Невеста алого императора

– Малыш, ты чего?!

Я слишком поздно снова посмотрела на рааха. С моих рук уже срывался магический луч, стремительно разрастаясь, когда Фьёр рванул ко мне. Загоревшись фиолетовым пламенем, он пробил защиту Даррэна! А мой свет устремился навстречу ему. Я закричала, дико перепугавшись. Даже Даррэн на таком расстоянии не успеет вмешаться.

Все заняло лишь доли секунды. С ужасом глядя на то, как раах в длинном и высоком прыжке летит ко мне, прямо на смертоносный луч света, я сама на этот луч бросилась. Он уже сорвался с моей ладони и был совершенно свободен, когда я рухнула поверх. Наверное, мое тело не должно было подмять под себя свет, но каким-то образом, минуя все законы физики, оно это сделало. А может, дело в том, что это не простой свет – магия.

Больно ударившись коленками, я сжалась на полу. В моих руках под животом сгустился свет, больше никуда не пытаясь вырваться. Раах курлыкнул над головой и потрепал за волосы.

– Вивьена! С тобой все в порядке? – ко мне подбежал Даррэн. Я была права. Он бы не успел.

Стараясь не обращать внимания на боль в коленях, приподнялась. Выпрямилась, любуясь зажатым в ладонях огоньком света, таким мягким, таким послушным.

И уж чего мы совсем не ожидали, так это того, что раах клюнет огонек света и впитает его.

Несколько секунд мы потрясенно ждали. Не знаю чего. Может, что бедолага малыш взорвется. Или возгорится пламенем, на этот раз белым. Или что его хотя бы стошнит от неподходящей пищи. Но ничего не происходило. Малыш уставился на меня, повернул голову набок и курлыкнул.

– Ты… просишь добавки?

– Вивьена, осторожнее, – предупредил Даррэн.

Но я уже знала, что магия будет послушна. После того, как я испугалась за себя, я сделала свою магию разрушительной. После того, как я испугалась за рааха, я ее наконец подчинила.

На ладони возник стабильный огонек света. Фьёр наклонился и впитал его, осторожно коснувшись клювом. После чего загорелся привычным фиолетовым пламенем. Погорев немного, снова погас. А потом взял и выплюнул струю огня! Достигнув стены, защищенной магией, пламя потухло.

Раах довольно взвизгнул и бросился наматывать круги по залу, по пути швыряясь пламенем. Вполне целенаправленно, надо заметить. Ни разу в нашу сторону голову не повернул – метил исключительно в стены.

– Не может быть, – Даррэн потрясенно качнул головой.

– Что именно?.. – я тоже пыталась осмыслить произошедшее. Получалось не очень.

– Раах выбрал тебя. И он может питаться твоей магией, при этом оставаясь темным раахом. Но именно твоей магии ему не хватало, чтобы обрести стабильность.

– Значит… теперь все будет хорошо?

– Полагаю, что так. – Поморщившись, Даррэн поднялся с корточек. – С этого дня кормить рааха будешь ты. У тебя, так полагаю, тоже теперь не возникнет проблем со стабильностью магии. Нужен был толчок – и ты его получила. Мне не нравится, что двигателем твоего прогресса стал страх, но пока пусть будет так.

– По крайней мере, мы с Фьёром сегодня оба продвинулись вперед, – заключила я, тоже поднимаясь.

– А теперь… начнем настоящую тренировку, – объявил Даррэн. Прозвучало зловеще. Почудилось, что Даррэн еще отыграется на мне за то, что испортила такой чудесный план по его сближению с раахом.

Это было потрясающе! Через полчаса я с удовольствием наблюдала прекрасную картину, бальзамом обволакивающую душу. Даррэн попытался надо мной поиздеваться. Возможно, это и было продиктовано необходимостью как можно скорее научить меня защищаться при помощи магии, но мне показалось, что Даррэн все-таки поторопился, атакуя меня потоками тьмы и заставляя бегать по залу. В принципе, бегать было не так уж необходимо – нужно было создавать щит и защищаться. Щит давался мне не очень хорошо, несмотря на то, что больше не провоцировал взрывы.

Сначала раах перестал кружить и замер, присматриваясь к происходящему. А когда Даррэн хлестнул меня плетью тьмы по заднице, уронив на пол сильнейшим толчком, малыш не выдержал. Заверещав как-то по-боевому, набросился на Даррэна.

Несмотря на то, что ладони саднило от удара, да и задница побаливала, я поднималась с пола с улыбкой. Даррэн отмахивался от рааха, боясь применять магию. А малыш бил Даррэна по лицу крыльями, грозно стрекотал, пытался клюнуть в плечо или куда там дотянется. «Вот бы в задницу, – подумала я. – Это было бы справедливо».

– А ну угомонись, глупая птица! Ааа, зачем ты сделал дырку в моей форме?! Угомонись, говорю! – вопил Даррэн.

Раах дыхнул огнем. Я замерла, перестав улыбаться. Даррэн все-таки применил магию, не атакуя, но защищаясь. Малыш юркнул ему под руку, обогнул… и клюнул в задницу!

Я снова съехала на пол, не в силах сдержаться. Хохотала как ненормальная.

– Ну я тебе сейчас прижму хвост и клюв откручу!

То ли раах впечатлился обещанием, то ли решил, что моя попа отомщена, но наконец оставил Даррэна в покое и рванул ко мне, моментально оказываясь рядом.

– Ты мой хороший! Ты мой герой! – я погладила его по голове.

Раах ласково курлыкнул.

Боже, ну какая прелесть. Заступился! Да еще додумался ответить тем же, чем Даррэн навлек на себя гнев. В смысле, за удар по пятой точке у Даррэна тоже пострадала задница.

– Не видать тебе личного рааха, Даррэн, – продолжая посмеиваться, заявила я.

Маг прожег меня яростным взглядом.

– На сегодня, леди Вивьена, занятие окончено.

И буквально вылетел из зала.

– Какой ты у меня грозный. Настоящий защитник, – похвалила я, потрепав мягкие перышки. – Прогнал этого противного мага. А значит, теперь мы предоставлены сами себе. Пойдем прогуляемся?

Я повела рааха обратно на нашу территорию, мысленно прикидывая: остался проход или нет? Даррэн вряд ли планировал отпускать нас одних, ведь предполагалось, что он будет проводить много времени с раахом. Я смогу отвести Фьёра назад? Или он уткнется в преграду и не сможет ее преодолеть? А может… удастся проверить еще одну любопытную теорию. Лишь бы никого по пути не встретить! Рядом с тренировочными залами обычно довольно пустынно. Да и выбрала я наилучшую дорогу из трех подходящих, но лучше соблюдать осторожность.

Конечно, Даррэн должен был предусмотреть и отсутствие свидетелей, но как знать. Он-то мог и скрыть рааха, если понадобится. Кто же знал, что все так повернется.

На границе раах остановился. Двинулся вдоль преграды, поводя клювом. Когда он касался магии – я видела почти идеально прозрачную, чуть колышущуюся дымку.

Все-таки проход затянулся! И что теперь делать?

Фьёр остановился. Разом как-то взъерошился и… пальнул огнем.

Кто бы мог подумать, на этот раз у него получилось. Похоже, после того, как раах отведал мою магию, он стал не только лучше ее контролировать, но еще и силу увеличил. Защита вспыхнула фиолетовым пламенем и перестала действовать. Раах просунул голову, повертел ею немного. А потом повернулся ко мне.