Невеста для повелителя песков

Что-то подсказывало мне, что второй вариант более похож на правду.

– Хорошо! – сказала я тихо. – Я убегу. Так и передай Мангару!

На нас обратили внимание. Сопровождающий воин сделал выразительный жест, приказывая забраться в шатер. И мы с Эрикой, переглянувшись, кивнули ему в ответ. Мол, поняли, уже идем. Напоследок она качнулась, будто запнувшись. Я успела подхватить ее под локоть, когда услышала:

– Он знал, что ты согласишься. Тогда на рассвете! – и еще тише, едва различимо, когда распрямила спину: - Жди!

Вот еще! Буду я ждать!

Это я так подумала. А Эрике кивнула, что поняла ее слова и приняла к сведению. Про себя же решив, что убегу. Но не тогда, когда маг будет ожидать. А ночью, когда мужчины лягут спать, выставив часовых.

Когда мы забрались в шатер, я потянула за руку Нинку и мы легли с ней рядом. Я специально устроилась с краю, хотя это место было не самым комфортным для сна. Потому как с краю было холоднее всего. Ночи в пустыне настолько холодны, как жарок день. Но мне было так удобнее. Потому что я не собиралась спать этой ночью.

Еще когда мы приехали к камням, я приметила один, чтобы при случае идти в верном направлении и вернуться в поселение бедуинов. Так что, хотя бы в этом было проще. Но идти одной было страшно. И потому я, едва затихли звуки в шатре, растормошила Нину, закрыв ей ладонью рот, чтобы девушка не разбудила свою соседку слева.

– Ммм? – промычала она удивленно и я шепнула: - Не шевелись! Это я! Кира! – после чего дождалась ее легкого кивка и убрала руку с ее губ.

– Ты чего? – прошептала она. – Напугала меня до чертиков….

– Тссс! – прошептала я. Затем прислушалась к ровному дыханию остальных девочек. Кое-то похрапывал. Катерина так вовсе причмокивала во сне, словно младенец. И это в другое время вызвало бы у меня улыбку, но не сейчас.

– Я хочу уйти! – прямо в ухо шепнула Нине.

– С ума сошла! – она вздрогнула рядом со мной, явно переполненная эмоциями.

– Пойдем со мной! Нам нельзя в этот портал! Нам нельзя в Ильнар! – я была убеждена, что говорю истинную правду. – Помнишь, что рассказал маг!

Она выдержала паузу, явно обдумывая мои слова. А затем ответила:

– Пустыня – это самоубийство, Кира! Ну куда ты пойдешь?

– В поселение. Там люди. Они должны помочь! – я замерла. Прислушалась. Показалось, что там, за пологом охранявшие нас люди хага услышали наш разговор. Но прошла минута, за ней еще одна, и тишина, почти полная, пугающая, опустилась над нами, распахнув свои крылья.

– Нет, Кир. Я не пойду! – выдохнула подруга.

Я было решила уговорить ее, но затем поняла, что бесполезно. Мне оставалось лишь пожелать нам обеим удачи, что я и сделала. А затем, спустя некоторое время, распорола ножом ткань шатра и выбралась наружу.

… Он поймал меня. Стоило ли сомневаться, что побег не удастся? Теперь, лежа на шкуре, вернувшись назад, я понимала, что у меня изначально не было ни единого шанса.

Потому что Тангар не был простым воином.

Потому что, теперь я понимала, совсем немного, что значило – «воин песка». И это пугало еще сильнее, чем окружавший меня мир.

Тангар не был человеком. Он был сама пустыня.

Воин песка, повелевавший этим самым песком.

И теперь я поняла, почему уцелел обоз во время страшной красной бури. И почему выжили все лошади и люди.

«Куда я попала?» - отчаянно простучало сердце. А ответа не было.

Глава 19

На рассвете ничего не случилось. Этого стоило ожидать, потому как хаг о чем-то догадался. И я подозревала, что всю прошлую ночь, после моей поимки, он следил за Мангаром. Пусть и не был уверен в причастности мага к моему побегу, но памятуя их отношения, это было вполне естественным.

Я же плохо спала. Заснула поздно, да и просыпалась часто. Мне снилось, что я бегу по песку. За спиной остался лагерь с оком горящего костра. А затем пески будто сошли с ума и ожили, хватая меня за ноги, удерживая на месте, пока что-то темное, не имевшее формы, надвигалось, угрожая уничтожить меня. Раздавить, как букашку своей мощью.

– Кира! Кира, просыпайся! – Нинка разбудила меня, когда пришел Азат и подняв полог шатра разбудил кого-то из девушек, велев собираться.

Я открыла глаза, почти радуясь тому, что сон остался просто сном. А затем увидела склоненное надо мной лицо подруги и устало улыбнулась. А она зачем-то наклонилась ко мне и так крепко обняла, что мои бедные кости попросили пощады.

– Я рада, что ты осталась! – произнесла она решив не напоминать мне о том, как меня вчера вернули в шатер. Я же подумала о том, что Тангар, наверное, разъярен. Вот только мне было плевать на его душевное состояние. Удручало то, что я оказалась неудачницей. Еще и нож отобрали.

– Выходите! – прозвучала команда и мы, одна за одной, начали выползать из своего убежища, после чего люди хага занялись тем, что достали из шатра шкуры и принялись аккуратно скручивать их, а затем пришел черед шатров, которые они собирали, складывая один на один. Явно еще надеясь использовать и не раз.

Нас напоили и дали умыться. Затем под конвоем мы по очереди сходили за камень, где сделали свои дела. И лишь после этого уже собранный обоз снялся с лагеря.

В повозке ехали не все. Половине пришлось идти, держась за край нашего немудреного экипажа. И я снова смотрела на хага, уверенная в том, что наказание непременно последует. Потому что мужчина явно умел держать свое слово. Хотя я бы предпочла, чтобы он сделал вид, что забыл о моем просчете.

А вот маг в седле сидел понуро. Он ни разу не взглянул на меня и ссутулившись, смотрел прямо перед собой, будто обдумывал нечто важное и срочное.

«На рассвете! Как же!» - мысленно передразнила рыжую. Эрика сейчас сидела внутри повозки и делала вид, что ничего мне вчера не говорила. Будто мы и не знакомы были вовсе.

«Ну и черт с тобой» - подумала я, а сама устремила взор туда, где солнце медленно плыло, еще касаясь своим краем линии горизонта. Где-то там находился незримый портал. И я понимала, что не пройдет и получаса, как мы окажемся в шаге от нового мира. Еще не виданного нами. Только почему-то мне совсем не хотелось оказаться в нем. Все мое существо было против, какие бы блага не обещал Мангар. Не хотела и все! Будто кто-то нашептывал, предупреждая о грядущей опасности.

Я не ошиблась. Портал был наподобие того, через который мы прошли в пустыню. Невидимый простому глазу. Кажется, только Мангар и хаг могли определить его местонахождение, потому как остальные воины лишь рассеянно смотрели по сторонам. В то время как Тангар и фокусник, почти одновременно, уставились в одну точку и остановили коней, после чего стал и весь обоз.

– Здесь! – произнес маг и спешился.

– Портал смещается! – как-то недовольно добавил Тангар.

– Искажения нашего мира, - просто ответил ему Мангар и шагнул куда-то вперед. Я отцепила руку от повозки и прошла следом, глядя на то, как маг принялся колдовать, или что он там делал? Сначала мне показалось, что маг просто машет руками в воздухе. И я, конечно, ничего не видела. А потом что-то произошло и передо мной начали проявляться очертания какого-то широкого прохода, больше похожие на прозрачные двустворчатые двери. Они колебались, как спокойная вода, в которую бросили камень, и были едва различимы. Так просто и не увидеть, если не присматриваться старательно.