Неугомонное трио

Вскоре прибыла городская стража и констатировала смерть императора. Так же они допросили непосредственную свидетельницу – знаменитую блудницу Королеву Ночи. На вопрос, почему покойный Раймонд утверждал, что она капитан дворцовых телохранителей, эльдара пожала плечами и сообщила, что неизменный страж рода Дайкири сейчас в поместье герцога Диора, а она в столице.

Расследование зашло в тупик, ведь шпионы в лагере Ренаты сообщили, что капитан действительно не покидал резиденцию. Королева ночи во всеуслышание заявила:

«Я уезжаю из империи Дайкири, ведь с некоторых пор здесь стало небезопасно».

А Тайран сказал:

«Императорские власти не имеют права задерживать герцога вольного города Фландр».

Вскоре он присоединился к подругам в доме Павла. В кабинете мастера по созданию артефактов собрались члены импровизированной команды и Арфа, увидев Тайрана, радостно воскликнула:

– О, явился герой и спаситель борделя! Пора навестить Ренату и оставить второй труп абишая у тела герцога Диора.

Глава 5

Однако план пришлось слегка подкорректировать. Всё произошло из-за того, что дом рода Хрусталь окружили гвардейцы императора. Арфа предположила раскрытие заговора, но оказалось, что в гости к Павлу приехал Мидас Гарант. Светловолосый дородный мужчина с окладистой бородой производил впечатление обеспеченного купца с манией величия. Он привёл с собой десять телохранителей на уровне магистр и потребовал вызвать мастера по созданию артефактов и молодого герцога из города Фландр.

Прохаживаясь по залу приёмов, отец вдовствующей императрицы вещал о долге перед родиной и стабильности в стране, а в финале речи произнёс:

– Я наводил справки и выяснил, что Па-вел и капитан яхты Серг-эй попали в Дайкири, убегая от дьяволов Ада. Вас спас Корде из младшей ветви императорского рода. И так случилось, что вчера вы встречались в этом самом месте, а после произошло нападение на Раймонда. Я пока не знаю, как с вами связан молодой герцог из Фландра, но мне почему-то кажется, что это звенья одной цепи. Никто не понимает, каким образом в столице оказались демоны. Есть подозрение, что вы эмиссары Ада и вчера осуществили призыв.

Мидас посмотрел на одного из спутников и тот глядя на артефакт, выполненный в виде стеклянной сферы, отрицательно покачал головой.

– «Око Света» не выявило остаточных следов присутствия демонологии. Никто не чертил пентаграмм и не раскрывал портал в Ад или Бездну. Молодой герцог единственный, кто недавно имел контакт с демоном, что неудивительно, в ауре есть метка убийства абишая.

– И это странно. Чутьё сигнализирует о причастности гостя из Фландра к смерти внука, но без убедительных доказательств будет сложно что-то объяснить аристократам.

Тайран выслушал рассуждения Мидаса и поинтересовался:

– Господин Гарант, мне вообще-то безразлично, кто правит империей, но в данной ситуации меня обвинили в связи с демонами, а это урон репутации. Будьте любезны, ответьте на вопрос, от чьего имени вы устраиваете проверку? Кто даёт вам это право?

– Вы слишком юны и неопытны, – с усмешкой произнёс Мидас, – иначе бы знали, что могущественные личности диктуют слабым, что нужно делать по праву силы…

– Это вы так пошутили? Мой наставник считается почти лучшим по части разрушения и убийств. Па-вел не даст соврать, они давние знакомые. Так вот учитель советовал первым делом оценивать потенциальных противников. Начнём с вас, господин Гарант. Вы в столь почтенном возрасте едва перешагнули на седьмой виток спирали. Но учитывая то, что у меня рябит в глазах от амулетов защиты, вы заботитесь о собственной безопасности. К тому же владеете парой арканов с золотыми техниками. Рискну предположить, что они из стихии воздуха, что-то вроде орла или иной птицы, дабы унести вас с поля битвы. То есть в бою вы не будете участвовать и вас можно исключить из расклада. Далее магистр с артефактом сферы – человек сильный, почти на пике седьмого витка, но учитывая кольца-артефакты со стихией «тени», он наверняка занимается тайными убийствами и предпочитает бить в спину. В случае конфликта его придётся убирать в первую очередь. Двигаемся дальше. Два телохранителя – семьдесят пять и восемьдесят тысяч. Оба «воздух». Следующий магистр шестьдесят. Два по пятьдесят. Один сорок пять, а остальные до сорока. Методом элементарного подсчёта у вас в общей сложности набегает около шестисот тысяч единиц Ци.

– Вы считаете, этого недостаточно? – поинтересовался Мидас.

– Как сказать. Чтобы победить Па-вела с пиком седьмого витка этого хватит с лихвой, но…– Тайран дезактивировал печати сокрытия ауры и магистр со сферой громко сглотнул, увидев сияние огненной энергии. – И на сколько алмазов вы оценили мою мощь?

– Шестьсот пятьдесят тысяч единиц Ци, – ответил чародей, глядя на артефакт.

– Что и требовалось доказать. Так о каком праве силы вы ведёте речь? Если вам взбредёт в голову атаковать меня, я не оставлю от вас и горстки пепла. Проблема в том, что мы гости в доме Па-вела, а значит, стоит вести себя прилично. У него дети и мне бы не хотелось причинять им вред. Вы подозреваете меня в шпионаже в пользу Ада или Бездны? Могу поклясться, что не являюсь эмиссаром демонов и дьяволов. У меня к ним личные счёты. Возможно, вы хотите обвинить меня в убийстве императора? Даю слово, что не трогал его даже пальцем. Разумеется, клятва подтвердит мои слова. И я действительно два дня подряд посещал бордель, а то постоянные подруги иногда утомляют, и хочется разнообразия. А к Па-велу мы зашли продать артефакт, а потом оказалось что он друг моего наставника. С почтенным мастером из рода Хрусталь я познакомился только вчера. И этот факт я тоже могу подтвердить под присягой. И, конечно же, я не совершал никаких призывов, чтобы натравить демонов на императора. Но вы можете мне не поверить и попытаться убить. Давайте, не стесняйтесь. Это с неуязвимыми подручными архимага Рейсмуса Пожирателя пришлось повозиться, а вас я быстро перебью, даже вспотеть не успею.

– Ваша светлость, вы не так нас поняли, – вжав голову в плечи и, фальшиво улыбаясь, произнёс Мидас. – Мы всего лишь хотели проверить подозрение. Я вижу, что вы честный человек и вам нечего скрывать…

– Господин Гарант, мы оба знаем, что сила империи в драконах. Наверняка вы надеетесь призвать кого-нибудь из родичей императора, чтобы напарники огнедышащих властителей небес покарали меня за святотатство или оскорбление династии. Но использовать дракона с огненным выдохом в центре города?! На мой взгляд, чистое безумие – в пожарах погибнут граждане империи, и это не порадует остальных аристократов. Дракон хорош в чистом поле против обычных воинов, а за сильным магом ему придётся погоняться, и вовсе не факт, что догонят. Я подсчитал, что сейчас над столицей кружат девять молодых драконов. Я не беру в расчёт дракончиков без напарников, они пока неразумные детки и занимаются ерундой. Вдумайтесь, девять крылатых архимагов, на которых не действуют чары. Это реальная сила! Но вот вопрос, а кому они служат? Императору?

– Империи!

– Летая над столицей? Я думал в империи чуть больше, чем один город. Тогда второй вопрос, у старшей дочери почившего императора тоже есть драконы?

– Шесть, но три молодых, – ответил Мидас и задумчиво спросил: – К чему вы клоните?

– Не удивлюсь, если эти шесть драконов кружат над ставкой принцессы. Тогда самый важный вопрос, кто охраняет границы от вторжения демонов? Вдруг правители Ада зашлют убийц и в дом Ренаты? Что мешает дьяволам проникнуть в империю?

– Но зачем? – удивился Мидас.

– В начавшейся неразберихе с претендентом на трон вы устроите бои драконов. Чем дольше вы будете наводить порядок, тем чаще они смогут приходить в гости и убивать.

– А это здравая мысль. Пожалуй, вы правы, всё решают драконы. Те, у кого их больше, тот и сильней, – задумчиво произнёс богатейший человек империи и повернулся к телохранителям. – Уходим. У нас появилась пара неотложных дел.

Гости покинули дом рода Хрусталь, и Павел вздохнул с облегчением.

– Уф, я думал, мы вляпались по самые не балуйся.

Стоявшая в сторонке Ханна, мрачно изрекла:

– Ещё ничего не закончилось. Мидас Гарант не тот человек, кто позволит безнаказанно себя унижать. Я конечно, лишилась права голоса, но позволю себе вольность и дам совет: надо увозить детей под защиту принцессы Ренаты. И предупредите капитана яхты, что он в опасности. Думаю, тайная стража прихватит его для тщательного допроса.

Павел достал переговорный амулет, но спустя некоторое время произнёс:

– Не отвечает. Вполне возможно он тоже вляпался по самые не балуйся.