Неуловимый

Столица. И тут остановки, как ожидалось, не получилось. Нас быстро погнали на выход. К окраине города выходили больше двух часов.

Все были уже уставшие и порядком озлобленные, один Киря с удовольствием и каким-то неугасаемым интересом крутил по сторонам головой. У Коли уже грешным делом появилась мысль, что он смотрит и прикидывает куда с деньгами отряда свинтить. Но нет, пацану вроде просто всё происходящее вокруг очень интересно.

Самого Колю все воспринимают, как аристократа минимум. А что, вон какой у него прикид. Да и понятно чего так боится Цик, всё-таки герцог-сосед со своим отрядом направлялся сюда. Надежда только на то, что воспользоваться порталами они не решатся, больно уж много бойцов у него в отряде было, но как знать. А Коля к тому же ешё и в доспехах его проигравшего поединок сына. И поэтому становится понятно, что новая встреча с герцогом чревата непредвиденными неприятностями, хотя Цик как раз, похоже, просто жаждет этой встречи. Не хватило ему отсыпанных золотых за тот подлый удар кнутом, подумаешь — какая-то сотня золотом. Это Малой выторговал, сказав, что Цик его друг и почти брат, раз его девушку собой защищал. Ну и теперь Цик реально желает порешить и сыночка и его подлого отца.

Но не повезло наёмнику, из города вышли вообще без проблем и решили заночевать уже в часе скачки от столицы, причём не заезжая в попадавшиеся на каждом шагу таверны.

Сама дорога радовала Колю. Он, наверное, только и мечтал когда-то именно о таких моментах, когда все встречные будут очень почтительно провожать взглядами Его и возглавляемый им отряд. Забрало опущено, чтобы никто не видел его молодой прыщавой физиономии, а в седле он для своего возраста очень недурно смотрится. Все остальные воспринимаются встречными, как свита богатого рыцаря. И вот теперь долгожданный отдых. Как и ожидалось, хуже всех перенесла переход не имевшая опыта долгих верховых скачек Наташа. Она, буквально, упала со своей милой смирной лошадки на руки Цику. Эмме

даже пришлось с помощью своих методик и магии приводить её в чувство.

— Макс, оборудуешь лагерь. Эмма, на тебе готовка. Наташа, помогаешь. Коля, охрана и займись лошадьми, а я пока по окрестностям аккуратно пройдусь вокруг нашего лагеря и сигналки на ночь поставлю. Тут народа бродит по ночам уйма.

— Тогда почему в таверне не остановились? — капризно спросила эльфа.

— В таверне на вас бы пялились вначале, а потом, когда перебрали бы вина, то устроили бы резню из-за вас. А потом Коля своим файерболом сжёг бы таверну вместе с людьми, и привет. Ты точно этого хочешь? — Цик зло посмотрел на смутившуюся Эмму. — Вы с Натахой на людей вокруг себя действуете, как дурман. Если бы не дорогущий доспех Коли и его уверенный наглый вид и великолепная посадка всадника, то нас бы уже давно попытались остановить, а вас захватить. Вы в своём уме? Таверна. Туда только, если попадём под дождь, чего бы очень не хотелось. А пока хватит болтать и давайте оборудовать лагерь, до ночи не так уж много времени осталось.

Никому спорить не захотелось. Слишком сильно устали, а тут ещё и ужин готовить. Как и предполагал Коля, за ужин сели всем скопом уже в темноте и при свете костра быстро уминали отличную похлёбку, которая остыв к утру обещала превратиться в неплохой завтрак. Мяса, к слову, в котле осталось ещё прилично. Основных едоков-то нет. Гури и барон отсутствовали, так что и одного котла должно будет хватить на всех. Стреноженные лошади пасутся рядом, а свою красавицу Эмма и не подумала связывать. Она теперь, на зависть остальному табуну, свободно перемещалась по всему периметру поляны, где расположился их лагерь.

— Завтра, если повезёт, прибудем в школу. Не уверен, что быстро удастся вас пристроить, но в случае чего попытаемся переночевать у родителей нашего барона. Думаю, что не откажут.

— А может в таверну? — всё-таки задала вопрос ушастая.

— Можно и туда. — нехотя согласился Цик. — Завтра видно будет, а теперь всем спать, кроме охраны. Время дежурств распределено, так что внимательнее. Я дежурю с Наташей, наш Киря с Максом, а Коля с Эммой. И повнимательнее. Ловушки и сигналку я расставил, но мало ли… А теперь спать.

Ни шатров ни палаток не было. Открытый воздух и лежанки из веток елей с накинутыми на них плащами. Наташка примостилась рядом с Циком под насмешливым взглядом эльфийки, а Киря спокойно сидит у костра, подбрасывая палочки в огонь.

Ночь на удивление прошла спокойно. Никаких движений вокруг и ни одна ловушка и сигналка к радости Цика так и не сработала.

Эмма только обратила внимание на то, как краснеет от чего-то Наташка. Усмехнулась, подмигнула прячущей глаза девчушке и погрозила пальцем довольному Цику. Понятно… зажимушки у них, видно, были, а не несение дежурства. Хотя и сам Коля, чего греха таить, тоже ночью получил свою порцию сладкого. Ах, как же прекрасна его соблазнительница, вот только…

Коля тяжко вздохнул. Как дальше, интересно, его и их дороги жизни бежать будут? Вместе или разведёт их судьба.

Завтрак, сборы, облачение в ставшие за вчерашние сутки ненавистными доспехи и вновь бешеная скачка, когда позволяла дорога. Цель путешествия всё ближе и ближе.

— Не успеваем. — зло проронил наёмник. — Никак не успеваем, а потому будем останавливаться на ночь, но…

— Что, но? — не понял Коля.

— Завтра нам наносить визиты, а девчонки за переход и испачкались и пропотели сильно. Поэтому делаем заезд в местную таверну. Там номера есть и трактирщик знакомый имеется. Только сделаем так: сейчас остановку сделаем и переодевание затеем.

— То есть? — не понял Коля.

Цик внимательно посмотрел на начинающего мага.

— Ты слаб, как воин, и думаю с этим спорить не будешь, хотя вид у тебя древнего аристо с хвостом предков, как у павлина. А потому…

— Ты хочешь, чтобы мы с тобой переоделись?

— Да! — быстро ответил наёмник, а сам в душе радовался, что не пришлось убеждать этого хоть и молодого, но очень опасного мага. — Я буду изображать из себя дворянина. — но посмотрев в сторону Наташи более громко добавил: — Да чего там изображать, я и есть дворянин, даже титул имею.

Коля усмехнулся. Ну-ну!

— Вы же, молодёжь желающая пройти определение сил артефактом в школе на предмет магических способностей, а Макс охранник.

Коля согласно кивнул. Ему тоже очень хотелось хотя бы помыться.

Съезд с дороги. Остановка. Под удивлёнными взглядами девушек принялись быстро переодеваться, а потом пришлось и лошадьми поменяться.

— Внимание. Сейчас останавливаемся в таверне. О возможных проблемах я вас всех предупреждал. По возможности, даже если произойдёт стычка, прошу дело до убийства не доводить. Кроме того в помещении будьте поосторожнее с магией, особенно с магией школы огня, иначе весь пригород к Долам сожжём. Все слышали? А теперь вперёд, нас ждёт долгожданный отдых, а завтра у нас тяжёлый день.

Коля сильно опасался, что предсказания опытного Цика воплотятся в жизнь именно сейчас…

Усталость брала своё, а взвинченное состояние не позволило появиться чувству радости от предстоящего отдыха. Что он мог сделать с людьми позарившимися на его сокровище, он и сам до конца не представлял, но неожиданно понял, что всё чаще и чаще все мысли постепенно возвращаются к его любимой.

Успокаивало его только то, что эльфа сама могла за себя спокойно постоять. В магии она специалист не чета ему, да и в работе с клинками её мог заставить капитулировать только опытнейший Цик. А ещё, он сделал неожиданный вывод, Эмма почему-то очень сторонилась Кири. Она его, можно сказать, панически боялась и этим фактом пострелёнок беззастенчиво пользовался, но слава богам не зарывался в своих желаниях, а то бы…

Его статус вассала господина был на порядок выше их рабского положения с Эммой, да и Наташка недалеко от этого состояния ушла. Примечательно, что маленький негодник не проявлял к ним пренебрежения и нос слишком от своей значимости не задирал.

Наташка, это особая история… Что-то у неё видно перевернулось в психике и за последние декады она уже второго любовника поменяла, а теперь и его потеряла на неопределённое время. А девочке ведь хочется, да и Цик очень уж нежно за дамой ухаживает и, как результат, румянец на щеках красавицы каждое утро, особенно после совместного дежурства по ночам. Благо, что сегодня видимо до дежурства дело, слава богам, не дойдёт, Главное, чтобы в таверне свободные номера были, а то…