрочем, в случае необходимости я мог спокойно не спать почти трое суток, сохраняя при этом прежнюю боеспособность. Проверено.

Но такая необходимость возникала редко. Как правило, выходя ранним утром я возвращался где-то к середине ночи. Иногда раньше, иногда позже, всякое бывало. Благо что Эм работал круглосуточно. Если ты разбудил его только ради того, чтобы вручить сонному целителю золотой-два, то он даже ругаться не будет.

Этажи пещер не радовали разнообразием монстров. Чаще всего встречались дикого вида подобия насекомых и грызунов. К примеру, крысы размером с человека и ходящие на задних лапах. Они и формой тела были похожи на людей, что вызывало отвращение.

С такими мне приходилось сталкиваться постоянно. Эти твари оставались доминирующей формой жизни на нижних этажах. Проще всего было сражаться копьём и щитом. Твари живучие, но лапы коротковаты. Один точный удар в сердце, а затем отрезать хвост. Они стоили недорого, но пренебрегать даже таким заработком было не в моих правилах. Начнут сильно мешать- выкину в тёмном углу.

Тела тварей пожирали пещеры, а иначе здесь давно всё было бы завалено костями. Что ты отрезал, то твоё, а остальное заберёт Башня. К Охотникам это не относилось, их трупы могли повсюду встречаться, просто твари обычно добирались до очередного погибшего воина быстрее, чем товарищи по ремеслу.