Never Back Down 2

— Ну… пешие прогулки полезны для организма, — улыбнулась я.

Ремус только фыркнул, силясь скрыть улыбку, и предложил мне чаю. Пока кипел чайник в подсобке, я отправилась бродить по магазину. Лабиринт стеллажей оказался невероятно запутанным, вскоре я вовсе заблудилась. Простая книжная лавка оказалась гораздо больше внутри, чем казалась снаружи. Но в том-то и состояла её неуловимая прелесть: бесконечно тянущиеся полки книг… Ясное дело, магазин был волшебным и для волшебников, однако первые залы занимала исключительно магловская литература. Я проходила вдоль полок, проводя пальцами по старым шероховатым корешкам, вдыхая присущий всем книжным лавкам запах. Чего тут только не было! От редких книг малоизвестных магловских поэтов до жутковатых гримуаров, прикованных цепями к полкам.

— Пока ты тут ходишь, чай остынет, — из-за угла вынырнул Ремус. Я вздрогнула от неожиданности.

— Ты как меня нашёл?

— Я здесь уже не первый день работаю, — подмигнул мне Люпин. — Да и Болк объяснил мне, как тут найти заблудившихся покупателей побыстрее.

Рем взял меня за руку, развернулся, сделал буквально пару шагов и вывел меня к торговой стойке, хотя перед этим я полчаса долго и упорно блуждала среди стеллажей.

Ремус вручил мне чашку с горячим чаем, указал на одно из кресел и начал возиться с камином, разводя в нём огонь. Я осторожно опустилась в старое потёртое кресло и… о мой Мордред… Клянусь, это было самое удобное, самое уютное кресло из всех существующих. Глубокое, в меру мягкое, оно словно обнимало меня, даря телу блаженный покой.

— Оно волшебное? — ошарашенно прошептала я, тихонько млея с чашкой в руках.

— Что? А, нет, — засмеялся Ремус. — Просто очень старое. Мне порой кажется, что оно… как бы сказать… оно просто ЗНАЕТ, насколько удобным должно быть.

— Как кресло может что-то знать? — хмыкнула я. Ремус только улыбнулся и пожал плечами.

Мы пили чай и тихонько беседовали, в камине потрескивал огонь, разливая тепло по помещению, ненавязчиво стучали часы, за окном всё же зарядил дождь, добавляя небольшой штришок к общей картине. Покупателей не было, так что Рем мог позволить себе провести время со мной. Смеясь, он рассказывал о курьёзных случаях, случавшихся в его лавке, рассказывал о странных, а порой и жутковатых покупателях. А я просто слушала, растворяясь в блаженном покое.

В какой-то миг речь зашла о сказках. Волшебные истории, полные приключений с заложенной в них моралью, вызвали у нас целый каскад споров. Мы сравнивали и сопоставляли те или иные сказки, выискивая в них зерно истины, недочёты, логические несостыковки, да и просто откровенно подшучивая над ними. После моего замечания, что ни одна сказка не выдерживает конструктивной критики из-за тупизны, недальновидности и полного букета психических расстройств всех злодеев без исключения, наш спор достиг своего пика.

— Ясное дело, что в конце будет хэппи-энд! — Восклицала я. — Вот если бы волк из «Красной Шапочки» немного подождал, ему не пришлось бы прикидываться бабушкой! Или если бы волком оказалась сама Шапочка! Вот это был бы поворот! А Спящая Красавица? Если бы злая ведьма подгадала момент, когда все крёстные одарят принцессу, никто не мог бы её спасти! Или вот, к примеру…

— Всё-всё, я понял тебя, — хохотал Ремус, размахивая руками. — Ладно, что тогда, по-твоему, хорошая сказка?

— Ну, слушай, — я откинулась в кресле и начала копаться в памяти. — Жили-были двое детей: девочка Мэд и мальчик Эмрем. И однажды попали они в волшебный сон…

В течение следующего получаса я пересказывала Ремусу наше с Эдом приключение в моём сне. Рассказывала долго, вдохновенно, размахивая руками, вычерчивая чайной ложечкой в воздухе разные символы. Порой я вскакивала и начинала мерить шагами комнату, подкрадывалась к Ремусу сзади, рассказывая тихим вкрадчивым голосом об ужасных клоунах из цирка «ДеМорг», и хватала его за плечи, от чего он вздрагивал, чертила ладонью в воздухе узор рельс «американских горок» и описывала бесконечную библиотеку, где девочка Мэд бежала от злобной ведьмы Беатриче.

Под конец монолога я поняла насколько вещей. Во-первых, я сильно приукрасила повествование, примешав к рассказу ещё и историю с Ловушкой. Так Эмрем поднял целое восстание армии оловянных солдатиков против жутких теневых монстров, а Мэд внезапно состарилась на сотню лет. Не сказать, что рассказ от этого только пострадал, но стало чуть неловко. Во-вторых, я осознала, как же я соскучилась по всему этому. Изумительное приключение, источник неисчерпаемого количество историй… Жаль только, что всё уже давным-давно в прошлом. Ну, а в-третьих, Ремус лукаво улыбался, глядя на меня.

— Потрясающая история, — резюмировал он, наливая мне ещё чаю. — Жаль, что не записал. Из этого вышла бы отличная книга. Знаешь, я не так давно познакомился с одним издателем…

— Почему ты так улыбаешься? — Подозрительно прищурилась я.

— Как? — Продолжая улыбаться, спросил он, прикрываясь чашкой.

— Хитро.

— Ничего не хитро!

— Хитро-хитро, по глазам вижу. Колись.

— Это твоя история, да? — Чуть изогнув бровь спросил он. — Нетрудно догадаться, уж больно вдохновенно ты разглагольствовала. Импровизации обычно не так гладко идут. Та история с Кьяларом, Клариссой и Эдом, верно?

— Когда ты догадался? — Надулась я, почему-то обиженная.

— Примерно главе на третьей, когда ты рассказывала, как Мэд вытолкнула Эмрема из окна.

— Не правда, я его не выталкивала! Мы вместе прыгнули! Чёрт.

Ремус с видом победителя уставился на меня. Я показала ему язык и отвернулась к камину. Через пару мгновений тишины он снова подал голос:

— А зеркало… это был…

— Да, — быстро вставила я, пресекая возможность закончить мысль.

— Ну, что ж… это многое объясняет, — вздохнул Ремус.

Я посмотрела на него. Люпин поднялся, взмахнул палочкой, вновь наполняя полупустой чайник, выглянул в окно и повернулся ко мне с широкой улыбкой на лице:

— Пойдём, прогуляемся. Тут неподалёку есть парк, а по дороге можем выпить кофе.

— Намереваешься бросить магазин? — Удивилась я. — В середине дня?

— Сейчас три часа. Обычно в это время никого не бывает. Да и не буду я его бросать. Эй, Бинки!

С громким треском посреди зала появился самый странный домовой эльф из всех, кого мне довелось видеть прежде. Создание было одето в кукольного размера белоснежную рубашку, чёрный элегантный жилет с бронзовыми пуговичками. Из нагрудного кармашка робко выглядывал нежно-фиолетовый платочек. Довершали образ небольшие брючки с безукоризненными стрелками и башмачки с пряжкой. Увидев меня, эльф отвесил в мою сторону поклон. Я настолько опешила, что совершенно потеряла чувство такта.

— Чёрт побери, какая прелесть! — Всплеснула я руками. — Ему не хватает только монокля и крохотного цилиндра!

Крохотная бровь медленно поползла вверх.

— Юная леди, к вашему сведению, монокль — крайне неудобная и неприятная вещь. Я давно уже пользуюсь очками, — хорошо поставленным тенором произнёс эльф. — А что касается цилиндра, так одно только упоминание об этом чудовищном аксессуаре способно превратить благородную профессию торговца книгами в сплошной фарс!

Моя челюсть медленно поехала вниз. Если при виде одетого домовика я испытала лёгкий треск устоявшегося шаблона, то голос этого создания и манера речи вовсе повергли меня в шок и заставили пресловутый шаблон разорваться окончательно. Только потом я поняла, насколько я оконфузилась. Уши мои вспыхнули.