Невеста бога

Он совсем не изменился. Такой же, как и в тех обрывочных воспоминаниях. Светлое, красивое лицо с аристократическим прямым носом и ямочкой на подбородке. Длинные светлые волосы пониже плеч с выгоревшими на солнце прядками, чуть завивающиеся на кончиках. Стройный, подтянутый, всегда одетый по последней моде.

–  Тиллиор?
– одними губами, боясь, что даже звук голоса может причинить боль. Но боли не было. Это испугало и обрадовало меня.

–  Он самый, - улыбнулся эльф, - К твоим услугам.

Я не собиралась плакать, но слезы не спрашивая, катились по щекам. А этот длинноухий наглец вытащил накрахмаленный платок из манжеты и начал меня утирать.

–  Ну-ну, разве так встречают друзей, - похлопывая по плечу, - А как же радостные вопли, объятия… в крайнем случае поцелуй.

Ничего себе заявочка! Тут же встрепенулась я. Целовать! Его! Да ни за какие дары богов. Он же меня потом со свету сживет.

–  Никуда не годится, - нажал мне на нос, заставив высморкаться, - Н-да, Селефина, не успели мы встретиться после долгой разлуки,… а ты уже мне задолжала.

И посмотрел на платок с видом криминалиста, изучающего место преступления.

–  Вышли счет, - фыркнула я, смахивая одинокую слезинку.

–  На какой адрес?
– тут же поддержал эльф.

–  На тот, на который всегда отправляешь, - ухмыльнулась я, пряча счастливый взгляд.

Эльф недовольно поджал губы и запихал платок… мне за шиворот. Убью!! Зараза ушастая!!

Но насладиться погоней за этим гхаровым отродьем мне не дала девочка-подросток, материализовавшаяся у нас на пути.

–  Виви?
– удивилась я.

–  Идем, - коротко пискнул она, схватив меня за руку.

–  Ты знаешь эту маленькую оборванку, Селефина?
– притормозил эльф, соизволив заметить, что погоня за его драгоценной персоной неожиданно прекратилась.

–  Да. И, Тиллиор… зови меня Сэлла.

–  Фи, как вульгарно, - поморщился эльф, - Это имя тебе совсем не идет.

–  Прошу тебя.

–  Желание дамы - закон, - склонился он в галантном поклоне.

–  Фу, Ли, когда ты успел стать таким…

–  Обворожительным?
– зеленые глаза ехидно сощурились.

–  Несносным.

Виви привела нас непосредственно к своему наставнику седобородому таийцу. Девочка церемониально поклонилась учителю и тут же ушла. Он оказался невысок, порядком морщинист, слегка лопоух. Только черные глаза светились ясным умом и традиционной таийцской "доброжелательностью".

Старик вырядился как на парад семи драконов. Красный балахон с длинными широкими рукавами, украшенный искусной вышивкой гладью - золотой грифон, рвущий на части гигантскую змею - талмиду. Широкие штаны, больше всего напоминающие юбку, подпоясаны лентой с золотой вышивкой. Изящные туфли с загнутыми носами.

Я выступила вперед, загородив собой Тиллиор. Эльф наотрез отказался отпускать меня одну, поплелся следом. Теперь с любопытством, тщательно замаскированным под брезгливость, изучал гнездо попрошаек.

Старик криво улыбнулся, источая прямо таки убийственное благодушие. Однако не на ту напали. Инстинкт сработал раньше, чем я успела подумать.

Оттолкнув Тиллиора к выходу, щитом прикрыла от дождя коротких игл. Укорачиваясь от серии воздушных ударов рукавами, волчком закрутилась вокруг старика, короткими ударами прощупывая его защиту. Гхар и все дарны!Не пробиться!

Металлическая звездочка, сверкнув на периферии зрения, распорола щеку. Проклятье! Мы так не договаривались.

Отвлеклась. Воздушный удар в грудную клетку, на секунду сбил с ритма. А вот это мне уже очень не нравиться. Вновь что-то темное начало просачиваться из глубин души. Гхар!

Время начало смещаться, а вместе с ним и движения таийца. Вдох: щитом закрываюсь от смертоносных игрушек, блокирую удары по ногам и в голову. Выдох: убираю щит, позволяя игле застрять в плотной рубашке драконида, ладонями направляю поток в живот противника.

Старик отлетел к стене, но вовремя успел сгруппироваться и удар перешел из разряда смертоносных в терпимые. Бой окончен.

–  Хао ийаш Икайхоа, - отхаркнув сгусток крови, поклонился таийц.

–  Хао ийаш Икайхоа, - вторила ему, утирая кровь с лица.

–  Селе… Сэлла, что за… - шокированный, эльф растерял весь свой запас слов.

Хотя нет, скорее всего, слов у друга было более чем достаточно, но цензурными я могла бы назвать только знаки препинания, не употребляемые в устной речи. От того и не стремился эльф выразить свое негодование вслух.

–  Все закончилось, Тиллиор, - поспешила успокоить взвинченного эльфа, - Все закончилось.

–  Какого гхара?
– раздраженно смахнул он упавшую на глаза завитушку.

Вот так коротко и по существу. И главное без оскорблений.

–  Меня проверяли, - дернула плечом в надежде, что эльф не прицепится к словам.

–  И?

–  Я прошла испытание, - удивленная его непонятливость, коротко ответила я.

–  К светлоликим богам такую проверку!
– чуть громче, чем следовало бы, возмутился эльф, - Я даже не понял, что произошло!

О-о, тут Тиллиор, конечно, слукавил. Все он понял, все заметил. Однако не стал вмешиваться, позволив мне самой решать, как поступить. Этим эльф и отличался от Вада, который только и знал, что оберегал меня, как драконница свое единственное яйцо. Даже, когда обучал фехтованию, закутывал так, что дышать было нечем. Ой, что-то не к месту меня потянуло на воспоминания.

–  А ты неплохо поднаторела в рукопашной, - тихо, чтобы только я могла услышать, прошептал Тиллиор, - Молодец, фэйэ'риль.

–  Магия не всесильна, Ли, - пожала плечами, позволяя эльфу заняться щекой.

–  Эльтарэ на эр мирэ, - прошептал Тиллиор, - Итэль аор.

–  Хорошо, - кивнула я, - Тиллиор.

–  Тиллиор-данэ, - поправил эльф.

Я удивленно приподняла бровь.

–  Так надо, - только и сказал эльф.

Пожала плечами. Потом спрошу, что за необходимая официальность.

Таийц уже оклемался, и я с некоторым облегчением вздохнула, радуясь, что это был только проверочный бой. Не факт, что я выдержала бы что-то большее. По крайней мере, без травм бы не обошлось. Старик мастер единоборств, а у меня давно не было тренировок. Закостенела чуток. Только на рефлексах и продержалась.