Неуязвимый Боло

Видимо, жуки чем-то сильно пахнут. Дует легкий ветерок и с подветренной стороны несутся к сборищу новые пополнения. За несколько километров жуки почувствовали скопление своих собратьев. Скопище жуков не случайное, а брачное. К нему постепенно прилетают самки, оплодотворяются самцами и улетают. Оно, видимо, просуществует еще несколько дней, пока постепенно не рассеется. За это время люцерна будет сильно повреждена. Какова дальнейшая судьба жуков? Самцы вскоре же погибнут. Самки откладут в землю все свои яички и также прекратят существование. Все это произойдет скоро, сейчас, весною.

Из яичек выйдут маленькие и очень подвижные личинки. Они похожи на оранжевых личинок майки, но только не имеют такой яркой расцветки. Личинки вскоре же разбредутся во все стороны…

В степи, в пустыне множество саранчовых. Во все стороны, как брызги воды, разлетаются они из-под ног пешехода. Саранчовые — бич полей и пастбищ. Иногда размножаясь в массе, они съедают траву. Почему иногда? Потому, что у саранчовых много врагов, которые постоянно их уничтожают. К числу врагов саранчовых относится и красноголовая шпанка. Личинки этого жука усиленно шныряют по поверхности земли в поисках яйцекладок или, как их еще называют, «кубышек» саранчовых ^[2] . Многие личиночки гибнут, истощив свои силы в бесплодных поисках, некоторым же удается добраться до своей цели. Как только кубышка найдена, личиночка жадно принимается уничтожать яйца, вскоре же линяет и приобретает совершенно другую внешность.

2

Саранчовые откладывают яйца в землю целой кучкой. Такие кучки яиц имеют вид бочоночка со стенками из уплотненной земли.

А дальше происходит непрерывная смена одежды и формы. Личинка второй стадии снова линяет и становится слабо подвижным толстым червяком. Потом еще линька без особенных изменений и новая линька, после которой из личинки выходит что-то сильно похожее на куколку. Эта ложная куколка опять линяет, из нее выходит вновь подвижная личинка. Наступает шестая линька, и подвижная личинка превращается наконец в настоящую куколку. К этому времени все яйца в кубышке саранчового оказываются съеденными. Куколка замирает на зиму, весною из нее выходит жук, красноголовая шпанка, и взлетает в воздух в поисках скопища.

Красноголовые шпанки очень хорошо уничтожают саранчовых. А тот небольшой вред, который они приносят, к тому же на небольшой территории брачного скопления, окупается с лихвой.

Нарывники милябрисы

Нарывников-милябрисов легко узнать. Черноватые, нередко с синим отливом голова, грудь и брюшко, красные или оранжевые надкрылья, разукрашенные различными черными полосами и пятнами, придают жукам характерную и яркую внешность. Надкрылья у нарывников мягкие, так же как и у всех остальных представителей семейства нарывников ^[3] .

3

Нарывниками жуки называются за то, что кровь некоторых из них очень ядовита и оказывает обжигающее действие. Пластырь, приготовленный из таких жуков и приложенный к коже, вызывает большой волдырь.

Жуки вялы, медлительны и только в самую жару становятся оживленными. Они часами сидят на кончиках трав и чаще всего на полевых цветах, объедая нежные лепестки. Зачем им быстрота и проворство? Заметная внешность, ядовитая кровь делают этих жуков неуязвимыми. И только разве неопытный птенец, впервые вылетевший из гнезда, ничего не подозревая, клюнет яркого жука и потом долго с ожесточением будет чистить о землю клюв, запачканный едкой и ядовитой кровью. Да иногда паук нападет второпях на жука, случайно попавшего в тенета, но быстро почует ошибку и, откусив паутинные нити, в которых запутался нарывник, брезгливо сбросит нарывника на землю. Никому не нужна такая добыча, даже самому голодному во всей степи или пустыне.

Впрочем, никогда не обходится без исключений. Поговаривают, что нарывников уничтожают быстрые прожорливые фаланги, непрочь ими полакомиться стойкий ко всем ядам ушастый пустынный ежик. Может быть, поэтому и забираются на ночь нарывники кучкой, часто состоящей из разных видов, на самые вершинки трав или кустарников. Здесь ночью безопасно, а утром, после прохладной ночи, можно скорее обогреться на солнце.

Если личинки маек развиваются только в гнездах пчел, а личинки красноголовых шпанок — в кубышках саранчовых, то нарывники-милябрисы — универсалы и уничтожают как тех, так и других.

Нарывников, относящихся к роду милябрис, в Советском Союзе свыше ста видов. Более всего их на юге и особенно много в пустынях Средней Азии и Казахстана.

Весною, когда пустыня на короткое время одевается ковром цветов в лепестках мака особенно много нарывников. Ползают они всюду и на других растениях.

«Алагулик» — несчастье, напасть, так называют нарывников казахи-скотоводы и с опаской обгоняют скот стороною от тех мест, где особенно много этих жуков. Верблюд и лошадь особенно чувствительны к различным ядам. Страдают они и от маленьких красных жуков с черными пятнами. Случайно проглотив с травою жука, животные заболевают сильным воспалением кишечника и нередко гибнут.

Вредны нарывники или полезны? Трудно ответить на этот вопрос. С одной стороны, они уничтожают полезных пчел, иногда губят лошадей и верблюдов, с другой — являются злейшими врагами саранчовых. Про многих животных бывает трудно сказать, что больше от них — пользы или вреда.

Наездник-рисса

Сильный ветер вывернул с корнями старую ель и повалил ее на землю. Дерево быстро засохло. Хвоя пожелтела и осыпалась. На ствол и ветки напали короеды и источили ходами. Вскоре кора отвалилась кусками, обнажив древесину. И когда в стволе завелись белые личинки жуков-дровосеков и ос-рогохвостов, на поваленной ели появились наездники-риссы.

Рисса вся в движении. Ни минуты отдыха и покоя. Беспрестанно ползает она по стволу дерева и без устали колотит по нему своими длинными усиками, украшенными белыми колечками. Если бы не эти белые колечки, усики не различить глазами, так быстро постукивает ими рисса.

Для чего рисса обстукивает усиками дерево? Она что-то разыскивает, и работа эта очень ответственная и нелегкая. Попробуйте-ка определить, где в древесине живет жирная личинка дровосека. А она-то и нужна наезднику-риссе.

Трудно сказать, как находит рисса личинку дровосека и какую услугу в этом ей оказывают усики. Может быть, на усиках расположены очень чуткие обонятельные органы, которые способны уловить запах личинки сквозь толщину древесины в несколько сантиметров? Или рисса использует усики, как врач молоточек с плессиметром, и по легчайшему, совсем не улавливаемому ухом человека, звуку определяет, есть ли там, глубоко в древесине, ее добыча? А может быть, на усиках риссы расположены совсем особенные органы, еще не известные науке, что-нибудь похожее на локацию? У насекомых все еще много загадочного, неизвестного ученым.

Беспрерывно постукивая усиками, ползает рисса по дереву и вот что-то нашла, крутится на одном месте, отойдет в сторону и вновь возвращается обратно. Долго продолжается обследование подозрительного участка.

— Ну хватит тебе, рисса, — хочется крикнуть настойчивому насекомому, — пора приниматься за дело!

Но постукивание усиками все еще продолжается. Будто сомнение берет наездника и он сейчас решает очень сложную задачу и так поглощен своим занятием, что совсем не замечает направленного на него синего объектива фотоаппарата.