Невероятная зоология. Зоологические мифы и мистификации

В декабре того же 1933 года миссис Рейд, жена местного почтмейстера, ехала в Инвернесс и на берегу, около деревьев, увидела странное существо. Миссис Рейд не была уверена в деталях, но ей показалось, что у него была грива на затылке, а сам зверь казался волосатым. Он был 6–7 футов длиной, тёмный, с большой закругленной головой, короткими толстыми ногами и напоминал гиппопотама.

Первая фотография существа была сделана 12 ноября 1933 года неким Хью Греем. Он прогуливался возле своего дома в Фойерсе, на восточном берегу озера, на всякий случай взяв с собой фотоаппарат. Внезапно вода в озере забурлила и появилось длинное тёмно-серое тело, поднимающееся на 2–3 фута над водой. Грей заметил гладкую, блестящую поверхность тела и нечто, похожее на вытянутую шею. У Грея фотоаппарат был плёночный, позволяющий быструю съемку. За несколько мгновений, пока «нечто» находилось на поверхности воды, Грей успел сделать пять снимков.

Плёнка пролежала в столе пять недель – вещь странная для снимков чего-то уникального. Наконец брат Грея собрался ехать в Инвернесс, где снимки были проявлены. Четыре кадра были пустыми, на пятом в облаке брызг виднелось нечто тёмное и изогнутое; снимок был нерезким. Он был куплен у Грея шотландской газетой «Дейли Рекорд». До публикации негатив изучили специалисты компании «Кодак», следов ретуши на нём не обнаружили. Фотографию показали зоологам; профессор Керр из университета в Глазго счёл, что фото «неубедительно как изображение живого существа». Другие специалисты высказывали разные предположения – на снимке с равным успехом могло быть и скверно изображенный кит-бутылконос, и просто ствол дерева. Очень странно было то, что облако брызг было за объектом – как будто он скатился в воду. Тем не менее снимок был напечатан 6 декабря 1933 года; его сразу же перепечатали многие газеты мира, но уже в подправленном, отретушированном виде. В Норвегии он вообще был напечатан вверх ногами и, по правде говоря, в этом ракурсе он наиболее убедителен.

3.4. «Несси», сфотографированная Хью Греем

Всё это вызвало в печати волну новых сообщений о встречах со странным существом, произошедших и в этот год, и годы назад. Вопрос о его изучении и охране был поставлен в британском парламенте одним из его членов, а цирк Бертрама Миллза предложил 20 тысяч фунтов за поимку живого чудовища. Нью-йоркский зоопарк пообещал добавить к этому ещё 5 тысяч, а некое частное лицо – ещё тысячу. На одной из появившихся в печати фотографий можно было увидеть постройку колоссальной клетки для будущей добычи, а на другой полицейский предупреждает местных жителей и туристов о том, что беспокоить чудовище запрещено. «Лихорадка чудовища», или «чудовищная лихорадка» охватила Англию. «В следующие шесть недель не прошло ни дня без каких-либо свежих новостей на эту тему»; «В обзоре событий 1933 года французская печать писала об открытии «чудовища» как о самом важном событии года» – пишет один из исследователей феномена Несси Николас Уитчелл. А правительство Австрии заявило, что вся эта шумиха – просто-напросто шотландский трюк, сфабрикованный с целью оттянуть туристов от Австрии.

В итоге «Дейли Мейл», одна из ведущих британских газет, решила послать на Лох-Несс своего человека, чтобы разобраться, действительно ли существует какое-то чудовище или вся эта история – выдумка шутников и психопатов. Но лучше бы она этого не делала…

«Своим человеком» оказался известный охотник на крупных животных Уэзерелл, член Королевского Географического и Королевского Зоологического обществ. Он взял с собой своего приятеля кинооператора Паули и корреспондента Мемори. В середине декабря они объехали озеро на моторной лодке и действительно нашли ни более, ни менее, как следы неведомого зверя. 21 декабря 1933 года «Дейли Мейл» вышла с огромным заголовком: «Чудовище Лох-Несса – не легенда, но факт!» Уэзерелл рассказывал в своём интервью: «Следы были свежими. Этот зверь имеет ступни восьми дюймов в поперечнике. Я полагаю, что животное должно быть около 20 футов длины, с мягкими подошвами, на ногах у него по 4 пальца с когтями или ногтями. Я убеждён, что оно должно дышать как гиппопотам или крокодил, выставляя из воды только ноздри». Уэзерелл был чрезвычайно рад находке – всего четыре дня поисков, и такой результат! Конечно же, в качестве доказательства он сделал гипсовые отливки цепочки следов. Пресса сообщала, что гостиницы на берегах озера переполнились любопытными. Тем временем в Британском музее естественной истории зоологи изучали отпечатки – сначала с интересом, затем с изумлением.

3.5. Постройка клетки, в которой собирались держать Несси

4 января 1934 года бомба взорвалась. Двое крупнейших зоологов заявили в печати, что следы принадлежат небольшому гиппопотаму, причём все они сделаны правой задней ногой. А надо сказать, что высушенная кожа ног слонов и гиппопотамов нередко использовалась в качестве корзинок для бумаг или подставок для зонтиков, их можно было купить во многих магазинах с экзотическими товарами. И вот какие-то шутники рано утром прогулялись по берегу Лох-Несса с такой ногой.

«Дейли Мейл» оказалась в глубокой луже. Конкурирующие газеты радостно писали о том, что обнаружено удивительное существо, у которого все ноги – задние, и к тому же правые. Взбешённый Уэзерелл заявил, что он сам видел на берегу чудовище, проплывая на моторном катере; к сожалению, другие члены экспедиции в это время смотрели в другую сторону. В следующем году он отказался от членства в Географическом обществе.

Запомним это имя – М.А. Уэзерелл. Оно ещё возникнет в печати через много, много лет…

Но тогда его конфуз был вскоре забыт, появились новые свидетельства. Уже 5 января того же года молодой студент ветеринарии Артур Грант, возвращаясь лунной ночью на мотоцикле из Инвернесса, увидел справа от дороги какой-то крупный серый объект. Внезапно это «что-то» выскочило на дорогу, двумя прыжками пересекло её и исчезло в кустах на берегу озера. Грант рассказывал, что он почти врезался в него своим мотоциклом. Существо имело длинную шею и овальные глаза на маленькой голове, длина его была около 15–20 футов, мощный хвост 5–6 футов длиной, причём конец его был закруглён. Оно выглядело как помесь плезиозавра и тюленя. Грант спрыгнул с мотоцикла и кинулся к озеру, но услышал только громкий всплеск. Вернувшись домой, он сделал грубый набросок увиденного чудовища. Голландский зоолог Удеманс на основе этого наброска и рассказа Гранта сделал более чёткий рисунок. Изображенное на нём существо очень напоминает то, которое через несколько месяцев сфотографировал Уилсон. Кстати, позднее Удеманс написал книги не только о Лох-Несском чудовище, но и о легендарном морском змее, основываясь на множестве свидетельств очевидцев.

Но первая книга, посвященная Лох-Несскому феномену, вышла в 1934 году, немного раньше. Её написал отставной морской офицер Руперт Томас Гулд – человек, увлечённый разными необычными явлениями. Перед этим он тоже опубликовал книгу о морском змее. В книге о Лох-Нессе Гулд собрал сведения о 54 наблюдениях чудовища, сделанных только за один год и иллюстрировал её рисунками очевидцев. Он отверг теории о дожившем до нашего времени динозавре и о тюлене, случайно заплывшем в озеро. По его мнению, в озере обитает существо, близкое к тритонам, но выросшее до колоссальных размеров, – чему не поверили не только зоологи, но и многие очевидцы.

Летом 1934 года была предпринята первая серьезная попытка исследования Лох-Несского феномена. Крупный бизнесмен Эдвард Маунтин нанял 20 безработных и платил им 2 фунта в неделю. Каждого он снабдил биноклем и фотоаппаратом; два автобуса подбирали их в Инвернессе в 8 часов утра и развозили по местам, наиболее удобным для просмотра озера – там они находились до 6 часов вечера. Работа длилась 5 недель, за которые было сделано 11 наблюдений. В частности, некий П. Грант видел существо длиной около 6 метров, с ластами, длинной шеей и головой с двумя маленькими рожками, но в этот момент у него под рукой не было ни бинокля, ни фотоаппарата. Команда Маунтина сделала 5 фотографий; на четырёх, как оказалось, были только волны – возможно, от моторных лодок. Но на пятом снимке на воде было видно удлинённое тёмное пятно и над ним что-то, напоминающее фонтан брызг. Больше повезло руководителю этой компании безработных; 15 сентября он увидел в трёх четвертях мили нечто, напоминающее перевёрнутую лодку. Он навел кинокамеру и в течение двух минут снимал это «нечто», пока оно не скрылось в воде. Зоологи, видевшие фильм, предположили, что это мог быть тюлень. Позднее плёнка таинственно исчезла, остались только несколько отпечатанных с неё фотографий.

Тем временем Гулд продолжал свои наблюдения – увы, бесплодные – под прицелом множества фото- и киноаппаратов. Впоследствии он вспоминал, что порой на шоссе скапливалось до двухсот машин, пассажиры которых следили за каждым его движением.

К началу 1935 года интерес к чудовищу угас. Над ним смеялись в газетах, на представлении оперы Вагнера в театре «Ковент-Гарден» главный герой убивал дракона, очень схожего с описаниями Несси. Правда, шотландские газеты время от времени напоминали о таинственном существе. В «Глазго Геральд» между 1934 и 1956 годами появилось 51 сообщение о встречах с Несси. Но широкая публика числила её по ведомству фольклора или объясняла встречи с ней высоким качеством шотландского виски. Две киноплёнки чего-то плывущего по озеру, снятые в 1936 и в 1938 годах, вызвали много сомнений, а затем таинственно пропали.

Уже во время II Мировой войны о Несси упоминали два небезызвестных исторических деятеля. Йозеф Геббельс в 1940 году в одной из своих многочисленных статей представлял чудовище хитрой выдумкой британских туристских агентств, а годом позже Муссолини заявил, что итальянский бомбардировщик убил Несси прямым попаданием бомбы.

Туристы исчезли с Лох-Несса, на нём велись испытания военной техники. Но встречи с чудовищем продолжались. Более того, моторный катер капитан-лейтенанта Френсиса Флинта на полном ходу столкнулся с Несси! «Это было очень крупное животное, исчезнувшее в водовороте», – вспоминал он через двадцать пять лет. А тогда, в 1943 году, на свою радиограмму в адмиралтейство: «Вынужден сообщить о повреждении правого борта и форштевня из-за столкновения с Лох-Несским чудовищем» он получил изрядную головомойку.