Неудачный призыв

— Нет, Кир, создателем этого творения является действительно природа, но дело не в этом. За этой вершиной начинаются владения бородатого народа. Тебе что-нибудь о них известно? — я лишь пожал плечами.

— Просвети.

— Тебе достаточно знать лишь то, что они упрямые и упертые, как ослы. Твёрдые в характере, как скала и просто твёрдые, как кремень. И да, на их землях твои полномочия не имеют никакой силы.

— Понятно, давайте пока просто двигать дальше, а там на месте посмотрим, что сможем сделать. Нам ведь надо поговорить с ними, онине враждебный нам народец?

— В общем нет, если ты с мирными намерениями, но если ты придёшь к ним с мечом наготове, то ты труп.

— Что ж, если так, то будем максимально вежливы и дружелюбны. Пошлите что ли?

— Идём.

Дора, принимавшая в разговоре такое же участие, как и камни под ногами, лишь пожала плечами и с нетерпением отправилась за нами дальше.

Мост, который служил переправой через ущелье Дракона, поразил меня не меньше, чем тот факт, что я нахожусь в другом мире. По словам Мари, много лет назад прямо над нами разгорелась битва между двумя могущественными драконами: чёрным, что своим огнём мог проплавить сквозное отверстие в скале, и зелёным, кислота которого разъедала всё, что находилось у него на пути. Победителей не было в той битве: чёрного дракона разъела кислота, а зелёный лишился своих крыльев и рухнул в то место, где и образовалось ущелье Дракона. Мост соорудили дварфы при поддержке эльфийских заклинаний. На вид он был простым, не считая того факта, что опоры отсутствовали, но как только мы ступили на его поверхность, я всем своим существом ощутил силу дварфской руки и мощь эльфийской магии. И подсознательно понял одну очень важную вещь. Я всего лишь пешка в тайнах мироздания, и если я вдруг исчезну, то мир даже не вспомнит, что я ступал по его тверди. — Я всего лишь пешка.

— Ты о чём, хозяин? — Дора, судя по её взволнованному виду, начала за меня беспокоиться.

— Да так, ничего. — Дора пыталась понять, что у меня на душе, но никак не могла взять в толк, почему я с сегодняшней ночи разговариваю сам с собой. — Просто мысли вслух.

В течение двух часов мы шли молча. Я погрузился в свои мысли, Дора изучающе меня рассматривала. Молчание нарушила Мари, остановившись на склоне горы, где была площадка в несколько футов в диаметре.

— Давайте здесь передохнём? По моим подсчётам, к вечеру мы будем у ворот в цитадель Грумма. Для столь серьёзной встречи с дварфами нам понадобятся силы и ясность ума.

— Силы? Мы же не драться с ними идём? — Я скрестил руки на груди и непонимающе всмотрелся в глаза магички.

— Они не нападут первыми, в этом я уверена. Но ходить по туннелям и величественным залам дварфов не так просто, как кажется. И поверь мне на слово, Кир, бродить по ним придётся долго.

— Хорошо, тебе лучше знать, что нас ожидает.

Быстро перекусив тем, что осталось от нашей провизии, Дора решила вздремнуть, а Мари достала из мешка книгу с какими-то заклинаниями и углубилась в чтение.

— Мари, я пойду прогуляюсь, если что — кричи, — шёпотом оповестив девушку, я начал подниматься наверх, в одно место, которое заприметил по пути сюда. Оттуда должен открываться завораживающий пейзаж.

Поднимался я недолго, да и не собирался отходить от нашего временного лагеря далеко, чёрт знает, что или кто тут может обитать.

На высоте двадцати футов находилось место с ровной площадкой, будто сама природа обустроила это место для наблюдения над своим великим творением. Я уселся поудобнее и, скрестив ноги, облокотился на выступающий снизу небольшой валун.

Перед моим взором открылось настолько завораживающее зрелище, что у меня дух перехватило. Отсюда были видны степная зона, лесопосадки, мелкие поселения людей и других существ. Небосвод кружил мне голову, солнце слепило глаза, но я все не мог оторвать от него взгляда. Чуть сместив взгляд вниз, я оценил великолепие снежных вершин и одиноких деревьев у их подножия. — Этот мир прекрасен!

— Согласна!

— АААА… Да чтоб тебя, ДОРА! — испуганным и в то же время гневным тоном я начал кричать на ушастую. — Сколько тебе раз говорить — не подкрадывайся!!! Я ведь реально мог упасть отсюда, ты своей ушастой головой вообще не соображаешь?

— Хорошо, хозяин, прости! Правда, больше так не буду… — а морду скривила, будто обиделась на мой выпад в её сторону.

— Кир? Дора? Что там такое? — А Мари не дремала и как только я заорал — бросилась нам на помощь.

— Помощь нужна, Мари. Избавь меня от хвостатой, если хочешь, чтобы мы все же добрались до города дварфов.

Дора, судя по всему, серьёзно обиделась и стремглав помчалась вниз.

— Вот блин, — я почувствовал себя скотиной.

— А что с Дорой? И что тут вообще произошло? — спросила Мари, когда поднялась ко мне.

— Свинью увидела. Мари, пошли в лагерь, только притормози чуть-чуть, мне с ушастой поговорить надо.

— Эм, хорошо.

Пока я спускался в лагерь, размышлял над тем, как подоступнее объяснить Доре, что не следует подкрадываться ко мне так, чтобы я кирпичи скидывал, но при этом не обидеть ушастую ещё больше.

Дора сидела между двумя камнями, уткнувшись лицом в сложенные на коленкахруки. Она часто вздрагивала, и я понял, что я не просто скотина…

— Дора, ты ведь понимаешь, что я в порыве гнева на тебя накричал? — вздрагивания прекратились, но ответа я не услышал. — Долго дуться у тебя все равно не получится, уже скоро мы доберемся до места назначения.

— Хозяин, что с тобой происходит? — я уже стоял спиной к ней и собирался уходить, но вопрос, заданный ушастой, застал меня врасплох.

— Ничего. Все как обычно. А ты что себе надумала? — я осторожно подошёл к уже стоявшей во весь свой маленький рост Доре.

— Ты какой-то замкнутый в последнее время, да еще и говоришь сам с собой. Что случилось?

Я не знал, как объяснить ей свои чувства и эмоции по отношению к окружающему миру, но по взглядам, устремлённым на меня (Мари уже спустилась в лагерь), я осознал безвыходность ситуации.

— Я просто проникся обстановкойокружающего мира, посмотрел на него, так сказать, с другой стороны и задумался. Только и всего.

Девочки ничего не сказали в ответ, быстро собрали свои вещи и мы продолжили путь. Что ж, придётся им привыкать.

За остаток дня ничего особенного не случилось, и мы благополучно добрались до ворот в цитадель Грумма. Даже как-то странно, что такие суровые и дисциплинированные дварфы не выставляют посты охраны.

— Мари, так и должно быть?

— Нет, у дварфов всегда охрана стоит на особо важных стратегических местах. Видимо, что-то случилось.

Ладно, деваться нам всё равно некуда, так что я принял решение не отступать и, набравшись храбрости, решительно постучал кольцом, которое висело на одной из дверей.

Глава 21. Полезное знакомство

Праздник по поводу обнаружения столь драгоценного металла, как мифрилл, продолжался уже третий день напролёт. Все дварфы цитадели Грумма вкушали яства, выпивали, дрались и наперебой выкрикивали тосты в честь короля Арадуна. Лучший эль запада лился рекой и неугомонные выкрики о безбедном будущем слышались по всем туннелям цитадели.