Невеста для монстра

— В чем дело? Все в порядке?

— Я люблю тебя, Далия, — шепчет он, запечатлевая самый сладкий поцелуй на моем виске. — Я люблю каждую минуту своей жизни с тобой. Ты для меня — все. Весь мой мир.

Слезы наворачиваются на мои глаза от неприкрытых эмоций в его голосе. Он никогда не упускает возможности показать мне, как много я для него значу и как он благодарен за то, что я есть в его жизни. Я не думала, что можно испытать столько любви, но он удивляет меня каждый божий день. Он представляет собой идеальное сочетание страсти и нежности.

— Я тоже люблю нашу жизнь, Дрейвен Ашер Вудберн.

— Выходи за меня замуж, красавица. Пусть моя семья станет твоей семьей, и давай создадим свою собственную семью.

Он прижимает руку к моему животу.

— Скажи, что ты будешь моей навсегда.

От его любви и доверия ко мне, я чувствую себя особенной, словно мы равны, и я даю ему то, в чем он тоже нуждается. Я шмыгаю носом, одаривая его неуверенной улыбкой, наслаждаясь этим драгоценным моментом.

— Да, — выдыхаю я. — Я так сильно люблю тебя.

Дрейвен берет мое лицо в ладони и притягивает к себе для страстного, но нежного поцелуя. В конце концов, мы отрываемся друг от друга, чтобы глотнуть воздуха. Я кладу голову ему на грудь, и он гладит меня по волосам.

— Далия, — бормочет он. — Я думал об этом твоем имени.

— Да? Что насчет этого?

— Я думаю, что пришло время сменить его на что-то другое.

«Он собирается задать вопрос?»

Мое сердце бьется быстрее от предвкушения. Зная, как сильно он наслаждается моим нахальным поведением и азартом погони, я поиграю с ним еще немного.

— Тебе не нравится мое имя? Ну, а что, если я не хочу это менять? Я современная женщина, мистер Вудберн.

— Да, да, я знаю, — бормочет он, качая головой на мое упрямство. — Я не пытаюсь оскорбить твою фамилию, поэтому, если ты хочешь сохранить ее или написать через дефис, я не возражаю.

Обнимая его, я пытаюсь представить, как бы мы объяснили наше совместное имя, и заливаюсь смехом.

— Ты находишь это забавным, — бормочет он.

Я прикусываю губу, чтобы перестать смеяться, а по моему лицу текут слезы. Он выгибает бровь.

— Если ты современная женщина, то и я могу быть современным, и также написать свое имя через дефис, если ты этого хочешь.

— Я знаю, и это одна из причин, почему мы никогда этого не сделаем. Я не могу представить себе жизнь в роли миссис Сэвидж-Вудберн. А ты сможешь?

Он стонет в знак согласия. Я заливаюсь очередным приступом смеха, и на этот раз он смеется вместе со мной.

— Хорошо, хорошо, ты права. Ты победила, — говорит он.

Склонив голову набок, я наклоняюсь ближе.

— Я тебя не расслышала? Не мог бы ты, пожалуйста, повторить то, что ты только что сказал?

Дрейвен запускает руку под копну моих кудрей, обхватывает мой затылок и прижимается своим лбом к моему.

— Ты победила, красавица. Всегда.

Он нежно целует меня в губы, но я чувствую перемену, как будто он что-то скрывает.

— О чем ты думаешь?

Хотя я умираю от желания забежать внутрь и поделиться новостями с Гретхен, нет никаких причин, по которым он должен что-то скрывать.

— Ты можешь рассказать мне все, что угодно. Ты же знаешь это.

Дрейвен выдыхает, собираясь с мыслями. Мне нравится его чувствительность, и у меня такое чувство, что я знаю, что у него на уме.

— Это из-за моего отца?

Дрейвен кивает и издает низкий горловой звук.

— Ты самый милый мужчина на свете, ты знаешь это?

— Я не хочу, чтобы ты о чем-то сожалела, — говорит он мягким голосом.

— Я ни о чем не жалею.

Я задавалась вопросом, сколько времени пройдет, прежде чем мой отец придет и будет умолять нас о прощении, но этого не произошло. Сначала мне было грустно, но всегда есть луч надежды. В результате того, что я была вынуждена противостоять ему и защищать свои убеждения, я обнаружила в себе новые силы, и я благодарна за это.

В тот момент, когда мой отец оскорбил любовь всей моей жизни, даже не попытавшись понять нас, он утратил свое право высказывать свое мнение. То, что Дрейвен любил и принимал меня, исцелило мое сердце и помогло мне примириться с прошлым. Дрейвен делает меня такой счастливой, что прошлое больше не имеет значения. У меня есть новый дом с людьми, которые заботятся обо мне, моя обретенная семья. Я никогда не знала, что могу быть так счастлива. Но Дрейвен и Гретхен дают мне все, что мне нужно. Единственное, что имеет значение, — это будущее, к которому мы стремимся. Будущее, которое мы строим вместе.

Наша семья.

Эпилог 1

Далия

Четыре года спустя

Гретхен высовывает голову из-за края разноцветного веревочного гамака, приветствуя меня теплой улыбкой и машет рукой.

— Привет, милая. Как прошла работа?

— У нас в клинике не хватало персонала, так что было очень много народу, но ничего необычного не произошло, так что в целом я бы сказала, что все прошло хорошо.

Я расправляю плечи и потираю заднюю часть шеи, прорабатывая изгибы, пока мы разговариваем.

— Когда ты занята, день пролетает незаметно.

Она склоняет голову набок и подмигивает. Она невероятно милая.

— У тебя был хороший день?

— У нас тоже был хороший день.

Гретхен тепло улыбается, ее глаза искрятся радостью.

— Я делаю все, что в моих силах, но я уже не так молода, как раньше, — говорит она, прижимая кончики пальцев ко лбу. — У малышей так много энергии.

По ее сияющей улыбке я могу сказать, как ей нравится проводить время со своими внуками. Я так благодарна, что ей нравится заботиться о них. Поскольку я не хочу упускать возможность наблюдать, как они растут и меняются, я работаю вне дома только два дня в неделю.

— Я пойду в дом и приготовлю ужин, пока ты немного отдохнешь.

Я умираю от желания увидеть Дрейвена, но Гретхен поднимает руку и зовет меня по имени, и я остаюсь на месте.

— Далия.

Она сдвигает солнцезащитные очки на макушку, ее глаза полны беспокойства.