Неугомонное трио

– Можно заказать доспехи как у капитана и облачить в них верного человека…

– У капитана уровень архимага. Где у нас в империи есть такой же воин?

– Можно применить иллюзию мощной ауры, – отмахнулся Корде. – Всё равно капитан почти никогда не участвовал в битвах и его воспринимали как символ власти, такой же, как корону, скипетр и державу, только подвижную и иногда говорящую.

– А он точно живой мертвец? – уточнила Рената и Корде утвердительно кивнул.

– С высокой долей вероятности. Ходили слухи, что он – голем, но у искусственных созданий нет образного мышления, а капитан проявлял инициативу и умудрялся держать в страхе всех казнокрадов. Лич хоть и мёртвый, но всё же человек. Ему прекрасно известны мотивы стяжателей. К тому же он никогда не ел, не пил, не ходил по нужде.

– Капитан заявил, что готов вернуться на службу, если я выйду замуж за того мальчишку, остановившего линкор и сумевшего сбежать от двух разъярённых дракониц. И Шырх-Рассухд и Цах-Уад гонялись за ним в полную силу, а он всё равно ускользнул и принёс Дарину во дворец. Теперь она будет мечтать только о нём.

Корде озадачено почесал лоб между бровями и изрёк:

– Я видел Серг-эя, и думаю, он сможет рассказать нам об этом юноше. Стоит обдумать все варианты. Если урон репутации окажется велик, Диор показательно покается и даст тебе развод. Главное, чтобы ты сама сумела очаровать мальчишку.

– Уж лучше выдать за него Дарину. Тогда герцог городка Флобер войдёт в семью на правах младшего родича, – переиграла Рената, – я назначу его полководцем и…

– Давайте не будем спешить с выводами, – предложил Диор. – Может не всё так ужасно. Вон там Урс-Урсид с напарником. Эрик сын Артека присягнул новому императору, но всё равно помогал отбиться от ордена драконоборцев. Возможно, нам удастся перетянуть его на нашу сторону, напомнив, что у империи есть внешние враги. Кстати, а откуда ты знаешь, что этот мальчишка из города Фландр?

– Капитан сказал. У него остались связи в столице. Тайран перебил демонов, покушавшихся на Раймонда. Конечно, некрасиво так говорить, но я рада, что он не слишком спешил и позволил эмиссарам Ада зарезать императора. Сейчас у Тулии остался только Дайк, но он молод и неопытен, – рассуждала Рената.

– И всё равно лорды предпочтут видеть на троне мальчика, – проворчал Корде и с укоризной взглянул на Диора. – Поведи ты себя более достойно, у нас бы появился шанс.

– Я же не виноват, что дракон обезумел и помчался на таран!

– День как-то не задался. Ещё и Серг-эй что-то говорил о возврате долгов Па-велу.

– Так в чём проблема? Кинь ему пару тысяч…– предложил Диор.

– Ты хотел сказать пару миллионов? Если полностью расплачиваться с родом Хрусталь, у нас не хватит средств. Мы содержим город на деньги от продажи артефактов.

– Но он под твоей протекцией, и ты забирал то, что причитается тебе по праву.

– Только Па-вел об этом не знал. Всеми финансовыми вопросами заведовала тёща. И если он выяснил правду, то может потребовать сотни миллионов обратно.

– Потребовать? Кто он такой, чтобы чего-то там требовать?! Пустое место. Я спалю его вместе с его семейкой! – воскликнул Диор.

– Сын, ты совсем не дружишь с головой. Сейчас настали времена, когда два приятеля снова встретились и притащили с собой того юнца на девятом витке спирали. Если и капитан стражи откажется нас защищать, что ты будешь делать?

– У меня есть дракон! Риуджин неустрашимый и мы сожжём изменников!

– И как это будет выглядеть со стороны? Герцог из торгового городка вместе с Серг-эем спасли нас от ордена драконоборцев, а мы в знак благодарности их убили? Думай, что говоришь. А если проводить поединок без дракона, ты не выстоишь против Па-вела. Он до сих пор на пике седьмого витка, в то время как ты только в середине. Я поспрашивал их после того, как они прилетели с территории дьяволов, и могу сказать одно, эти двое невероятно сильные и умелые воины. Мы без драконов с ними не справимся. А если в битву вмешается юнец, есть вероятность, что даже драконы нам не помогут.

– Но отец, ты же не собираешься отдавать им все наши деньги?

– Конечно, нет. Для начала надо выяснить, что Серг-эй имел в виду, говоря о долгах. Рената, полетели на фрегат, познакомимся с потенциальным женихом Дарины, – предложил Корде и строго взглянул на Диора. – А ты возвращайся во дворец и приведи себя в порядок.

Рената активировала артефакт полёта и, догнав свёкра, задала вопрос:

– Корде, ты действительно думаешь, что мне лучше развестись с Диором?

– Не говори ерунды! Род Дайкири не практикует разводов. Мы же не какая-то там прогрессивная империя Пиастра. У нас если уж поженились, то живут вместе до самого конца. Лорды не поддержат императрицу, отринувшую древние традиции в угоду личным интересам. Для начала надо познакомиться с юнцом, а после будем решать.

Принцесса Рената присмотрелась к двум состыковавшимся судам, зависшим в воздухе. Фрегат имел более полусотни метров в длину, бронированные борта, три мачты с огнеупорными парусами, в данный момент свёрнутыми на реях, а яхта обладала более скромными размерами и по сравнению с боевым кораблём выглядела изящной малышкой.

Опустившись на палубный настил, Рената с удивлением рассматривала обезглавленные тела членов команды и рыцарей-драконоборцев в доспехах из чешуи. Несмотря на крепкий желудок и железные нервы, её начало подташнивать от вида крови и растерзанных трупов.

– Ничего себе! Кто это так порезвился? Неужели жених Дарины настолько жесток?

Корде присел на корточки и рассмотрел трёх мертвецов.

– Чего здесь только не использовали. И чары, и огненные клинки, и даже когти! Пожалуй, ты поторопилась, отослав Шырх-Рассухд полетать в небе. Меня тревожат раны этого воина. Смотри, человека вспороли от паха до шеи. И они выглядят так, будто кто-то надел перчатку с острыми насадками на пальцах. Рената, сама посмотри, – предложил Корде и, оглянувшись, увидел, как женщина с красными волосами перегнулась через фальшборт. Судя по характерным звукам, её стошнило. – Рената, что с тобой, тебе плохо?

Принцесса выпрямилась и, вытерев платочком губы, поморщилась и воскликнула:

– Я видела много смертей, но то, что вытворяет юнец за гранью понимания. Если бы Дарина посмотрела на его художества, она бы бежала от такого жениха.

– Рената, не говори ерунды. Все воины жестоки и беспощадны…

– Но Диор не такой!

– Согласен, и поэтому он слабый. Моя вина, что я оберегал его от настоящих битв. Будь у него больше практики, мы бы не оказались в таком положении.

– Кровожадного Диора я бы никогда не полюбила.

– Ты просто не летала в дальнюю разведку и не видела того, что одно племя кочевников вытворяет с побеждёнными сородичами. Даже дьяволы Ада проявляют меньше фантазии в методах убийств, – покачивая головой, произнёс Корде. – Этот юнец хорош. Уж не знаю, где он набрал таких мясников, но одно могу сказать точно, я бы не хотел сталкиваться с ними в прямом бою. Будь даже у меня в напарниках дракон, мне бы пришлось очень постараться, чтобы просто выжить. Уже не терпится посмотреть на его команду.