Never Back Down 2

— Ладно.

— Эй, не куксись, — я обняла его за шею, встала на носочки и поцеловала. — Нам не впервой влипать в истории, разве нет? Всё будет хорошо, чтобы ни случилось. Помнишь, что ты мне пообещал?

— Хм… Не сдаваться?

— Не сдаваться, — улыбнулась я. — А поднимешь эту тему ещё раз, я подпалю тебе хвост.

— Что-то не верится, — усмехнулся он и снова меня поцеловал.

— Эй, голубки! На ужин опоздаете! Между прочим, это некрасиво!

— Завидуй молча, Джеймс, — отмахнулась я.

День был чудным. С моей помощью Эд получил своё «П» по зельеварению, так что как педагог я была горда собой; до самого вечера мы с Ремом гуляли по замку, болтая на отвлечённые темы, порой уединяясь в пустых закоулках; у меня выдался свободный вечер в гостиной Рейвенкло, так что я могла просто посидеть с Инсендио на коленях и почитать, пока Лина уговаривала меня сходить на выставку новой метлы «Вспышка-100» в «Трёх Мётлах». Казалось бы, что могло бы мне испортить такой милый вечер?

Новое письмо.

Крохотная записка с надписью «Тик-так, тук-тук, Ищейка рядом, время не ждёт».

На меня словно ведро ледяной воды вылили. В Хогвартсе мне письма не приходили от Ищейки. Это было четвёртое. Я боялась, что пятого я не дождусь.

***

(Месяцем ранее…)

Высокий мужчина вышел из лодки. Под мягкими сапогами зашуршал гравий. Сторож дал сигнал открыть ворота. В сопровождении двух тюремщиков мужчина вошёл на территорию магической тюрьмы Азкабан.

Он шагал по узким тёмным коридорам. Отовсюду слышны были стоны, невнятные бормотания безумцев. Тюремщики отгоняли заключённых, пытающихся цепляться за мантию гостя.

Лестница, коридор, лестница, коридор, поворот, поворот. Он фиксировал в памяти каждую деталь. Ноздри травил смрад сырости и гнили. Вопль, стон, нервный смех, хриплый вздох.

Дементоры пристально следили за ним из-под своих капюшонов. Он не был им интересен — в нём давно не было радости. Многие окружающие поговаривали, что и души в нём нет. Зато ему были крайне интересны дементоры. Возле одного из них он остановился, изучая существо. Цепкий пытливый взгляд бледно-зелёных глаз оценивающе «прощупывал» дементора.

— Не бойтесь, господин, это один из тюремщиков, — зачем-то забормотал сопровождавший его человек. — Он не тронет вас.

— Я и не боюсь, — холодно оборонил мужчина и двинулся дальше.

Поворот, поворот, лестница вверх. Здесь воплей безумцев не было — в камере предварительного заключения сойти с ума люди не успевали. Только из дальней камеры был слышен тихий-тихий смех. Возле неё мужчина и остановился.

— Как он?

— Ну… Видны улучшения… — потирая шею, пробормотал сопровождающий.

— В чём они выражаются?

— Он начал говорить другие слова.

Мужчина прислушался. Из темноты камеры был слышан напев:

— Black in white, red on white! Red in fire, wood in fire! Black and red, red-red blood! Blood on white and blood in fire! Who is mad? I’m mad! Who is dead? They are dead! Хо-хо-хо-о! Белое, чёрное, красное, кровь! Ха-ха! Лес горит! Ха-а!

—И так целыми днями, господин, — вздыхает старый провожатый. — Врачи из Мунго руками разводят, да требуют его на лечение. Вот только аврорат не даёт…

— Оставьте нас, — махнул рукой мужчина. Поправив очки, он присел около решётки. — Чёрное, белое, красное, кровь… Что же ты видел? ..

Ответом ему было повторение замысловатой нерифмованной песенки безумца.

— Не бойся, братишка, — тихо продолжает говорить мужчина. — Я уже встал на след. Я отомщу.

— Тринадцать раз пробьют часы мертвеца! Хо-хо-хо! Ха-ха-ха! Горящему лесу не будет конца! Ха-ха-ха! Хо-хо-хо!

========== Часть 2. (Madness in Me) ==========

Неделю назад вернулись кошмары. Каждый раз, закрывая глаза, я проходила через чёрный страх, алую ярость, серое отчаяние, чтобы, открыв очередную дверь, оказаться в тёмном коридоре со множеством дверей, освещаемом только чадящими факелами. Двери не открывались больше, факелы не гасли, Тьма не пыталась сожрать меня с потрохами, но я всё равно ощущала опасность.

Я шагала по коридору, пытаясь открыть одну дверь за другой. Наконец, одна из них поддавалась, распахивалась настежь. За ней ревело красное пламя, опаляя меня нестерпимым жаром. В глубине бушующего огня был виден багровый силуэт, лишь чёрная усмешка и серые белки глаз выделялись на лице. Она протягивает руки ко мне, я слышу, как она зовёт меня, я чувствую её жажду.

Дверь захлопывается за моей спиной. Я горю. Горю адским пламенем. Но мне не больно. Вместо криков из груди вырывается торжествующий хохот. Я больше не человек, я — энергия, я — пламя. Я хочу слышать крики, мольбу о пощаде, хруст пепла под ногами, хочу видеть кровь. Врагов ли, друзей ли — не важно! Ни что не имеет значения, кроме моей жажды!

Вновь и вновь я возвращаюсь в ночной лес. Снова и снова я слышу крики убиваемых мною людей. Мои руки по локоть в копоти и крови, я рву, рву их голыми руками! Я впиваюсь зубами в их шеи, по подбородку, по губам стекает солёная горячая кровь. Снова и снова они от меня бегут, словно трусливые зайцы. Снова и снова я ловлю их, каждый раз расправляясь с ними по-разному. Нож? Банально! Жечь! Жечь плоть дотла!

И каждый раз, когда каждая из шести жертв испускает дух, тени деревьев растут, сгущаются, меня охватывает тьма, из которой выныривает… из которой выныриваю я сама. В руке я сжимаю канделябр, на кончиках чёрных свечей колышутся три огонька: два голубых, один оранжевый. Она (я?) задувает единственный оранжевый огонёк и… я просыпаюсь.

Заглядывая в прошлое, сегодня могу с уверенностью сказать, что самым худшим было то, что с каждой ночью мне эти сны нравились всё больше и больше. Нет, я не стала чудовищем наяву, я не бегала с вытаращенными глазами по замку в поисках жертвы. Но мне было интересно. По началу я думала, что будет, если я не стану открывать дверь. Но каждый раз, засыпая, я снова и снова распахивала дверь, я отдавалась огню, я убивала… То, что вызывало в начале ужас, в последствии становилось делом азарта, я с интересом наблюдала за своими действиями, я мстила подонкам снова, и снова, и снова, и снова…

«Они заслужили!» — шептал внутренний голос. — «Каждый из них заслужил это за то, что они с тобой сделали».

И снова, засыпая, я распахивала дверь навстречу адскому пламени.

«Это лишь сон», — говорила я себе. — «Всего лишь сон. Наяву я всё та же, в реальности я без повода не обижу и мухи».

Но повод вскоре нашёлся…

***

— Ты хмуришься.

— Я не хмурюсь.

— Хмуришься. Вот, у тебя даже морщинка на лбу появилась.

— Это я так думаю.

— Хмурясь?