Неукротимый огонь

– Это было непростительно, – отозвалась она. – Впрочем, мои намерения были не лучше.

Мужчина продолжал смотреть на нее, наклонив голову, и она убедилась, что он в самом деле видит ее соски.

Потрогай их, мысленно взмолилась она, пожалуйста, потрогай их.

Он протянул ей руку, и щеки Рианон немедленно вновь залила краска. Стараясь скрыть смущение, она торопливо пожала ему руку.

– Попробуем все начать сначала? – предложил он.

– Конечно. – Рианон жестом указала на бар с напитками. – Могу я вас чем-нибудь угостить?

Она сама поразилась тому, как ровно звучит ее голос. Макс кивнул.

– Пожалуй, я бы выпил виски. Вы сегодня разговаривали с Галиной? – поинтересовался он, когда она подошла к бару.

– Нет. А вы?

– Разумеется, да. Она мне звонит через каждые два часа, если есть возможность.

Рианон с удивлением обернулась. Макс усмехнулся.

– Это у нас давно вошло в привычку, – пояснил он. – Ей хочется знать, что я делаю, и я люблю знать, чем она занимается.

– Разбавить вам? – спросила Рианон, наливая в стакан щедрую порцию виски.

Ей стоило труда свыкнуться с хорошим настроением гостя, его непринужденной любезностью. В прошлый раз она видела перед собой совершенно иного человека.

– Нет, я выпью чистого, – отозвался он и расположился в кресле, вытянув перед собой длинные ноги. – Чем же вы тут в одиночестве занимаетесь?

Рианон протянула ему стакан и села на диван напротив.

– Болтаю с друзьями, – ответила она, – знакомлюсь с городом. Кстати, благодарю вас за машину, но я должна сама оплатить прокат.

– Должны? – Романов иронически прищурился. Рианон засмеялась.

– Должна, – повторила она, чувствуя, что спорить этот человек не станет, но в конце концов платить за машину ей не придется.

– Квартира вас устраивает?

Рианон кивнула, окидывая взглядом комнату.

– Просто прелесть, – подтвердила она.

Макс закусил нижнюю губу и посмотрел в окно.

– Надеюсь, – сказал он, – вам ясно дали понять, что вы желанный гость и в доме.

– Яснее некуда, – подтвердила Рианон.

Макс ухмыльнулся, и снова она невольно ответила улыбкой. В памяти всплыли слова Улы о силе обаяния Макса, и Рианон едва удержалась от смеха.

– Мне кажется, вас что-то беспокоит, – произнес Макс. Сердце Рианон опять забилось сильнее. Господи, неужели он в самом деле читает ее мысли?

– Магир? – спросил Макс.

Рианон недоуменно посмотрела на него, потом с улыбкой покачала головой:

– Нет.

– Тогда что? – настаивал он. Рианон все еще улыбалась.

– Почему вы решили, что меня что-то беспокоит? – ответила она вопросом на вопрос.

– Вы же на грани срыва, – заявил Макс. – Это всякому видно. Вы уверены, что вам хорошо в этой квартире?

Рианон нахмурилась:

– Конечно.

Несколько секунд Макс молча смотрел на нее, после чего проговорил:

– Я не хочу, чтобы Галина бывала здесь, и, говоря откровенно, не хотел бы, чтобы вы здесь жили.

Рианон нервно хихикнула:

– Да в чем дело? Внизу надежная охрана. Если вас, конечно, беспокоит моя безопасность.

– А вы чувствуете себя в безопасности? – осведомился Макс. Она растерялась, но сочла, что лгать незачем.

– Скорее нет. Во всяком случае, не всегда. Не могу как следует объяснить, но как будто здесь кто-то умер. Или случилось что-то страшное.

Макс пожевал губами, обдумывая ее слова, сделал глоток виски и сказал:

– Мне ничего не известно о том, чтобы здесь кто-нибудь умер. – Он посмотрел на дно стакана и, помолчав, добавил: – Эта квартира нужна Галине для того, чтобы сбегать от меня. Так она говорит.

– Это вас расстраивает?

– Нет. Расстраивает меня то, чем она здесь занимается.

Рианон была обескуражена.

– Здесь она развлекается с мужчинами, – объяснил Макс. Рианон не сразу обрела дар речи.

– Если вы это знаете, то почему не прекратите?

Он подался вперед, поставил стакан на столик и сказал:

– Могу я пригласить вас поужинать со мной? Мне нужно общество и… – Он пожал плечами. – Просто нужно общество.

Рианон была поражена и одновременно тронута тем, что этот человек проявил признаки чего-то, хотя бы отдаленно напоминающего слабость, и сама удивилась спокойствию, с которым произнесла:

– Если вы сможете чуть-чуть подождать, я отменю назначенные на сегодня дела.

Полчаса спустя они сидели у окна в дальнем углу просторного и роскошного зала “Кафе дель рей”, расположенного примерно в миле от квартиры Галины. Ужинали здесь, как правило, молодые бизнесмены, одетые в джинсы от Армани и дорогие сорочки в полоску, вооруженные мобильными телефонами.

– Макс, вас не утомляет всеобщее внимание? – спросила Рианон, поймав несколько бесцеремонных взглядов, от которых ей немедленно захотелось скрыться.

– Конечно, – ответил он. Рианон подняла на него глаза.

– И вы ничего не можете с этим поделать?

Он покачал головой, но вдруг заботливо поинтересовался:

– Вам это неприятно? Может быть, вы хотели бы пойти в другое место?

– Есть такое место, где вас не будут узнавать? – не без иронии спросила Рианон. Макс промолчал, и тогда она заключила: – Давайте останемся здесь. Через минуту им надоест глазеть.

Макс кивнул и глянул на подошедшую официантку.

– Здравствуйте, меня зовут Синди, я буду сегодня вас обслуживать, – начала она. Хорошенькое, почти детское лицо излучало радушие, а глаза буквально пожирали Макса. – Пол, метрдотель, сейчас расскажет вам об имеющихся у нас фирменных блюдах, а если будет что-то непонятно в меню, я с радостью помогу вам.

Макс посмотрел на Рианон. Та явно была довольна.

– Хорошо, Синди, принесите нам бутылку шардоннэ, – сказал Макс и только после этого взглянул на Синди: – Какая у вас марка? “Шато Сен-Жан”?

Он произнес название на французский манер, быстро сообразил, что девушка его не понимает, и повторил название вина с чисто английским произношением. Утвердительный ответ не заставил себя ждать.

Когда официантка отошла, Рианон спросила со смехом:

– Это калифорнийское вино?

– Угу.

Макс взял лежавшую на углу стола упаковку спичек и зажег свечи. Рианон проследила за движением его рук, потом опустила глаза, почувствовав, что за соседними столиками все таращатся на него. Макс бросил спичку в пепельницу и спросил: