Невеста для принца Эльдорадо

– В таком случае я приказываю остановить подготовку. Вы с ума сошли, Величества и Высочества? Полсотни всадников пойдут туда, не знаю, куда, по карте, что рисовал неведомо кто, неведомо зачем и неведомо, насколько она правильна. А проводником у нас будет мутный тип, и даже если он в самом деле воин короля Герхардта, то всё равно дороги не помнит. Я уже не говорю о том, что для него нужно брать толмача. Это просто отправить полсотни бойцов на убой.

– Спецназ пройдёт там, где не пройдёт никто другой.

– Чушь. Королевство у нас Горное, и спецназ горный. Горы-то они преодолеют, а насколько они круты в джунглях или пустыне? Я прошёл ту же подготовку, что и они, так вот - к маршу по джунглям нас не готовили.

– Это всё?
– мрачно поинтересовался король.
– Я считаю, что мой спецназ пройдёт где угодно!

– Допустим, спецназ пройдёт везде. А принцесса, как её там, Мелона, кажется? Она тоже пройдёт везде?

– Пройдёт!
– глаза короля горели, он злился и упрямо настаивал на своём.

– В таком случае я должен знать, в чём на самом деле состоит моя миссия. Я должен доставить сюда принцессу, или тихонько угробить роту спецназа?

– Доставить сюда принцессу, - запал Его Величества иссяк, он действительно устал.
– Сын, разберись с малышом сам, а я прилягу, что-то мне нехорошо.

Королевская чета нас покинула. Я уже жалел, что так резко говорил с Его Величеством. Мучила совесть, ведь он хотел как лучше, не понимая, что пытается совершить глупость. Пограничники далеко не каждой страны пропустят на свою территорию иноземный отряд в полсотни голов. Наши вот наверняка не пропустят, и правильно сделают. И что дальше? Подкупать? Прорываться с боем? Объезжать негостеприимную страну? Нет, эта миссия невыполнима.

– Дарен, не молчи. Как ты хочешь провести рейд?
– мягко попросил кронпринц.

– Пойду один, - спокойно заявил я.
– Одиночка пройдёт там, где нет дороги даже спецназу. Особенно если он мирный, хотя бы на вид. Как выбираться оттуда с этой целомудренной принцессой - гляну на месте. Может, охрану даст король Герхардт, может, соберу отряд наёмников, а может, так вдвоём и поедем. Что толку сейчас загадывать? Зато отправлюсь я завтра утром, а не тогда, когда кто-то соберёт отряд, а для него - провиант, фураж, амуницию, медикаменты, дополнительный боекомплект для луков, и много чего ещё.

– По сути ты прав, малыш, но со стариком надо бережнее. Он же не просто так заговорил об отречении. Нет у него сил править дальше. Можно же было как-то мягче всё изложить?

– Нельзя, - ответила за меня принцесса Радмила.
– Его Величество заупрямился просто из вредности. Малыш не раз ходил в одиночные рейды. Миссия поручена ему, пусть он и решает. Или назначим другого командира, который сделает всё в точности так, как прикажут. Малыш так не умеет. И ещё...

– Радмила, хватит, я согласен, - остановил её кронпринц.
– Дарен, как ты собираешься попасть в этот Гроссфлюс?

– Я ещё не видел карты, но в королевстве Огромной реки должны быть порты. Думаю, быстрее всего добираться туда морем. Не зря же я тренировался в бассейне, придётся поплавать, хотя бы на корабле.

– Моряки не говорят "плавать", - сказала принцесса Радмила.
– Они называют это "ходить". Да, родные, не удивляйтесь, они ходят по морю. А плавает у них только... неважно что, да и вам не понравится.

– Запомню, пригодится, - улыбнулся я, и тут же об этом забыл.
– А к морю доберусь с купцами, насколько я слышал, к побережью проложено несколько трактов.

Дальше я получил массу инструкций, как отличить подлинную принцессу от фальшивой, и как распознать, не заготовил ли для нас Герхардт III какую-нибудь пакость. Я в этих делах разбирался в сто раз лучше любого из них, и самое разумное, что можно было сделать, это встать и уйти. Тем более, мне прощается многое такое, за что других казнят. Но я мог бы так прервать разговор с королём или кронпринцем, а вот с принцессой Радмилой - нет, не мог. Такая это женщина, ничего не поделать.

А едва кронпринц с женой отправились по своим делам, на меня насел принц, хотя он за всё совещание слова из уст не проронил, как и его сестрица. Начал жалобно просить, чтобы я не привозил сюда иноземную принцессу, потому что его возлюбленная очень ревнива, и не переживёт, начни он иногда делить ложе с другой. В конце добавил, что просит меня, как родного брата. В ответ я поинтересовался у принцессы, не видит ли во мне родного брата и она. Она выдавила из себя сквозь зубы, что видит. Тогда я потребовал, чтобы она переспала со мной, как спит с родным братом. Оскорблённая и разъярённая Ирина изо всех своих женских сил влепила мне увесистую оплеуху, аж в ушах зазвенело. Конечно, я мог уклониться или поставить блок, но не стал, лишь тяжело вздохнул и объявил, что беседа с ними приятна, но мне нужно спешить, дабы поскорее привезти принцу женщину, способную удовлетворить его на ложе.

Принц схватился за меч, но тут же передумал и убрал руку. Он старше меня на четыре года, и лет до восьми, моих, конечно же, а не его, запросто меня лупил. Наши родители нас разнимали с огромным трудом. А потом папа отвёл меня к мастеру рукопашного боя, и уже через месяц делал мне выговор за жестокое избиение наследника трона. Сейчас Карстен знал, что я легко отберу у него меч, как уже не раз бывало. Благодаря мне принц стал рассудительным юношей, и хорошо думает, прежде чем совершить глупость, хотя иногда всё же совершает. Например, спит с сестрой.

В общем, я ушёл под жуткие проклятия на два голоса, а ненависть во взглядах, что принц с сестрой меня одарили, была настолько сильной, что могла бы разнести ближайшие горы в пыль, ну, и меня заодно. К их сожалению, одних взглядов мало, чтобы убить.

***

Покинув туповатую прямую ветвь королевской семьи, я сходил в канцелярию и получил верительные грамоты. В них утверждалось, что чего бы я ни натворил, оно всё в интересах короля. Сказано было чуть иными словами, но смысл именно такой. На торговом это называют карт-бланш, неограниченные полномочия. Говоря попросту, делай что угодно, и по законам ничего за это не будет. Увы, король порой плюёт на собственные законы, и год назад мне и с карт-бланшем на руках здорово от него влетело за то, что я... нет, подробности не важны.

Не удивляйтесь, что я назвал королевскую семью туповатой, невзирая на закон, обещающий за оскорбление династии обезглавливания. Мне нечего бояться, я уже получил карт-бланш. К тому же именно меня за правду не наказывают, даже если эта правда королю и не по вкусу. Такое уж у меня положение во дворце, и плевать, что самому младшему Карстену и Ирине это не нравится.

Да, они тупые, это истинная правда. Я им прямо сказал, что добраться до Гроссфлюса несложно - торговым трактом, то есть, трассой, до порта, оттуда морем до другого порта, уже на его территории. Лишь тупой не поймёт, что и оттуда сюда дорога та же - кораблём и трассой в обратную сторону. Зачем посылать письмо какой-то непонятной дорогой через горные территории, населённые варварами? А король и кронпринц этого не заметили. Сто тысяч золотых затмили глаза всей династии! Это ли не тупость?