Неудержимый. Книга XXIII

– Такая ценная? – с наслаждением зарылась пальцами в длинный и мягкий мех.

– Да. – серьезно ответит Родерик. – Боур, вообще, зверь редкий, обитает в заснеженных вершинах Черной гряды, где холод такой, что застывает дыхание, а леденящий ветер и вовсе замораживает изнутри, не каждый смелый охотник не то что найти боура может, а просто добраться до его мест обитания. А уж о размерах и дикости нрава боура и вовсе ходят легенды, да и к магии он не восприимчив. Так что смельчакам, отправившимся за таким трофеем приходится полагаться только на свои силы и умения, но и награда того стоит. Мех боура неимоверно ценен, но с добычей с гор спускается каждый двадцатый и это в лучшем случае. Аэрита, это во истину, королевский дар.

– Вернём?

С одной стороны, расставаться с таким неожиданно привалившим богатством мне очень не хотелось. Я тут, можно сказать, уже всему применение нашла, распланировала всё, пристроила… но с другой стороны, это обязывало.

– Вряд ли получится. Ты уже его приняла…

– А если вернуть только шкуру? Мол, слишком дорого и шикарно для меня? – если с белоснежной красотой я была готова расстаться без сожаления, то ткани не отдам, самой нужны.

– Можно попробовать, но тут бы момент подгадать да слова нужные подобрать…

Ясно, нужно проявить чудеса дипломатии, чтобы и шкуру вернуть, и лорда отказом не оскорбить. Та ещё задача, если учесть, что лорд Рейхар сам мастер речевых оборотов.

– Значит подождём удобного момента, а если удача будет не на нашей стороне, то…

– Что? – подался Хранитель в мою сторону.

– То сами создадим такой момент. – с полной решительностью заявила я и зевнула… видимо, эффект зелья заканчивался. – Всё, спать, Родерик. Тут до рассвета совсем немного осталось, а дел меньше не становится.

– У тебя всегда дела. – пробурчал он себе под нос.

– Ага. – снова зевнула и неумолимо потянуло в сон. – После поспорим, а то я прям тут и засну. Тёмной ночи, Родерик.

Ещё раз окинула собственническим взглядом груз. Вон тот рулон с шерстью, глубокого синего оттенка, просто изумителен. Открыла переход в спальню и выбросила из головы все мысли.

Лорд Фэлиасс Рейхар, приближенный к Его Величеству Норвуду ...

Глава 3

Утро началось просто с великолепной новости. Пусть я и поспала всего ничего, но это были мелочи… Марк с людьми приближался к границам герцогства! Наконец-то! Этим известием обрадовал Виртэн, смиренно дожидавшийся меня под дверью. Он, вообще, спал этой ночью или нет?

– Сколько у нас времени? Им переход сразу в замок открыть или лучше встретить на нейтральной территории? – засыпала я вопросами своего начальника стражи, у которого как раз эта самая стража на подходе и была.

Эти моменты меня беспокоили. Мало того, что у меня не герцогство, а проходной двор какой-то, шляются все, кому не лень, так тут получается, что толпу незнакомых мужиков с особыми навыками сама же и тащу в свой дом. Кто знает, что у них на уме? Люди новые, незнакомые… мало ли что… Вроде как на службу ко мне идут, но какие мысли у них в голове бродят? А это ведь не простые крестьяне, и даже не мастеровые, это наёмники!

Рэдвел задумался на несколько мгновений:

– Лучше на нейтральной. Посмотрите, кого Марк выбрал, оцените, может кого и сразу развернёте обратно.

И так можно оказывается? Это мне им собеседование проводить что ли? Интересно, какие вопросы должны присутствовать в такой занимательной беседе: «Ваш любимый способ убиения противника?», «Назовите десять способов нейтрализации действия яда?», «Где лучше всего прятать кинжал?» …, а оценивать я их как должна? На поединок вызвать или пусть между собою удалью молодецкою меряются? Ну, второй вариант, очень даже неплох, оставим, как запасной.

– Хорошо, и оценим, и посмотрим, – милостиво согласилась я с предложением Рэдвела, ещё не имея чёткого плана этой самой проверки будущих стражей герцогства Эйшар: – Марика не видели?

– Вроде нет… – задумался Рэдвел, – скорее всего спит ещё. Он же вчера почти до ночи на ногах был… переживал.

– Ладно, пусть спит, не будем будить. У него и так сутки выдались не простые, пускай отдохнёт, – решила я, жалея паренька и открывая переход на кухню.

Там жизнь кипела, впрочем, как и всегда. Поприветствовав всех, поманила к себе Миссу и, видя осторожно любопытные взгляды всех остальных, подхватив её под руку вывела за дверь.

– Мисса, золотая моя, тут такое дело… – несмело начала я, не зная с какой стороны подойти к моей довольно щекотливой просьбе, – в общем, мне нужно…

– Что случилось, маленькая госпожа? Болит что-то? – встревоженно приложила она ладошки к груди и испуганно взглянула на меня, потом прищурилась, подозрительно-неодобрительно так, и уточнила: – Или опять похмелье?

Раздавшийся смешок Рэдвела заставил покраснеть, пусть никакой вины я за собой и не чувствовала… и всего один раз то было!

– Нет! – негодуя на такое предположение, категорично и однозначно заявила я.

В нашей компании прибыло на одного – призрачный силуэт Хранителя материализовался за спиной Миссы, набирая силу, и через несколько мгновений Родерик Эйшар радовал мой взор своим безупречным сиянием и язвительной улыбкой. Смею предположить, эта самая ухмылка относилась к последнему уточнению заботливой Миссы, поэтому принципиально проигнорировала его намёк.

– Так. Значит смотрите, мы сейчас отправимся встречать Марка с людьми, задержимся там на некоторое время и мне очень бы не хотелось, чтобы наши гости остались без компании в моём лице… сами… без присмотра… – дипломатично начала я.

– Ты ещё со времён начала создания мира начни свою идею излагать, Аэрита! – поторопил нетерпеливый Хранитель, заставив Миссу подскочить от неожиданности.

– Ох, чего ж вы так выскакиваете то, уважаемый лорд Родерик? Так же и помереть недолго! – чуть ли не заикаясь посетовала она.

– Вы что тут, заговор против посланников короля готовите? – довольно грозно начал Хранитель, гордо пропустив мимо ушей её слова, и жизнерадостно продолжил: – Я с вами!

– Родерик! Ну какой заговор, о чём ты! Так, маленькую проделку, детскую шалость… – снова издалека начала я.

– Леди Аэрита, вы хотите им двери запечатать? – удивлённо взлетели вверх брови Рэдвела, выдвинувшего своё предположение.

– Какого вы же обо мне мнения! – негодующе воззрилась на обычно сообразительного Виртэна. – Я не могу так низко поступить с такими достойными господами!