Неудачник

Инга с трудом поднимается на ноги и пересаживается в своё кресло.

— В чём подвох? — На её лице снова некоторая нотка недоумения. — И так понятно, что я готова тебе помогать. Во всём.

— Ты же не считаешь, что я один такой на Земле? — Смеюсь.

— Нет, но… — Она пытается подобрать слова. — Ты хочешь сказать, что всё это со мной мог сделать любой из вас?

Киваю, глядя в её серые глазки, сейчас слегка прищуренные от напряжения.

— И что я могу поделать с этим? Противостоять тебе просто нереально.

— Есть варианты. — Улыбаюсь. — Но эта информация ещё более засекречена, чем имя любого из нас. Первый из них – универсальный антидот: выпиваешь одну таблетку и тебя абсолютно не волнует моё присутствие рядом, как бы я ни старался. Примерно сутки ни один вампир на тебя повлиять не сможет. Но тогда и я не могу быть уверен, что ты не начнёшь действовать мне во вред за моей спиной. Второй вариант заключается в особом ритуале. Духовная привязка на уровне глубинного сознания сделает тебя моей верной рабыней, готовой выполнить любое желание без сомнений и раздумий. Ты не сможешь не думать обо мне, не сможешь уйти и просто даже долго находиться вдали от меня.

Она испуганно смотрит на меня.

— Навсегда?

— Надолго. — Уклоняюсь от ответа. — Думаю, мы пока остановимся на варианте с таблетками.

— А… — Девушка неожиданно краснеет, — эта привязка тебя как-то касается или она влияет только на меня?

6

— Эд, у нас неприятности. — Дверь резко открывается, впуская сразу двоих, Риту и Мэрта Фахима, ещё одного оперативника в её отделе. — Двойное убийство.

— Я с вами. — Инга поднимается одновременно со мной.

— Это ещё что за чудо? — Фахим с улыбкой пялится на слегка встрёпанный вид девчонки.

— Пусть едет. — Рита удивляет даже меня. — Эта умница не раз удивляла полицию своей наблюдательностью. А учитывая, что она в своём роде сделала Эдди, теперь она и в вампирах кое-что понимает.

— Кроме того, — добавляю к спичу любимой командирши, — она моя официальная помощница.

В этот раз удивляются оба.

— Ритуал? — Малявка недоверчиво крутит головой и оборачивается к девчонке. — Ты же не повелась на это, я надеюсь? Ритуал с Эдди – это очень плохая идея.

Достаю из тумбочки коробочку, извлекаю капсулу и бесцеремонно впихиваю в рот Инги.

— Это значит, что ты сутки без сладкого. — Не удерживаюсь, чтобы не понаблюдать обиженную мордашку. — Я тоже.

Выходим с Мэртом впереди, слышу, как Рита рушит все мои коварные планы.

— Знаешь, у него репутация даже среди вампиров хуже, чем у вампиров в целом среди людей. Если бы можно было, я бы его развеяла, чтобы он не осложнял другим жизнь.

Инга перепугано останавливается, переводя взгляд с серьёзной физиономии Риты на меня.

— Чем же он так плох?

— Половина работы моего отдела прямо или косвенно связана с ним. — Зеленоглазая язва косится в мою сторону и трагическим шепотом добавляет. — Он на последнем предупреждении. Дальше только костёр.

— Почему костёр? — Девушка передёргивает плечами.

— Потому, что он высший, один из сильнейших, развеять его никто не может, сил не хватит даже совместно у нескольких равных ему.

— Рита. — От моего взгляда она спотыкается, затем на лице проступает виноватая улыбка.

— Уже и пошутить нельзя? — Она обхватывает Ингу за плечи. — Не волнуйся, если уж ты попала к нему в лапы, переживать поздно – расслабься и получай удовольствие.

— А где шутка была? — ухмыляюсь.

— Насчёт костра. — Рита хмыкает. — Дорн на полном серьёзе считает, что в случае увольнения ты должен саморазвеяться.

— А кто такой Дорн? — Инга хмурится.

— Босс нашей службы в рамках всей планеты. — Рита занимает место рядом с водителем, а мы вдвоём садимся на заднее сиденье.

— Кстати, — моя шефиня поворачивается к девушке, — помни, пожалуйста, что таблетка не делает твою шкуру крепче.

— А что же она делает? — Та озадаченно улыбается.

— Портит вкус твоей крови для вампиров и обламывает тебе кайф, включая обезболивание.

— Вообще? — Наивный вопрос заставляет Риту захохотать.

— Только от укуса, на человеческий трах она не влияет. — Она ещё больше ржёт, рассмотрев, как девчонка краснеет. — И не соглашайся на ритуал с ним ни в коем случае.

— Не собираюсь. — Инга обиженно сопит, чувствуя, что красноволосая бестия её просто троллит. — Но почему так категорично?

— Скажу завтра. — Поворачивается и с вызовом смотрит на меня. — После того, как тебя попробую.

В ответ на возмущённый взгляд обнимаю её и шепчу:

— Я зацепил её за живое, сказал, что ты вкуснее. — Она мгновенно утихает.

За болтовнёй доехали до нужного места. Оставив девушку с Фахимом позади, идём по узкому длинному коридору, заходим в открытую дверь. В приличного размера зале человек шесть полицейских и пара посторонних, свидетели.

Труп только один. Мужчина с явным запущенным ожирением высосан до состояния тряпки.

— Низший. — Рита брезгливо морщится. — Необученный новичок? Кто-то обратил и выпустил дикаря?

— Или спятивший от голода местный. — Рассматриваю места укуса. — Слишком правильно для новичка.

— Об этом писать можно? — Подошедшая Инга вздрагивает при виде неприятного зрелища.

— Можно. Всё равно просочится. — Рита идёт к полицейским. — Где второй труп?

Один из них ведёт нас в соседнее помещение. Подземная парковка с десятком машин. С первого взгляда мне не нравится, как стоит одна из них, перекрывая въезд и выезд остальным. Подходим именно к ней. На пассажирском месте сидит молодой парень с торчащим из груди деревянным заострённым колом.

— Чёртовы вампхантеры. — Рита бьёт кулаком по капоту. — Эти ублюдки убивают людей больше, чем мы.

— Это не охотник. — Выдёргиваю кол. — Подражатель.

— Почему?

— Кол из сосны? Ты серьёзно? Пробит не насквозь. И удар мимо сердца прошёл. Будь этот парень вампиром, мы бы здесь другой труп видели.

— Ещё не хватало, чтобы под нас и под наши разборки кто-то косил. — Рита вздыхает, а я хватаю её за руку и тяну к соседней машине.

— Запах. — Указываю на багажник.