Невеста для Его Высочества

— А ты ответил бы? — Геван взмахнул руками, запрещая слугам к себе прикасаться. Те почтительно отошли на несколько шагов от лохани.

Мерду не нравился тот оборот, который неожиданно принял разговор. Казалось, что принц проверяет его?

— Если бы спросили, ответил.

— Правда? — принц зачерпнул воду и брызнул в Мерда. — Ценю тебя, дружище, за это.

— Спасибо, Ваше Высочество.

Но Мерд не почувствовал себя польщенным, не мог избавиться от ощущения, что принц посмеивается над ним.

— Эх, так хочется обуздать эту шуструю кобылку, сделать послушной пони. Как думаешь, ей подойдет такой меч?

Геван встал и двинул бедрами. Ткань, которой они были обернуты, соскользнула в воду. Слуги сразу повернулись спинами: никто не должен смотреть на полностью обнаженную особу королевской крови. Но Мерд — дворянин и дальний родственник, — мог не отводить взгляда.

И он смотрел, едва сдерживая раздражение, как по широким плечам, мощной груди, узкой талии, стройным бедрам стекали капли воды. Лепестки цветов облепили царственное тело, а один из них украсил собой внушительное оружие принца.

Воображение сыграло злую шутку. Мерд представил, как это… касается его сестры, и та стонет от наслаждения, как обычная служанка, и до боли в пальцах сжал рукоятку кинжала. Еще хоть слово и…

Придет конец мужскому достоинству принца, а заодно конец всей семье Мерда. Он отвёл взгляд, с огромным трудом подавил в себе приступ ярости.

— Ваш… хм… меч… х-хорош, — наконец разлепил губы он. — Но он разит слишком много невинных врагов.

— Ха-ха-ха! А кто в молодости не развлекается? Подай руку!

Принц задрал ногу, выбираясь из лохани, друг набросил на его плечи теплую ткань.

— Ваше Высочество, — к Гевану бросился евнух.

— Все вон! — слуги попятились и скрылись за дверью. Принц снял ткань и побежал к купальне. Он нырнул с бортика и широкими гребками направился к другому берегу. — Догоняй!

Вода, покрытая белесым паром, казалось, превратилась в гряду облаков, в которых то показывалась, то скрывалась голова принца. Соблазн освежиться был настолько велик, что Мерд скинул всю, кроме нижнего белья, одежду, и бросился за другом. Какое-то время они наслаждались купанием, тихим вечером и последним спокойным днем.

Одна за одной зажигались над головой звезды. Откуда-то доносились звуки музыки, цветущая камелия наполняла воздух упоительным ароматом.

— Эх, хорошо! — вздохнул Геван, он лежал на спине и вяло перебирал руками и ногами. — Вот бы не наступил завтрашний день!

— А что это даст? — возразил Мерд. — Чиновники не успокоятся, все равно своего добьются. И потом, неужели вам не хочется посмотреть на первых красавиц королевства?

Принц покосился на друга и перевернулся на живот.

— Не хочешь, чтобы твоя сестра была со мной?

— Не в это м дело, Ваше Высочество — уклонился от ответа друг, в который раз поразившись проницательности принца. — Нам пора.

Он первым выбрался из воды, оделся и пригласил слуг. Те словно получили новый приказ: повели Гевана к деревянной кушетке. Будущий правитель лёг на живот, подставив королевское тело под умелые руки мяльщиц.

— Мерд, сколько у тебя было девок? — Геван повернул голову к другу. — Признавайся!

От неожиданного вопроса Мерд покраснел. В этом был весь принц. Невозможно было предугадать, какие мысли теснились в его голове, какие идеи зрели, какие решения он может принять.

— Я осторожен в выборе пары, — тихо ответил он.

— Осторожен? Да ты хотя бы раз пробовал? Или хотя бы одну из них, — Геван шлепнул мяльщицу по заду, та взвизгнула от неожиданности, — видел без одежды?

Мерд растерялся. Что-то сегодня наследник в слишком игривом настроении, и именно оно выдавало его нервозность. Принц тоже волновался перед такими значимыми событиями, как отбор невест и последующая свадьба.

Отношения с девушками у Мерда, и правда, не складывались. Природа наградила юношу и силой, и красотой, и статью, вот только его обязанность — быть круглосуточно рядом с принцем, составлять ему компанию, охранять его, не давала ни минуты свободного времени.

— Еще не пришел мой час. Отец уже подбирает невесту, — тихо ответил он, потупив взор.

— Да причем тут невеста? А что ты с ней в брачную ночь делать будешь, знаешь? Чай пить?

Мерд ещё больше смутился, почувствовал даже, как запылали кончики ушей, а рот наполнился слюной, и возненавидел себя за это.

— Природа подскажет, — выдавил с трудом, шумно сглотнув. — Наши родители справлялись, получится и у меня.

— Как же! Получится! — принц сел, застав служанок врасплох. — Ты, — он схватил за руку одну из них, — и ты, — дернул другую, — снимайте платья!

— Ваше Высочество! — дружный вой потряс своды купальни.

— Живо! Выдам вас замуж за хороших воинов.

Девушки, плача, развязывали шнуровку. Ослушаться приказа принца нельзя. Да и обещанное благородное замужество лучше тюрьмы, рабства, или военного похода, где их заставят обслуживать всех солдат.

Мерд не знал, куда спрятать глаза, чувствовал, как его тело оживало, приходило в движение. Природу не обманешь. Никакая сила воли не сможет удержать в узде безумные желания юного тела.

Купальня по воле принца уже через несколько минут превратилась в будуар, а невинное омовение — в настоящую оргию. Никто не посмел противостоять неограниченной власти будущего короля, сдался и Мерд. В конце концов он просто выполнял приказ своего господина.

Девушки стеснялись и плакали только в самом начале, а потом вошли во вкус и готовы были на любые развлечения. Мерд, влекомый неукротимой энергией принца, тоже расслабился и позволил красавицам делать с его телом все, что им заблагорассудится. Впервые за последние дни думы отступили, а не изведанные ранее ощущения полностью захватили юношу.

Только к ночи, уставшие и удовлетворенные, приятели вернулись в покои принца.

— Хорошо размялись, — Геван потянулся и широко зевнул. — Теперь можно и поспать. Ночуй сегодня у меня.

— А как же мадам Регина? Сегодня ее очередь согревать вашу постель.

— Издеваешься, да? Я едва двигаюсь.

— Маленько, — усмехнулся Мерд.

Они легли. Принц занял свое ложе, а другу досталась жесткая кушетка. Но, после безумных телодвижений, он был несказанно рад и такой постели. Он уже погружался в сон, когда услышал тихий голос принца: