Неудавшийся апостол

Вспомнилась ситуация с чашей в шпиле. Если это очередная инициация перед технологиями древних, то эти ребята были явными садистами. Или мазохистами. Я лежал на спине, все в том же столпе света. Дышать было необычайно легко. Каждый вдох дарил новую дозу обезболивающего. Мои вены сдувались, приходили в нормальное состояние. В руках стоял такой зуд, словно я сутки не выпускал из рук отбойный молоток.

Но чужое внимание все еще никуда не делось, к нему добавился еще и странный шум: шорох каменных плит, их аккуратное столкновение друг с другом, шелест ветра. Во тьме, окружающей меня, происходило что-то необычайное, но видеть я этого не мог. Когда поднялся на ноги, все стихло.

Он вышел мне навстречу, застыв на границе тени и света. Высокий, тонкий силуэт, скрытый мантией с глубоким капюшоном, из под которого на меня были устремлены золотые глаза.

Что нужно было мне сделать дальше? Поклониться? Пасть ниц? Пожелать доброго здоровья? Или это своеобразный способ намекнуть мне, что пора бы проваливать? Долго выдерживать такое напряжение я не смог и потому аккуратно присел, положив левую ладонь на каменную платформу подъемника. Он не двинулся с места. Тогда я повторил попытку другой рукой, но остался без результата. "Что же тебе надо?!" — мысленно крикнул я и тут же испугался собственного святотатства, захотелось извиниться за грубость, стало стыдно.

Мыслеобразы настигли меня внезапно. Словно кто-то толкнул меня с кровати, но падая, я не сумел проснуться. Тело мое унеслось прочь из города древних, куда-то на запад. За широкой рекой заканчивались джунгли, начинались беспредельные равнины, тянущиеся еще дальше, к самому берегу мирового океана. Расстояние сокращалось так быстро, что я едва успевал замечать детали: сотни и тысячи маленьких городов, словно вкрапления клемм на зеленой простыне микросхемы. В конце концов мое тело застыло на месте, так быстро, что внутренние органы едва не проломили ребра. Куда ни смотрел я теперь, всюду была красная степь. Далеко на горизонте виднелись какие-то строения, напоминающие шалаши из палок, но они были больше, просторнее.

Со стороны этого селения ко мне приближалось пылевое облако. Оглянувшись, я увидел почти аналогичную картину. Два племени схлестнулись в жестокой схватке. Я видел боевые действия, я в них участвовал. Видел многое, но здесь творилось нечто странное. Это не была разумная война за ресурсы или территорию. Это была бойня на истребление. Вооруженные кривыми ятаганами из костей, они рубились с таким ожесточением, словно это и была главная их цель. Не защита родного дома или родных, нет. Бой длился всего несколько минут, по его окончанию племя победителей добило раненых и вернулось в родной стан. В абсолютной тишине. Ни песен победы, ни даже криков радости. Только сейчас я смог разглядеть их более подробно: бронзовокожие, жилистые, выше обычного человека на три головы. Их тело словно было создано для физических истязаний. Испещренные татуировками, эти воины сохраняли угрюмое выражение лица до самого поселения, это я мог видеть, потому что медленно плыл перед ними невидимым наблюдателем.

Потом картина изменилась, я словно коршун, парил под самыми облаками и не видел ничего, кроме красных степей, нескончаемыми потоками по ним носились пылевые облака, сталкиваясь и распадаясь. Племена возникали тут и там, они уничтожали друг друга, плодились вновь, неизменно расширяя границы своей территории, джунгли уступали этим вечно голодным, агрессивным существам. Зеленый массив таял, оставляя после себя лишь кости павших животных и неказистые хижины из палок и бревен. Впрочем, даже этой примитивной архитектуре жить было не долго. Племя, лишенное воинов, отступало перед джунглями, рассеиваясь по станам сородичей. Теперь я уже не был уверен, что земля красная по своей природе.

"Ищи свой дом там!" — всеобъемлющий голос заполнил всего меня. Я вновь оказался в катакомбах древних, вновь меня пронизывали насквозь золотые блюдца глаз неизвестного мне существа.

— Я не такой! — крикнул я в ответ.

Злость вскипела внутри, я схватил пистолет, забыв, что там нет курка. Рефлекторно дернул указательным пальцем, в попытке разбить эти проклятые желтые блюдца. Существо медленно приблизилось ко мне, наклонившись. В голове мелькнула жуткая картина: все мое племя лежит в крови, их изуродованные тела разбросаны по храму, лица полны предсмертного ужаса.

Намек был понят — если я не перестану ходить по этим местам, меня попросту уничтожат. Но отчего вдруг? За что? Последний вопрос я задал вслух, получив вполне исчерпывающий ответ — мне здесь не место. Впервые эта мысль показалась мне страшной. Я попал сюда по ошибке, здесь все происходит по своим законам, чужаку здесь делать нечего.

Когда я, погруженный в самокопание утратил связь с реальностью, платформа подняла меня наверх. Затем был долгий и очень тяжелый подъем, но мои мысли витали в другом измерении. Я чувствовал себя очень странно. Мне все еще виделись золотые линии на ладонях, чувствовалась адская боль в венах. Когда я вновь оказался в Храме Богов, мне представилась совершенно иная картина. Теперь здесь были не боги, а экспонаты. Статуи, уродливые и скорченные, уже не могли поддерживать своды пирамиды, но проклятые, стояли здесь от начала времен и до скончания. Кучка дикарей так и вовсе представилась мне рассадником заразы: по ним ползали вши, клопы и черви. Весь я стал отвращением. Зал наверху, где разместили сотни каменных фигур, выл от боли и желание шевелиться. Они все жаждали ветра, который бы рассеял их оцепенение. Это был самый настоящий кошмар.

— Так, уходим отсюда! Эй, вставайте, придурки! — я пинал дикарей, заставляя их подняться, — С меня хватит! Я больше не буду здесь, я ухожу! И вы идете со мной!

Встал даже отец Аонвы. На удивление, он уже не выглядел таким больным. В полночь или около того, а может быть и вовсе под самое утро, мы покинули город пирамид, углубившись в джунгли. Перспектива быть высосаным сколопендрой мне показалась более приемлемой, нежели соседство с существом, способным уничтожить всех этих людей, способным вывернуть нас наизнанку. Впервые в моей голове я причислил себя к дикарям, я подумал “нас”. И это было странно.

Мы шли ночью, по зарослям. Я был впереди, отчаянно рубил всякое препятствие перед собой. За мной шла Аонва, потом ее отец и все остальные, оставшиеся в живых. Светилом нам служила сфера, поднимающаяся от Царицы Пирамид. Теперь она парила под самым небосклоном, отражая свет солнца и я впервые понял, что ни разу за все время пребывания здесь не видел на небе луны. Ее не было. Фантастическая картина предстала моему разуму: луну создали пурана, для каких-то своих целей. Но каких? Да и как вообще можно создать земной спутник? Это же космический масштаб, такое даже в голову не могло прийти моим современникам. Но факт был на лицо. Я шел по джунглям, освещенным серебряным светом.

V

Только под утро, когда сфера камней уже не могла отражать яростный напор золотого солнца, мы остановились у мелкой реки. Я сел на побережье, на большом валуне. Здесь веяло прохладой и свежестью, мне захотелось спать. Дикари тоже выглядели очень уставшими и потому я позволил им отдохнуть. Точнее сказать, я просто вырубился, под убаюкивающий шепот течения. Не было никаких сновидений, только сплошная тьма. Так мне виделось при пробуждении. Однако, несмотря на это, в душе я чувствовал какой-то неясный страх. Все еще хотелось идти дальше, убежать от великанов, убежать от древних. Теперь их мегалитические строения пугали меня, и если бы я увидел пирамиду среди леса, то непременно обошел ее за несколько километров. Но идти туда, к этим кровавым дикарям я тоже не собирался. Еще мне не хватало так сильно отбрасывать себя в стадии развития. Чем бы я мог там заняться? Естественно, первое время пришлось бы туго. Вряд ли бы я нахрапом взял власть в одном из племен, после чего начал победоносное объединение в орду мясников, а как итог, от голода и жажды наживы, рвануть в зеленое тело джунглей, пожирая все на своем пути. Точно не путь для цивилизованного человека.

Да и возвращаться к тем чернокожим я так же не видел смысла. Тут отнюдь не интернациональный рай. Цвет моей кожи будет самым главным признаком, определяющим мое место. Так что, кучка дикарей вокруг меня — самый подходящий коллектив, который я хотя бы могу подстроить под себя. Со временем.

Вопрос встал глобальный. Что делать прямо сейчас? Идти куда-то дальше, пока нас не истребят дикие звери и болезни? Или вновь спуститься в катакомбы на свой страх и риск? Или устроить свою жизнь так, чтобы обеспечить собственное место, а не искать его? Если бы я обрел бессмертие, то конечно же взялся за последнее. Но я умру. В лучшем случае от старости, лет через сорок. Соответственно, я не могу посвятить себя какой-то первобытной общине, одаривая ее всеми благами цивилизации: письменностью, военным делом, праву. Список этот невелик, но это то, что я реально мог дать. Конечно, сюда могли бы войти начальные знания медицины, географии, физики, математике и многому другому, чему меня учили. Но к чему все это, если речь идет о конкретно моей жизни? Альтруизмом я не отличаюсь, так что думать должен только о себе.