Неуловимая истинная повелителя

А вот ответ, который дал хороший знакомый Юфиэль, мало обрадовал. Ничего с теми заговорщиками поделать было нельзя. Обрывки разговора, ничем не подтвержденные, никак не могли служить обвинением. Тем более лиц я не видела и по голосу их тоже не могла бы определить. Никаких зацепок, как он сказал.

Но знакомый еще ответил, что передаст все же кому следует эту информацию и там ее примут к сведению. Просто зафиксируют где-то. Может потом она поможет в каком-нибудь деле. Тетушку попросили не покидать столицу в ближайший месяц и ее информатора тоже. То есть меня.

— Я хотела попросить, — смущенно обратилась я к ней вечером того же дня.

— Да, Ларэль? — подняла она на меня внимательный взгляд. — Мы могли бы сократить число визитов? Я не уверена, что хочу, после всего…

— Ох, конечно, дорогая. Я и сама теперь понимаю, что немного не рассчитала наши с тобой силы, когда планировала все эти ближайшие вечера. Я тебя очень хорошо понимаю. Да ты и не привыкла, конечно. Все правильно, — она нахмурила лоб. — Значит, оставим прием у вдовы Фардос и приглашение от Териэль Данол нельзя проигнорировать. Остальным отпишусь. Ты и так уже произвела неизгладимое впечатление. Ах да. Еще гуляния на главной площади будут через несколько дней. Думаю тебе понравится. Там всегда так весело и молодых эльфов много, — подмигнула она мне.

А я смущенно отвела глаза. Наверно, стоит сейчас все рассказать про своего истинного, но я почему-то снова промолчала. Просто подумалось, что Юфиэль и так сейчас только мной занимается и моими проблемами, а я ее еще больше нагружу. Зная ее деятельный характер, я уверена, что она тут же помчится выяснять что за лорд оказался моей истинной парой.

А ей это может стать в тягость после болезни. Такая высокая нагрузка. Приемы еще эти…

Дни ожидания текли медленно. Очень медленно. Даже несмотря на то, что были заполнены под завязку новыми примерками, подгонками, теплым ворчанием моей новой заботливой родственницы и активными отбиваниями от новых приглашений.

Мне же приходилось еще и от записочек с предложениями о встрече отписываться. Столичные лорды словно соревнование устроили “Кто сломит сопротивление этой рыжей гордячки и добьется от нее свидания или встречи хотя бы”.

Я получала по нескольку аккуратно сложенных свитков в день. Лорды соревновались в красноречии и изысканности фраз. Были и такие, кто напрямик выражал свои мысли. Один, например, написал: “Сражен наповал вашей красотой, прекрасная дива. Готов хоть завтра испить из парного сосуда и принести клятву перед жрецом”

Юфиэль только весело фыркала и откровенно забавлялась.

— Новая звездочка появилась на горизонте. Вот эти селезни и надули свои груди, да перья распушили. Не отвечай ничего. Начнешь переписку, так вообще не отвяжешься от этих ушлых поклонников. Нет, нам нужен серьезный мужчина. Правильно? — хитро улыбалась она.

Я нервно кивала и молила духов ускорить время. Потому что как я не пыталась больше, вызвать желанную тень у меня не получалось. Да и сами тени стали агрессивнее и менее послушными.

Требовался перерыв. Я и так прыгнула очень далеко в прошлый раз. Немыслимое для меня расстояние, если подумать. Поэтому нужно пока успокоится и дать теням отдых. Они заслужили.

И я ждала. Каждый день вздрагивала, когда звенел звонок в прихожей, и взволнованно прислушивалась. Кто пришел? Вдруг знакомый желанный голос там услышу?

Почему-то верилось, что как в сказке, мой истинный меня легко и просто найдет в столице и придет прямо сюда за мной. Потом поняла, что не может так быть, и я сильно сглупила. Нужно больше бывать в разных местах, чтобы наша встреча состоялась.

И я ходила. Терпела назойливых ухажеров, танцевала с кем-то. Что-то там ела из закусок и пила из прохладительного. Что-то говорила, отвечала на вопросы и вежливо улыбалась. А глаза жадно шарили вокруг, выискивая одного единственного эльфа, уши ловили голоса, которые хоть как-то походили на его. Я ждала этой встречи. Верила и ждала…

Вся как натянутая тетива уже была. Ожидание убивало. И тревога все больше начала в мыслях проскальзывать. А вдруг что-то случилось с ним? В дороге все бывает. Ведь сколько уже дней прошло. Как узнать?

И я уже почти решилась на откровенный разговор с Юфиэль, как случилось нечто непредвиденное.

18. Сорванный праздник

Утром еще Юфиэль порхала, активно строила планы на вечер. Сегодня должен был состояться тот самый праздник Цветения, во время которого всегда устраивали большие гуляния и в столице и вообще во всех эльфийских поселениях.

А еще тетушка принесла новость, что в золотой лес вернулся повелитель, и он планирует быть на том празднике, хотя обычно не посещает подобные мероприятия.

— Ты обязана там всех затмить в этот вечер, красавица моя, — нежно ворковала она, расправляя кружева на моем платье и дотошно проверяя каждый шов во время последней примерки. — А то, представь себе, подхватили наш с тобой образ. Поголовно все перекрашивают волосы, — фыркает она презрительно.

— Но с твоими все равно не сравнятся, — она еще раз придирчиво меня оглядывает. Ее помощницы замерли вокруг, восторженно округлив глаза.

Платье и в самом деле получилось волшебное. На гуляньях же многие наряжались более причудливо, чем просто на обычных приемах. Поэтому можно было пофантазировать чуть сильнее, что тетушка и сделала.

Она увидела меня в образе прекрасной феи Агираци из древней легенды о золотой иве. Поэтому к моему платью еще были пристегнуты прозрачные хрустальные крылышки, которые нежно звенели и сверкали при каждом движении. Я и сама застыла на месте, когда себя в зеркало увидела.

— Это чудо просто, — тихо прошептала, разглядывая себя.

— Ты будешь самой красивой, — расплылась в довольной улыбке Юфиэль. — Остальные крашенные красотки от зависти слюной подавятся, — рассмеялась она.

Вдруг ее лицо исказила болезненная гримаса. Глаза застыли, улыбка поблекла. Она сильно побледнела и начала медленно оседать на пол.

Помощницы заахали, засуетились вокруг. Я тоже соскочила с подставки на которой стояла и бросилась на помощь.

Вызванный спешно целитель привел Юфиэль в чувство и дал ей выпить какую-то настойку с сильным хвойным запахом.

— Ничего, ничего… — слабо, через силу, улыбнулась она в мои испуганные глаза. — Просто очередной приступ. Я в порядке. Только отлежусь немного. Не волнуйся, Ларэль. Как же не вовремя… — с досадой прошептала она.

На ее лице такое расстройство отразилось, что мне самой захотелось заплакать от разочарования. Как же она ждала этот праздник, готовилась и все ради меня старалась. А теперь…