Неудержимый. Книга XXIII

– Соглашусь с Рэдвелом, дело говорит. – поддержал моего начальника стражи Дарвурд. – Ваши манеры не безупречны, но это вполне объяснимо вашим уединённым образом жизни, прощу простить за такие слова…

Да чего уж там, после устроенного им допроса извиняться за такую мелочь… насмешливо фыркнула на подобную вежливость.

В общем, толку от их советов маловато, значит буду полагаться на свою интуицию, Божественное проведение и, самое главное, на своевременные подсказки Хранителя. Как бы не сложилось, плясать в угоду королю я не собиралась ни при каких условиях, сначала попробуем дипломатически разрешить назревающие противоречия, а уж после будем искать другие решения. Времени пусть и маловато, но оно есть.

Стук в дверь вырвал из раздумий.

– Светлая госпожа, гостей устроили, всё необходимое им предоставили. – Марик, как всегда, успевал всё и сразу, хоть на пареньке и лица не было. Бессонная ночь не прошла для него бесследно, совсем загоняю своего помощника. – Прикажете накрывать на стол?

– Да, Марик, благодарю. Думаю, наши гости уже успели освежиться с дороги, так что передай Миссе – пусть накрывают. Сам поешь и до утра отдыхай.

– Хорошо, но я буду поблизости, вдруг вам понадоблюсь, а меня нет. – храбро заявил он и умчался, предположительно в сторону кухни.

Едва за Мариком закрылась дверь, я задала вопрос, который волновал меня больше:

– Как, во имя всех Богов, Его Величество Норвуд вообще узнал о моём существовании?

Мужчины обменялись взглядами, тяжелыми такими взглядами, и мой вопрос остался без ответа.

Трапезу накрыли в малой столовой, зал радовал взгляд чистотой – Яська умница просто. Да и весь Искристый в последнее время стал выглядеть лучше. Не раз уже замечала странные изменения, происходящие с замком – он словно восстанавливался сам по себе, без внешнего вмешательства. Если принять на веру слова Хранителя, что Искристый напрямую связан с источником, то я столько денег сэкономлю на ремонте!

Гости не заставили себя долго ждать. Первым вошёл лорд Рейхар, за ним трое мужчин из его сопровождения. Прибывшие успели переодеться и теперь щеголяли в дорогих камзолах с искусным шитьём. Стоит отметить, что сопровождающие Рейхара были одеты попроще, чем лорд, но даже их простые наряды по сравнению с моими платьями выглядели роскошно.

Расправила плечи и выпрямилась, готовясь к презрительным взглядам, но, к моему удивлению, их не последовало.

– Благодарим за тёплую встречу, леди Аэрита. – отвесил лёгкий поклон черноволосый лорд и продолжил: – Разрешите мне представить моих сопровождающих. Господин Мират, мой личный помощник. – мне поклонился худощавый мужчина с русыми волосами, тщательно зализанными назад и каким-то бледноватым видом. – Господин Рувис, один из лучших управляющих, и господин Эдор, учитель этикета, его услуги довольно востребованы, особенно накануне зимнего бала. – мужчины также поклонились, поклон господина Эдора был куда грациознее, а лорд позволил себе лёгкую улыбку, видя мои широко распахнутые глаза.

Ну, что сказать, вот за господина Эдора спасибо, конечно, но за господина Рувиса, который так и зыркает оценивающим взглядом по сторонам, благодарить не буду. Ясно ведь, что привезли его не просто так, а для полного контроля дел в герцогстве.

Мило улыбнулась, в мыслях сопровождая всех прибывших самой короткой дорогой в Бездну, ибо нечего им в Искристом делать, и радушно произнесла:

– Благодарю за оказанную заботу Его Величество Норвурда и вас лично, лорд Рейхар. – мужчина принял это, как должное.

Значит я правильно угадала, что управляющий «подарок» от короля, а вот учитель этикета – личная инициатива черноволосого красавца. Интересно только, с чего такая забота?

Рэдвел любезно помог мне разместиться за столом, и все заняли свои места и приступили к трапезе. Нервозность не давала возможности сполна насладиться кулинарным искусством Миссы и её помощниц, и я просто сосредоточенно ковырялась в тарелке, будто клад там искала.

– Лорд Рейхар, – невыносимо было сидеть и гонять мысли в голове, также, как и еду в тарелке. – не порадуете ли нас новостями столицы? Как вы уже могли убедиться, образ жизни у нас довольно уединённый и будет интересно послушать любые вести. Особенно, что носят сейчас молодые леди при дворе, какие прически делают, какие цвета преобладают в их нарядах… о, простите меня, наверняка вам, как приближенному к Его Величеству и жутко занятому лорду, такие мелочи не интересны… – и скромно взгляд в тарелку опустить.

– Отчего же не скрасить вечер приятной беседой. – согласился с моим предложением лорд, одарив меня понимающей улыбкой, и утвердительно добавил: – Вы ознакомились с королевским посланием.

На это и был расчёт. Доверчиво распахнула на него глаза и получила безмолвные овации от Хранителя, не упускающего ничего из происходящего и находящегося за спиной лорда Рейхара.

– Конечно! – эмоционально ответила ему, пусть мой ответ и не требовался: – Это же послание от самого короля! Такая честь!

У меня аж зубы сводило от этих слов, но восхищения в моих словах было предостаточно, равно, как и восторга. Да во мне погибает талантливейшая актриса! Только вот насколько меня хватит? Одно дело отыграть один акт, совершенно другое – держать маску наивной и доверчивой провинциалки долгое время.

– Вы совершенно правы, леди Эйшар. Король мудр и справедлив, и его забота, проявленная к вам, обусловлена искренним и глубочайшим беспокойством, что такой прекрасный цветок может погибнуть без должного внимания и опеки, и лишить не только дворец, но и всю Теорсию красоты своего цветения. – витиевато ответил лорд, не спуская с меня изучающего взгляда бездонно чёрных глаз.

Так, это ещё что за намёки непонятные? Мол, ждёт меня расплата посмей я ослушаться? Или что? Ничего пока не понимаю и вот это непонимание бесило сильнее всего.

– Долгих лет Его Величеству Норвуду. – горячо произнесла я и меня поддержал нестройный хор всех присутствующих.

– В одной из повозок находятся ткани, ленты, тесьма, кружева, нитки… в общем всё, что может вызвать улыбку у леди. Надеюсь, эта приятная мелочь вызовет и вашу улыбку, леди Эйшар, и немного компенсирует неудобства, вызванные нашим визитом. – невзначай заметил лорд Рейхар.

Улыбнулась. Ну а что мне оставалось делать? Тут, на минуточку, целая телега швейной фурнитуры в дар привалила, а это довольно огромная сумма! С чего только такая щедрость? Определённо, это не подарок короля, а инициатива самого лорда Рейхара… так с чего мужчине тратить приличную сумму золотом на какую-то неизвестную девицу, живущую бездна ведает где?

– Так неожиданно! Это слишком дорогой подарок, лорд Рейхар… – снова застенчиво опустила взгляд.

– Вы достойны самого лучшего. Прощу вас, не отказывайтесь, это дар от чистого сердца. – заверил меня мужчина.

– Бери, Аэрита, в хозяйстве всё пригодится. Зря, что ли пёрли они это барахло с самой столицы. – окончательно решил судьбу повозки хозяйственный Хранитель. – А Рейхар то на тебя нацелился, девочка. Не просто так он сюда припёрся, ох не просто так…

– Благодарю, принимаю с радостью и признательностью. – послушала я совета своего Хранителя, опытный дух плохого не посоветует.

– Последняя новость, обсуждаемая во всех империях и королевствах – пропал второй наследник Поднебесной Империи. – решил-таки порадовать нас новостями черноволосый лорд. – Скажу вам по секрету, леди Эйшар, у нас были на него большие планы… мы должны были приступить к переговорам по поводу брачного союза между Его Высочеством Кристианом и Её Высочеством Шалией, принцессой Теорсии. Это бы значительно укрепило дружеские отношения Теорсии и Поднебесной…