Невеста для миллионера

Я пожала плечами.

– Разве у меня есть выбор? Мечта сбылась, работа в "Ясном взгляде" - моя! Я именно этого и хотела, ты же помнишь?

Ксю поджала губы и нахмурилась.

– Тогда объясни, почему меня это так бесит?

Не выдержав, я захихикала.

– А можно я воздержусь от обидных предположений?

– Да, сделай милость!

Сделав глубокий реверанс, я резво помчалась в свою комнату, пока Антонова меня не прибила. Хорошо бы поспать пару часиков, прежде чем предстану пред безразличные очи его высочества... величества... Громова. Да чтоб он своим тортиком подавился!

Правда, Оксана Владимировна и не думала отставать. Содержимое конверта ее интересовало никак не меньше, чем меня.

– Открывай быстрее, и я спать пойду, - зевнула она.
– Что он там опять придумал? Полет в космос? Прыжок с парашютом? Станцевать голой на Дворцовой площади?

Я едва конверт из рук не выронила.

– Ты, главное, Майклу свои предположения не озвучивай, а то Алекс с удовольствием наймет тебя массовиком-затейником. Сразу предупреждаю, Антонова, обнажаться буду только вместе с тобой. Дуэтом!

Феечка вытаращила на меня глаза. Причем совершенно искренне.

– А ты на это согласна?!

Я заскрипела зубами.

– Конечно! Смертельный номер! Золушка и Фея, танец с саблями. Все зрители дружно погибают после просмотра этого кошмара. Приди, Авада, мать ее, Кедавра! (1)

Ксюша непроизвольно захихикала.

– Назовем наш номер "Ужас, летящий на крыльях ночи". Можно еще клич в Интернете кинуть, ведьм на шабаш позвать, как раз полнолуние завтра. Заодно и Дворцовую площадь подметем.

– Антонова, ты в своем уме?!

– Конечно, нет, я же с тобой дружу!

Я прикрыла глаза, а Оксана резво вырвала из моих пальцев конверт и быстро вытащила листок.

– Все, молчи и слушай, несчастная!
– подняв руку, она растопырила ладонь, изображая посыл темной магии всем желающим и не очень. И тут же сдулась.
– И почему так скромненько? И даже четвертый этап?! Да ладно! Предлагаю подарить ему дохлую крысу! Этого он точно никогда не забудет!

Что она несет?! Я пыталась отобрать у нее листок с заданием, но Антонова с ним расставаться не собиралась. Смеясь, она отпихивала мои руки и зачитывала напечатанное на бледно-голубой бумаге:

– "Завтра каждая из невест должна будет показать, насколько хорошо она плавает. Ваша цель - одна из ближайших скал. Две самые медленные участницы покинут отбор".

Я не смогла сдержать облегченного вздоха.

– Тут мне нечего бояться, ты же знаешь. Плаваю я хорошо, совсем чуть-чуть не дотянула до кандидата в мастера спорта. Как думаешь, должность руководителя отдела у меня уже в кармане?

Антонова хмуро посмотрела на меня.

– На твоем месте, моя дорогая Лазарева, я бы не была столь уверена в победе. От Громова всего можно ожидать. Вдруг он пираний выпустит в Финский залив? Или водолазов, которые вас топить начнут? Или...

Я открыла рот от удивления:

– Ксю, тебе определенно нужно либо книги ужасов писать, либо агентство по экстремальным развлечениям организовать. Только Алексу это не предлагай!

Феечка радостно оскалилась, сжав несчастную бумагу в руке.

– Не переживай, я тебя в фотографы найму. Запечатлеешь перекошенные физиономии клиентов, будем за удаление снимков деньги брать.

Ээээ...

– Знаешь, дорогая, хороший юрист и тем более адвокат в вашей семье - весьма кстати!

– Все продумано!
– захихикала Оксана Владимировна.
– Да расслабься ты, шучу. Сама нервничаю от фантазии твоего "жениха".

Я едва не запрыгала от нетерпения, протягивая руку:

– Что там?! Ну что?!

Но Ксю не позволила завладеть моим законным листком.

– "Четвертое задание. Вы должны сделать подарок Алексу Грому. Любой недорогой предмет. Чем оригинальнее будет подарок, тем лучше. Четвертый этап состоится послезавтра после обеда, на пляже у моря. Тем же вечером запланирован пятый, заключительный этап отбора - бал. Желаю всем удачи!".

Как-то неуютно мне стало после того, как Оксана озвучила план моих дальнейших мучений.

– И что ему дарить?
– упавшим голосом поинтересовалась я.
– Что вообще можно подарить человеку, у которого все есть?

Ксю удивленно подняла брови, а потом выразительно повертела пальцем у виска.

– Поверь, любая другая уже побежала гардероб перетряхивать или платье на бал заказывать, а ты о подарке думаешь, - покачала она головой.
– Хотя правильно размышляешь, вас много, и выделиться будет непросто. Тащи каблуки и костыли, давно пора начать тренироваться! А насчет подарка - есть у меня одна мысль...

Доверившись любимой феечке, я даже слегка повеселела, выбросив из головы воспоминания о неприятном ужине.

Сонливость Антоновой как ветром сдуло. Она резво сбегала в свою комнату и приволокла самые неудобные туфли на вопиюще огромной шпильке. Я пятилась от феи в попытке воззвать к ее разуму, но она была непреклонна. Уверяла, что после этих туфель на любых других каблуках я буду порхать, как бабочка. Правда, из школьного курса я помнила, что гусеница - тоже бабочка в какой-то там стадии, поэтому даже если всего лишь поползу на коленках, не смогу обвинить Ксю во вранье. "Вон она ползет, бабочка моя подопечная", - умилительно произнесет Антонова, утирая слезу. Зараза крылатая!

Но сопротивляться было бессмысленно, и я смирилась со своей печальной участью. И это к лучшему, а то еще получу шпилькой в глаз от размахивающей руками феи, вон как она недовольна моей несговорчивостью.

Осторожно сунула ноги в туфли, и тут же, покачнувшись и раскинув руки, едва не впечаталась носом в пол. Оксана Владимировна невозмутимо поймала меня, будто всю жизнь этим занималась, и ткнула костылями в мои подмышки.

– Урок первый и самый главный. Координация. Распредели вес тела по стопе, держи спину прямо. Будешь упираться только на носок - станешь похожа на старуху Шапокляк. Или вопросительный знак. Плечи назад, грудь вперед, пошла! Походкой от бедра!