Never Back Down 2

— Никто меня не выбирал. Вальбурга прислала мне его на моё первое Рождество в Хогвартсе.

— О, я так не думаю. В любом случае, это не важно. Часы тикают, нам недолго осталось. Я могла бы занять твоё место хоть сейчас, но… Пока ещё рано.

— Рано?

Она указала рукой на каминную полку. На ней стоял старый серебряный гнутый канделябр на три свечи. Два оранжевых язычка горели ровным, спокойным пламенем. Третий, синий, нервно трепетал, словно на ветру, вот-вот норовя погаснуть.

— Ты знаешь, что будет, когда все огоньки станут оранжевыми. Лишь только погаснет синее пламя, я одержу верх.

Тьма стремительно сгущалась. Тени становились гуще, расширялись, заполонили собой всё пространство. Осталась лишь она, я и три горящих огонька. Но вскоре пропали и они. Я почувствовала, что под ногами нет опоры, что я падаю, падаю, падаю…

***

[Часть текста была повреждена при пожаре]

Сдерживая рвущийся из груди вопль ужаса, я закрыла лицо руками.

«Я его убила! Господи! Я не хотела! Это вышло случайно! Нет-нет-нет! Проснись, проснись!»

— Марисса!

— Не подходи! Сириус, не приближайся!

— Отойди с пирса! Марисса!

— Я убила его! — Из глаз хлынули слёзы. — Сириус! Я убила Ремуса! Я не хотела! Это не я!

— Марс… Пожалуйста, отойди от края!

— Не трогай меня!

Брат схватил меня за запястья, пытаясь оттащить от края хлипкого полумостика. Нет! Нет, он не должен мне помешать! Я утоплюсь! Я покончу с этим кошмаром раз и навсегда! Я пытаюсь вырваться из его рук. Отчаяние затопило меня с головой, я не помнила себя от ужаса. Чёрное облачко сорвалось с моих губ.

— Отпусти! — кричала я, заливаясь слезами.

Декабрьская морось превращалась в дымку из воды. Красная вспышка, промелькнувшая между нами, казалась расплывчатой, нечёткой. Сириус с воплем разжал пальцы, отшатнулся, оскользнулся на мокрых досках и упал в ледяную воду.

Лишь на мгновение он всплыл. Я хотела протянуть ему руку, чтобы вытащить, но поперёк тела брата обвилось огромное багровое щупальце и утащило его в пучину Чёрного Озера. Минуты три я стояла на коленях на мокрых досках, вглядываясь в водную гладь, которая стала гладкой, как зеркало. Брат не появлялся. Из воды на меня смотрела лишь полная ужаса пара собственных глаз.

— Нет, — взвыла я. – Нет, Сириус! Нет!

Я попятилась прочь от воды.

«Это моя вина…Из-за меня он утонул!»

Чьи-то руки хватают меня зади поперёк талии. Повинуясь импульсу страха, я, вскрикнув, оборачиваюсь и наотмашь бью схватившего меня. Вновь воздух разрывает вспышка. Стоящая за моей спиной Лина, окутанная красным мерцающим светом, отлетает от меня и на скорости врезается дерево. Раздался леденящий дух хруст. Вскрикнув, я бросаюсь к подруге. Серые глаза невидящим взглядом взирали на меня. Дрожащей рукой я пытаюсь привести её в чувство, прощупываю пульс. Но его нет.

— Господи… — новое облачко чёрного дыма вырывается вместе со словом.

Схватившись за голову, я смотрю на её безжизненное тело.

Нет…

[Часть текста была повреждена при пожаре]

Ветер судорожно трепал мою мантию. Я стояла на самом краю смотровой площадки Астрономической башни, глядя вниз. Голова шла кругом от такой высоты. Только бы решиться. Только бы суметь.

«Я больше не могу. Я должна… Никто больше не должен из-за меня погибнуть»

Только бы решиться.

— Марисса! — На площадку поднялся Эд. — Марс, пожалуйста, не надо.

— Я их убила. Рега, Ремуса, Сириуса, Лину… Я убила их…

— Это была случайность! Марс, ещё можно…

— Нельзя! — рявкнула я, обернувшись к нему. — Нельзя, Эд! Мы не можем воскрешать мёртвых!

— Марс, — он неуверенно шагнул ко мне. — Пожалуйста… Да, они погибли, но тебя-то ещё можно спасти…

— Я не смогу жить, зная, что виновна в их смерти! Эд, прошу, уходи. Мне чертовски трудно решиться.

— И не надо. Можно просто уничтожить талисман…

— Мы не знаем как! А пока выясняем, может ещё кто-то погибнуть! Эд, она в моей голове! Она уже не часть талисмана, а часть меня! Если я погибну…

— Ты не должна!

— Должна!

— Отойди от края!

Прикосновение его ладоней было невыносимым. Они обжигали, причиняли невеловеческую боль. Кожа на руке, где он меня схватил, покрылась пузырями ожогов. Взвыв от ужаса и боли, я оттолкнула его несколько сильнее, чем требовалось. Эд попытался ухватиться за что-то, но его руки нащупали лишь воздух. В оцепенении я смотрела, как Эд Лафнегл срывается вниз с Астрономической башни.

Я задыхалась, захлёбывалась рвущимся из груди криком, так не сумев издать ни звука. Содрогаясь в рыданиях, я осела на краю площадки.

***

Он ждал меня. В той же пещере, в том же самом месте. Курил, сжигая после окурки. Я стояла перед ним под пронизывающим ветром и усилившимся дождём. Декабрь выдался гадским. Обидно, думала я тогда, что таким декабрём и закончится моя жизнь.

— Ну надо же, — мягко протянул он, чуть вскинув бровь. — Я не думал, что всё случится так скоро. Рассчитывал на февраль, а то и на весну… Или ты просто пришла поговорить?

— Пожалуйста… убей меня, — прохрипела я.

— Значит, не поговорить. Что ж, — он вновь закурил. — Расскажи мне, малышка, что именно тебя сломало?

— Я убила их, — тихо сказала я. — Всех. Случайно! Это были насчастные случаи! Я не хотела!

— Ну, раз нечастные случаи, то и зачем руки на себя накладывать? — издевательски усмехнулся Ищейка. — Я делал ставку на кровавые расправы. Видимо, в казино мне играть не суждено…

— Умоляю…—Я упала на колени. — Прошу тебя! Ты говорил, что я приду к тебе, что ты меня убьёшь! Я пришла! Прошу! Пожалуйста!

Его хищная усмешка растянулась ещё шире. Выдохнув облачко дыма, он обронил одно единственное тяжёлое, как свинец, слово.

— Нет.

— Но…

Внутри меня словно что-то оборвалось.

— Я не говорил, что убью тебя. Я сказал, что мы встретимся, что ты будешь молить меня проявить милосердие и убить тебя. — Он наклонился ко мне. Пальцы, затянутые в чёрную перчатку, схватили меня за подбородок и подняли голову так, чтобы наши глаза встретились. — Но вот нюанс… Я начисто лишён милосердия.