Неустойчивая каденция

– Вот, - сказал он.
– Конфеты. Шампанское.

– На стол. На стол всё складывай. Сейчас закипит и будем пить чай. Да ты садись.

Всё та же мебель, с виду нисколько не постаревшая: покрытый цветной клеёнкой стол, лакированные деревянные табуретки, белые шкафчики по стенам. Обои с розами, местами выцветшие и побитые временем.

– Какими судьбами к нам?
– Она уже успокоилась, слегка лишь пошмыгивала промокшим носом.

– В командировку. Проездом.

– Где работаешь?

– Да всё там же. В троллейбусном депо.

– Кем?

– Замначальника.

Тёща мельком глянула на его остриженную макушку, но ничего не сказала. Даже лёгкой усмешки Угрюмов не заметил в её глазах.

– Отчего она умерла?

– Рак. Два года мучилась. Сначала говорили, что это радикулит. Потом нашли проблемы с позвоночником. А когда поставили правильный диагноз, уже поздно было.

– Я бы приехал, - в очередной раз соврал Угрюмов.
– Зря не позвонили мне.

– А кто бы мне телефон твой дал? Ты ведь как уехал, так и с концами. Писем не писал.

В её словах, однако, он не чувствовал упрёка — так, скупое перечисление фактов.

– Ты, наверное, и имени-то моего не помнишь, - догадалась она.

Угрюмов пристыженно кивнул.

– Тамара Ивановна.

Она поставила на стол три чашки и, видя его удивление, пояснила:

– Замужем она после тебя успела побывать. Олей дочку зовут. Оленька! Оля!

В кухню вбежала девочка лет четырёх. Точно с букварной картинки: бантики, голубые глаза по яблоку, бархатные ресницы.

– Познакомься: это дядя Петя. Мамин друг.

– Здравствуйте, дядя Петя!
– Она стремительно поцеловала его в щёку.

Угрюмов опешил, и девочка, словно уловив его замешательство, убежала обратно в гостиную для продолжения прерванных дел.

– А где муж?

– Женился. Там у них то ли общежитие, то ли коммуналка. Дитя рожать собираются. Вот она и со мной. Он навещает, когда есть время. Ты не думай о нём плохо.

Она сильно изменилась за эти пять лет. Ничего не напоминало в ней ту сварливую старуху, опытную интриганку, главного врага и инициатора их развода. Теперь, когда это уже не имеет никакого значения, они могут вот так мирно беседовать на кухне за чашкой чая.

Кипяток полился в заварник. Накрытый пушистым полотенцем, он вытягивал из набухающих листьев аромат и силу.

– Надолго командировка-то?

– Как получится. Оборудование выбивать приехал. Пока не выполню задания, обратной дороги нет.

– Вот как у вас категорично. А где остановился?

– Да я, собственно...

– Понятно. Можешь жить у нас, сколько потребуется. Комната ваша пустует.

– Тамара Ивановна...

Она лишь отмахнулась от его бесполезных благодарностей, и он продолжать задуманную фразу не стал.

Они просидели на кухне до половины ночи, то прихлёбывая чай, то балуясь шампанским. Ужином она его тоже накормила, и порции были совсем не столичные: видимо, помнила она его провинциальное происхождение. Беседа скакала от житейских мелочей к проблемам мироздания и обратно. Свободно и легко, без пауз. Как будто встретились после долгой разлуки два старых друга.

***

Утром его угостили кофе, который он выпил, чтобы никого не обидеть, и бутербродами, которых всё равно оказалось мало. Уходя «на службу», он спросил, что купить.

– Да что хочешь. Нам всего хватает, но от подарков никогда не отказываемся.

Где раньше была эта рассудительная, спокойная женщина?

Угрюмов спустился в метро, испытывая лёгкий мандраж, как всегда, перед работой. Волнение — не помеха, скорее, привычка и дань стилю. Толпа, мчащаяся на заводы и фабрики, идеальна во всех отношениях. Оттаптывая друг другу ноги и хамя напропалую, граждане не нуждаются в том, чтобы их отвлекали от заботы о своих карманах. И метро в этом плане — гораздо лучше трамвая. Частично поэтому он и влюбился однажды в Питер.

Первая жертва определилась сразу — худая дурнушка, конопатая и бледная. Угрюмов улыбнулся ей, чем ввёл в совершеннейшее смущение. Их касание, когда он покидал вагон, выглядело логичным и многообещающим. Кошелёк барышни уплыл от неё навсегда.

Замелькали лица: напудренные, морщинистые, с явными излишками помады, усталые, озабоченные, симпатичные и не очень. Угрюмов находил для каждой свой особенный взгляд. Вспомнят ли они его потом? Поймут ли, кто был человеком, посягнувшим на их личные сбережения? Не важно.

Один недостаток работы с пролетарским контингентом — размер сумм, которые они везут с собой. Если после зарплаты, вечером, то это другое дело. А с утра что там может у них быть? Гроши на обед. В лучшем случае — заначка для похода в магазин.

После пары десятков «заходов» Угрюмов насчитал всего семьдесят шесть целковых. Небогато, но для первых расходов хватит. Завтра, без спешки, он поработает в дневное время, когда выхлоп совсем другой.

В «Детском мире» граждане брали штурмом отдел мягкой игрушки — завезли импортных животных из плюша. Огромные собаки, обезьяны и даже львы отдавались советским людям, не более двух единиц товара в одни руки. Угрюмов прикинул, что до вечера, во-первых, можно и не успеть. А во-вторых, запасы дефицита всегда ограничены. В любой момент выйдет к народу упитанная тётка в ранге заведующей и объявит локальный конец света.

В канцтоварах скучала девушка, ещё не побитая молью причастности к распределению благ. Линейки и циркули, разложенные перед ней в витрине, вызывали у неё тошноту. Они символизировали серость будней, несбыточность надежд, безысходность.

– Красавица, - отвлёк её Угрюмов от невесёлых мыслей.
– Мне платить прямо здесь или в кассу чек пробивать?

– В кассу. А что вы хотите?

Девушка была искренне удивлена: что такой приличный мужчина смог найти в её унылом хозяйстве?

– Готовальню.

– Маленькую?

– Нет, самую большую.

– Она стоит восемь пятьдесят.

– Даром практически, - пошутил Угрюмов, чем вызвал её первую за день улыбку.
– Так мне пробивать?

– Да, конечно. Вон там.

Жертвоприношение завершилось милым разговором ни о чём. Девушка плыла в волнах комплиментов и милых намёков. Дав ей окончательно созреть, Угрюмов забросил удочку относительно плюшевого счастья, которого так не хватает его четырёхлетней дочурке. И сам он издалека, и всего лишь на один день, и когда ещё в следующий раз получится. Девушка слегка огорчилась, узнав о несвободном положении нового знакомого, но просьбу выполнила.