Невервинтер

Доверив Артемису удерживать линию, пока Далия бежала, чтобы занять его место дроу, Дриззт сделал обратный кувырок.

Когда эльфийка, быстро среагировав, перепрыгнула через следопыта, выходящего на время из схватки, тот усмехнулся. И он все еще улыбался, развернувшись с луком в руках и стрелой, уже наложенной на тетиву.

Колдунья не могла предвидеть этого ловкого маневра, и поражённая спокойствием и перемещением дроу, на несколько мгновений прервала произнесение заклинания.

Это промедление подарило Дриззту необходимое время, чтобы выпустить стрелу, направленную прямо в лицо женщине.

Но Силора улыбнулась и даже не вздрогнула. Стрела взлетела высоко, но упала, не достигнув цели, ударившись о какой-то щит, который окружал колдунью. Искры полетели во все стороны, однако ни одна из них не коснулась колдуньи.

Несмотря на неудачу, дроу не сдавался, он одну за другой выпускал стрелы в сторону балкона, и ярость атаки заставила могущественную колдунью отступить.

Еще несколько мгновений он стрелял по одной мишени, но затем был вынужден сменить тактику и направить лук ниже, чтобы уничтожать приближающихся ашмадай.

Дриззт улыбался все шире. Далия и Энтрери сражались вместе, стоя спиной к спине. Клинки и цепы точно попадали в бреши в обороне. Эльфийка и человек одновременно повернулись плечо к плечу, чтобы поразить фанатичку, которая выбилась из ряда своих товарищей и в одиночку решилась атаковать опасную пару.

Дриззт поторопился продолжить свое дело, крикнув друзьям прикрывать его. Он снова сконцентрировался на башне. Его стрелы разбивались о балкон, рикошетом отскакивали от навеса, но главное – удерживали колдунью внутри.

Все больше фанатиков наступало, но Далия и Энтрери справлялись с заданием задерживать врагов. Слаженность действий девушки и убийцы улучшалась с каждым новым движением, и когда пара оказалась под балконом в недосягаемости для уловок Силоры, Дриззт смог присоединиться к ним.

Дроу повесил лук за плечо и обнажил скимитары, размышляя, каким образом ему лучше всего включиться в схватку и поддержать пару, но проблема решилась сама собой.

Далия, ослепленная ненавистью к Силоре, потеряла интерес к битве с фанатиками. Энтрери совершил удар крест-накрест, передвинулся на место перед девушкой и набросился на ашмадай. Когда тот рухнул, убийца ожидал, что Далия сделает выпад направо в обход его и прикроет с фланга.

Однако смерть фанатика, стоявшего перед ней, и перегруппировка остальных в поисках лучшего угла для атаки открыли эльфийке проход в пещеру, чем девушка не замедлила воспользоваться и побежала.

Оставшись беззащитным, Энтрери издал яростный вопль. Его спасла только быстрая реакция Дриззта. Дроу, скорость которого была увеличена волшебными браслетами, подбежал к Артемису как раз вовремя, чтобы отразить скипетр. Темному эльфу пришлось выйти слишком далеко вперед, и, если бы ашмадай с мечом был более искусным воином, фанатик мог бы изменить угол атаки и поразить следопыта вместо убийцы.

Но тот был не настолько хорош, что дало Дриззту возможность поймать равновесие. А ашмадай так и не успел сделать этого после сильного замаха. Фанатик умудрился выставить скипетр в каком-то подобии защитного маневра, но в схватке с дроу было нужно нечто большее, чем «какое-то подобие».

Клинки Дриззта ударяли по скипетру слева и справа, вращались и били снизу с такой скоростью, что фанатик не мог отличить скимитары один от другого.

Несколько мгновений спустя ошеломленный ашмадай неуклюже замахнулся копьем, настолько сосредоточившись на оружии врага, что совершенно забыл о необходимости двигаться. Его глаза были обращены на скимитары, пытаясь разглядеть движения, глупец даже не заметил смертоносного удара. Глаза широко распахнулись от ужаса, когда Ледяная Смерть вонзилась сбоку в горло.

Другие фанатики тут же встали на его место, но оказались уже перед Энтрери – так быстро пара поменялась местами.

Во время поворота Дриззт заметил Далию у входа в пещеру, и у него перехватило дыхание от увиденного – девушка билась со странным на вид фанатиком, замотанным, как мумия, в сероватые лоскуты, в руках которого виднелся скипетр, в котором вместо обычного красного преобладал черный цвет.

Тревога дроу только усилилась, когда Энтрери тоже заметил противника эльфийки.

– Только не этот, Далия, – прошептал убийца.

Глава 18 Их союз

Далия не узнала Джестри. По его первой атаке и защитным приемам она догадалась, что этот противник более искусен, чем подавляющее большинство ашмадай, однако сразу стало понятно, что ей он не ровня. Девушка яростно орудовала цепами, с силой ударяя ими о скипетр всякий раз, как только воин в необычной броне пытался приблизиться к ней, или просто удерживая его в оборонительном положении. Она заметила незащищенное место и поторопилась воспользоваться этим, ожидая, что ее удар прикончит врага. Цеп, который она держала в правой руке, тяжело обрушился сбоку на голову ашмадай — сильнейший удар, который должен был бы снести голову фанатику.

Должен был.

Несмотря на ее уверенность, что именно так и случится, Далия раскрутила над головой цеп в левой руке и направила его в то же место.

Первое попадание не подействовало на ашмадай так, как того ожидала девушка – голова воина чуть дернулась, но на его концентрации это никак не сказалось. Кроме того ему удалось воспользоваться самоуверенным маневром Далии, сделав выпад скипетром прямо перед собой.

Эльфийка смогла проворно увернуться, следуя по инерции за вращением левой руки, и избежать основной силы удара так, что скипетр прошел по касательной, оставив едва заметную царапину. В отместку за это Далия предприняла третью атаку, целясь снова в голову фанатика, и опять безрезультатно. Но даже застигнутая врасплох, она считала себя победительницей этого раунда.

Девушка вернулась к своей первоначальной тактике, неистово вращаясь вокруг фанатика, будто в танце, и нападая в попытке отыскать его слабые места. Она просто не могла поверить, что эта странная кожаная оболочка могла защитить мужчину от трех мощных атак Иглы Коза.

К тому же обнаружилась еще одна проблема, гораздо серьезнее предыдущей. Мышцы в месте контакта со скипетром внезапно сковала острая боль, заставляя эльфийку согнуться и отступить. Нетвердой и спотыкающейся походкой она вернулась к своей изначальной позиции, где, превозмогая страдания, смогла выпрямиться.

Левую руку она держала низко, вращая цеп перед скипетром, в то время как часть Иглы в правой руке девушка подняла вверх и зажала подмышкой, умело напрягая мышцы и натягивая оружие еще сильнее.

Эльфийка выжидала, яростно работая левой рукой, а ребра с левой стороны пронзала боль. Еще один спазм заставил Далию пошатнуться.

Фанатик прыгнул вперед, размахнувшись изо всех сил.

Но неловкость девушки была лишь хитрой уловкой. Она отступила в сторону, а мужчина не успел среагировать и открылся во время броска.