Невеста для миллионера

– Завтра бал. Хочу купить себе платье... Ну и прическу сделать...

Оксана замерла с поднятой ногой, словно не веря в то, что услышала. А затем ехидно улыбнулась.

– Эви, ты прелесть! Похоже, только ты не знаешь, что Алекс распорядился каждой из оставшихся невест оплатить визит в салон красоты перед пятым этапом. А платье я тебе подарю, и отказы не принимаются! Фея я или где?! И туфли тоже подарю! Да, так уж и быть, можешь не сажать сорок розовых кустов.
– Она подумала.
– Достаточно пяти фоток для инстаграм. У тебя всегда удачные получаются.

Я на мгновение опешила, а потом расхохоталась.

– Сорок розовых кустов - требование мачехи, а не феи. Сказки нужно лучше знать! А еще брачное агентство открываешь!

Если у меня была надежда на то, что эти слова заденут Ксюшу, то я определенно просчиталась. Потому что Антонова и не думала смущаться.

– Не люблю я сказки, хотя и предпочитаю претворять их в жизнь, - подмигнула она.

Непробиваемая! Ладно, зайдем с другой стороны.

– Тебе не кажется, что ты продешевила, феечка?
– ехидно спросила я.
– Всего лишь фотки...

– Не-а, - перебив меня, отмахнулась Ксения, - я и без них обойдусь, но ты ничего не возьмешь просто так. Шевелись давай, опаздываем! Зажигалка есть?

Я поперхнулась. Откуда? И зачем?

– Небесный фонарик поджигать, - пояснила Ксюша, поворачиваясь к одному из слуг. Тот быстро выдал ей зажигалку, и довольная фея потянула меня дальше.

На пляж мы заявились последними. Остальные десять участниц, включая невозмутимую Дементьеву, лениво прохаживались вдоль кромки воды. Каблуки невест глубоко вязли в песке, но, кажется, их это ни капли не смущало.

Все верно, выкинут одни лабутены - купят новые...

Но я напрочь забыла о брендовой обуви, в недоумении уставившись на довольную Виолетту, которая облачилась в платье, выгодно подчеркивающее ее соблазнительные изгибы. Значит, главную фаворитку не исключили. Несмотря на то, что она не доплыла! Да, я ее спасла, но она же все равно не выполнила условия отбора!

Сердце неприятно кольнуло... Если Алекс махнул рукой даже на такое, и тем паче хочет жениться на своей бывшей, мог бы закончить отбор на третьем этапе!

Раздражение росло с каждой минутой. Я отошла подальше от остальных участниц и присела на песок, сжимая в руках Ксюшин пакетик. Впрочем, остальные участницы тоже не с пустыми руками пришли. И что-то мне подсказывало, что подарки будут сногсшибательными.

Не то, что мой.

Господин всея отбора появился на пляже с опозданием в полчаса. Невестушки уже начали тихо возмущаться, жалуясь на то, что от палящего солнца у них потек макияж. Еще бы, как соблазнять миллионера слипшимися ресницами? Эй, хлопнем... Эй, хлопнем... Еще разик, еще-е-е раз...

Я краем глаза заметила Алекса, даже не успевшего переодеться после встречи, но не подала и виду. Медленно ковыряла подвернувшейся палочкой ямку, в которую собиралась закопать подарок Антоновой.

– Добрый день!
– бодро начал Громов.
– Прошу простить за опоздание, дела миллионерские, знаете ли... Кхм... Начинаем четвертый этап отбора на звание моей невесты. Все помнят о том, что должны презентовать мне подарок? Подчеркиваю - недорогой. Это обязательное условие.

Невестушки зашушукались, беспомощно поглядывая на коробки в своих руках. А я воспряла духом. Мой подарок дешевле некуда! Между прочим, если я пройду четвертый этап, мне личная выставка полагается. До сих пор Гром держал слово, надеюсь, и этот раз не станет исключением.

Я решительно поднялась, отряхивая налипший на шорты песок. Грудь вперед, фонарик в небо, хлопушку в Алекса!

По жеребьевке, о которой Громов упомянул вскользь, мне снова выпало последнее место. Я заподозрила "жениха" в издевательстве и подлоге. Потому что он заставил меня смотреть на тонны безумно дорогих вещей, которыми одарили его невесты. Часы от Картье, очередной айфон, картина какого-то популярного художника, выглядевшая, на мой взгляд, жуткой мазней. Апофеозом стало яйцо от Фаберже, подаренное Виреевой. Надеюсь, это была копия, потому что стоимость оригинала просто не укладывалась у меня в голове. Я с грустью обернулась к вилле и мысленно уже собирала вещи. Не видать мне выставки, как своих ушей.

Я украдкой посмотрела на Алекса и увидела его замешательство. Он явно не ожидал столь дорогих подарков. В его взгляде читалось искреннее недоумение "Если вы считаете это недорогим, то зачем вам я?!".

Когда десятая коробочка оказалась на низком столике у ног Громова, он поднял взгляд на меня. Кажется, в нем промелькнула надежда. Ой, зря... У меня же совсем простенько! Куда мне до Картье!

– Лазарева Эвелина, - провозгласил невозмутимый Марк, делая пометку в папке-планшете. Ну что ж, пора...

Я вытащила из упаковки небесный фонарик и встряхнула мятый бумажный купол. Его ярко-красный цвет меня слегка удивил - Ксю могла выбрать что-то попроще, а то намек какой-то неправильный... Но главное - написанные слова.

О том, насколько неправильным оказался намек, я поняла, когда подожгла пластинку с четырех сторон. То-то он мне неровным показался...

А полезшие на лоб глаза Алекса Грома говорили сами за себя!

Пока на квадратике разгоралось пламя, у меня в голове крутилась мысль - бросить чертов фонарик на песок и затоптать ногами! Знаешь, что, феечка моя ненаглядная, не ожидала от тебя такой подставы! Но пока я раздумывала, ветер выхватил небесный фонарик из моих рук, и он взмыл в небеса, как назло, повернувшись боком с надписью прямо к Алексу.

Даже не представляю, о чем он подумал, увидев над собой огромное красное сердце, пронзенное стелой, с надписью "Вместо тысячи слов...".

Нет, я прекрасно понимаю, о чем он подумал!

Я убью тебя, Антонова!

Немного ошарашенный взгляд Алекса постепенно менялся на ироничный, ехидный, довольный и... Все, я пас, не стану разбираться в оттенках его эмоций!

– Спасибо, Эвелина Алексеевна, не ожидал, - хмыкнул он, не сводя с меня странного взгляда.

Еще бы! Но это не конец! Сейчас как закидаю тебя конфетти с монетками - глядишь, дойдет!

И я решительно вытащила огромную хлопушку из пакета, который небрежно отбросила в сторону. Нацелилась на Алекса, и в ту же секунду услышала над ухом протяжный полустон-полушепот Ксюши:

– Эви, я пакетики перепутала! Не надо!

Но она не успела. Я дернула за веревочку, и раздался громкий оглушающий хлопок. Невесты с визгом бросились врассыпную, а я зажмурилась от ужаса. Через пару секунд, показавшихся мне вечностью, осторожно приоткрыла один глаз, и меня захлестнула удушающая волна. Алекс оказался с ног до головы опутан серпантином с пошлыми красными сердечками. Мне даже показалось, что бумажные полоски - вовсе не бумажные, потому что они приклеились к его костюму намертво. Как и сердечки.