Неудержимый. Книга XXXVII

По лицу старика было видно, что шутка не зашла. Я задумался. Вот был бы у меня дар, который повышал красноречие или что-то в этом роде. Надоело, что над моими шутками никто не смеётся.

— Не думал, что император окажется настолько жестоким… — к нам подошёл Черногоров старший.

— В прошлый раз он меня казнил, — ответил я с ухмылкой. — Так что в этот раз ещё по-божески…

— Да ну… — Черногоров выпучил на меня глаза. — Выходит, всем нам…

— Повезло, — закончил я за него. — Думаю, так и есть.

Я не собирался защищать императора и уж тем более расписывать его как доброго правителя. Тот ещё гад и искусный манипулятор, любитель играть на нервах своих жертв, испытывая их на прочность. И всё же… если бы он таким не был, вряд ли смог бы править самой большой империей в мире. Хотим мы того или нет, но это факт.

— Ждите здесь, пока он не улетит, — приказал я, чтобы избежать новых «сюрпризов» со стороны императора. — Не знаю, зачем он здесь появился, но это не к добру…

Старики переглянулись, но спорить никто не стал. Я же, развернувшись, побежал обратно к лестнице. Не думаю, что заставлять себя ждать, хорошая идея.

Когда я поднялся и выскочил на улицу, рядом с императором уже материализовались несколько десятков гвардейцев. Потёмкина в этом списке не оказалось, я бы сразу его узнал, ибо он сильно выделялся ростом.

Шейла и Белмор стояли на коленях перед императором, который внимательно их рассматривал. Заметив меня, он приказал гвардейцам расступиться.

— Я жду объяснений… — таким же холодным голосом приказал он.

Пришлось рассказывать всё с самого начала. Приврал только про появление пробоя, сославшись на то, что он появился под землёй сам, а мы уже выстроили вокруг него нормальный плацдарм, от которого и начали работать.

А ещё я попытался дать понять, что в свете последних событий, они были бы нам крайне полезными союзниками. Белмор слушал меня и ухмылялся, но вслух не произнёс ни слова. Не хватало ещё, чтобы император понял, что они нас понимают. Шейлу подобное обращение и вовсе привело в бешенство. Она несколько раз пыталась вырваться и даже кричала мне, чтобы я помог. Но в данной ситуации я принял решение не нагнетать обстановку.

— Обстановку на фронте я уже знаю, — сказал император, когда я закончил обзор ситуации с пробоем, — Ты молодец. — он посмотрел на меня с прищуром, словно хотел проверить, насколько я обрадуюсь похвале.

— Благодарю вас, Ваше Величество, — выдавил из себя я и поклонился.

Я не обрадовался. Более того, я даже не хотел благодарить, но без этого никуда.

Обменявшись любезностями, император начал разговор о том, как будут происходить дальнейшие действия. Оказалось, что он прилетел сюда, чтобы поучаствовать в усмирении так называемого «Золотого Дракона» лично.

— Лю Бан нарушил наши договорённости, — продолжил император, — И теперь, мы должны найти его и наказать.

— Вы хотели сказать прикончить? — переспросил я.

— Наказать, — император поморщился. — А убьёт его новоизбранный император. Или же ты думал, что мы сможем справиться с Китайской Империей? — он ухмыльнулся.

Здесь Романов оказался прав. Я же в такие дали не заглядывал, а зря. Как только Лю Бан умрёт, в Китайской Империи начнётся настоящий хаос и попытки захватить власть. С одной стороны, всё это было нам на руку. Китайцы пошли на нас войной и должны были заплатить жестокую и местами кровавую цену. А с другой, развалить империю, которая прикрывала нас столетия, из-за какого-то дурака, который возомнил себя Владыкой или того хуже, Хранителем… Другими словами, это было бы самым глупым решением, которое только существовало.

— Мы нужны им так же, как и они нам, — пояснил император, — Поэтому действовать нужно было гораздо деликатней, — он посмотрел на меня с укором, — И вместо того, чтобы вырезать пешек, уничтожать корабли, которые стоили баснословных денег, ты должен был устранять верхушку. А ещё лучше, ты должен был найти подходящего кандидата на пост императора, который бы стал нам другом. — Романов вздохнул. — всему учить надо…

Не думал, что когда-нибудь такое скажу… Но передо мной стоял гений, который был прав трижды… Я и правда занимался фигнёй. Пытался остановить наступление… Уничтожал сильнейших магов, которые могли пригодиться в будущем. А что в итоге? В итоге всё осталось на своих местах. Лю Бан в бешенстве, наступление противника до сих пор не остановлено, а работа с влиятельными китайскими родами даже и не начиналась…

— Но я прилетел сюда по другому поводу… — огорошил он меня, — Снаряды. — он посмотрел на меня серьёзным взглядом, — Ты должен отдать их мне…

— Ваше Величество, — я слегка улыбнулся, — Я уже передал все имеющиеся снаряды…

— Дмитрий, — он поморщился, — Слишком много бесполезных слов. Ты знаешь, о каких снарядах я говорю…

Я нахмурился, но перечить императору, который может прикончить тебя одним приказом, было бы глупо. Он хочет снаряды Сэн Ши, которые у меня оставались… Так и знал, рано или поздно за ними явятся.

— Ты должен понимать, что слишком многое поставлено на карту, — продолжил он, — И я бы не хотел, чтобы Лю Бан, или кто-то другой захватил их и использовал против меня.

Не трудно догадаться, про кого он говорил. Этим другим, судя по всему, был я. Выбирать мне не пришлось. Уже через полчаса все снаряды оказались погружены на «Стрелу» под пристальным взглядом императора.

— Отправляемся! — приказал император, взглянув на меня в последний раз, — Мы летим в штаб. Я понимаю, у тебя есть другие планы, поэтому дам тебе сутки, чтобы с ними разобраться. Затем у тебя появится много работы по ликвидации неугодных… — обрадовал он меня напоследок.

— Благодарю вас, Ваше Величество, — улыбнувшись ответил я и поклонившись, стал ждать, когда он уже наконец-то отчалит.

* * *

— Зараза! — процедил я сквозь зубы, когда они поднялись в небо, — И надо же было такому случиться! Чёрт!

Я готов был придушить императора собственными руками. Нет, ну каков нахал!!! Всё! Решено! Он меня достал! Ещё его наглый взгляд… Самодовольный индюк!

— Полагаю, что снарядов у нас больше нет? — Белмор задал вопрос с опаской.

— Нету, — недовольно ответил я, — Это был император Российской Империи, в которой мы прямо сейчас и находимся, — пояснил я, — Разговор вы наш слышали…

— Почему ты его не убьёшь? — Шейла начала растирать руки от антимагических наручников.

— Всё слишком сложно, — вздохнул я, глядя на удаляющееся судно, — Что за… — я нахмурился, активируя «око шарга».

Я увидел, как облака над катером вспыхнули синим светом. Сразу же после, их пронзила комета, которая на полном ходу летела прямо к катеру, никуда не сворачивая…