Невервинтер

Если Баррабус вернётся к нему с головой Силоры и головой её чемпионки, Далии, а он ожидал, что так и случится, тогда Алегни точно наградит убийцу.

Конечно, если Баррабус подведёт его — будет он убит при покушении или нет — Херцго Алегни сможет использовать поразительную информацию Эффрона как оправдание дальнейшим пыткам человека.

На мгновение тифлинг даже понадеялся, что Баррабус проиграет. Только на мгновение, потому что поражение Силоры Салм станет, конечно, величайшим выигрышем, и одно это обеспечит ему награду от его командующих в Теневом Анклаве, заставит на время замолчать даже жалкого Дрейго Проворного.

Нетерезский лорд оглянулся на Эффрона. В это время свет на западе погас, и тусклость каким-то образом помогла завершить кривую и уродливую фигуру колдуна, сделав его более крепким и менее… дефектным.

В этот момент Херцго Алегни захотелось, чтобы ему не приходилось испытывать к молодому тифлингу такое отвращение, хотелось, чтобы при взгляде на Эффрона у него не возникало рвотного рефлекса.

Когда могучий тифлинг прогуливался по мосту, названному в его честь, жители Невервинтера обычно избегали этого маршрута. К тому же существовали два других моста, пусть и не такие великолепные и широкие как этот. Не смотря на то, что Алегни и его банда были объявлены героями, немногие чувствовали себя комфортно рядом с тифлингом, и немногие осмеливались перечить ему в чём-то. Поэтому когда маленькая фигурка, по-видимому, женская, в красном плаще, низко склонившись против ветра и плотно натянув капюшон, ступила на мост и преградила ему дорогу, Алегни удивлённо взглянул на неё, а узнав, ухмыльнулся.

Она не замедлила шаг.

– Выбери другой мост, — бросил Эффрон и поднял свою палочку в направлении приближающейся фигуры.

Херцго Алегни схватил молодого волшебника за предплечье и с силой опустил его руку. Колдун посмотрел на него в замешательстве, но Алегни покачал головой.

Женщина приблизилась и откинула капюшон, демонстрируя свои рыжие локоны.

– Добро пожаловать, Аруника, — поприветствовал Алегни.

– Какие новости, Херцго Алегни? — ответила она. — Судя по твоей позе, новости хорошие.

Алегни рассмеялся. Аруника рассказывала ему, что она наблюдатель, и, в конце концов, знание её главная сила.

– Ты знакома с Эффроном? — спросил Алегни, отвлекая её вопросом. — Сильный для своих лет колдун.

Аруника призывно взглянула на молодого тифлинга и улыбнулась своей самой обезоруживающей улыбкой. Лицо Алегни вытянулось от удивления, когда он увидел Эффрона – невыносимого Эффрона! – ответившего на взгляд с искренней и открытой улыбкой.

Воин оглянулся на Арунику и увидел её в другом свете.

– Какие новости? — настаивала Аруника. – Мне сказали, ты только что вернулся из леса и направился прямиком к нашему защитнику, чтобы поговорить здесь.

Она придвинулась к Алегни, одарила его самой порочной улыбкой и подмигнула.

Эффрон казался по-настоящему взволнованным, и это выводило Алегни из равновесия. Когда прежде этот циничный и остроумный юный тифлинг находился в смятении?

– Пока нет новостей, — ответил Алегни, и женщина посмотрела на него с сомнением, как он понял, она была немного обижена недоверием.

Херцго Алегни мысленно вернулся к предыдущей ночи, к их изумительному свиданию.

– Обнадёживающий знак, стоит думать, — сказал он.

Взглянув на Эффрона, он взмахом руки отослал его, затем развернулся лицом к Арунике. Когда колдун не подчинился немедля его приказу, Алегни послал ему сердитый взгляд.

– Мы можем обрести неожиданных союзников в нашей битве против тэйцев, — поведал Алегни, пока Эффрон ковылял прочь с моста. — Её воительница вернулась с севера.

– Её воительница? Разве это не поддержка?

– Формальная воительница, — поправился Алегни. — Эта воительница, Далия, вернулась с вендеттой против Силоры и привела с собой известного рейнджера дроу.

– Рейнджера дроу? Дриззта До’Урдена?

– Да, и сейчас мой человек Баррабус объединился с ними на их пути, чтобы избавить нас от Силоры Салм. Если им удастся, если они обезглавят тэйского зверя, который наводнил Невервинтерский лес, мы одержим великую победу.

Аруника пристально смотрела на него несколько секунд, затем обнадёживающе улыбнулась.

– Это действительно могущественное трио, — сказала она. — И, скорее всего, воительница Силоры знает тэйскую оборону и ей известно, как через неё пройти.

– Баррабус самостоятельно почти избавил меня от ведьмы, — согласился Алегни. — При его союзе с теми двумя я не сомневаюсь, что Силора Салм скоро умрёт. Конечно, Баррабус надоедлив, но полезен, иначе я уничтожил бы его давным-давно.

– Хорошо, что ты этого не сделал, — сказала Аруника.

Она замолчала на несколько мгновений, затем ещё раз улыбнулась и повернулась, чтобы уйти. Накидывая капюшон обратно на голову, она прошептала:

– Ты присоединишься ко мне позже, чтобы мы смогли отпраздновать эти обнадёживающие новости?

Пригласи его Аруника или нет, Херцго Алегни и так намеривался это сделать.

Силора сидела в своих апартаментах в дереве-крепости, раздражённо постукивая загнутым жезлом по подлокотнику кресла. Она смотрела сквозь посланника Аруники, чертёнка, без видимых причин подпрыгивающего и щёлкающего хвостом перед камином.

Волшебница уже знала, что Далия и рейнджер стоят у неё на пути. Она побеседовала со своими дьяволами, и ей было известно о судьбе Хаденкурта. Силора осознавала силу мальбранша и его вездесущих союзников, так же она понимала, что Далия обрела действительно могущественного союзника, и нанести поражение этой компании будет трудно.

Но теперь с новостями от Аруники Силора поняла, что опасность значительно возросла.

Волшебница стремительно встала, отчего чертёнок на мгновение перестал вертеться и с любопытством уставился на неё.

– Где она? — подойдя и бросив другое полено в огонь, спросила Силора.

– В Невервинтере, глупая волшебница, — ответил чертёнок.

– Не Аруника! — огрызнулась Силора, хотя уже поняла, что он был умен и знал, что она имела в виду.

– Далия в пути… — начал чертёнок, но Силора резко оборвала маленькое создание сердитым взглядом.

– Не Далия, — сказала Силора спокойно. — Я знаю, где Далия. Ты ведь сказал мне, где она.

– Тогда зачем спрашивать, Леди Глупости?

Прежде, чем Силора смогла ответить – а она собиралась ответить смертоносным зарядом энергии Кольца Страха – с лестницы донёсся шаркающий звук, и оба, волшебница и чертёнок, обернулись, чтобы увидеть входящую в комнату Валиндру. Позади неё на лестнице в тени скрывалась другая фигура.

– Мы должны ударить по городу этой ночью, — сказала Валиндра, её голос был удивительно чист, взгляд оставался сфокусированным. — Они пострадали от нашего первого нападения, еще больший ущерб нанесла атака умбровых великанов. Они уязвимы, и мы не должны позволить им твердо встать на ноги.