Невеста для принца Эльдорадо

Посмотрел, нет ли чего-то опасного в этой речке, сам не знал, чего ищу. И нашёл. Примерно в полутысяче шагов ниже по течению в воде виднелась голова. Нет, не человеческая, а водяной ящерицы, что называют крокодилами. Я ничего не знал о повадках крокодилов. Хотелось бы и дальше не знать.

– Молчать, соблюдать маскировку, - шепнул я Лоне, показывая на изображение монстра.
– Отставить информирование союзников.

Она ахнула, но промолчала, молодец. Чем дальше, тем сильнее я ею восхищался. Может, потому, что наконец сблизился с ней. Это принесёт неприятности в Эльдорадо, но мы настолько далеко от дома, что они меня ничуть не волновали. Что же до крокодилов на нашем пути, я считал, что лучше нашим спутникам пока ничего о них не знать. Вряд ли я смогу как-нибудь воспользоваться их незнанием, но почему бы не попытаться?

– Что там такое?
– слегка обеспокоился рэб Иегуда.

– Мост через реку есть разрушенный. Я есть не видящий объезда.

– Бросьте, Дарен! Там речушка - воробью по колено. Перейдём вброд, не переживайте.

– А сразу за речкой - большой луг, чуть меньше той площадки, куда ехать четыре дня, - показала Лона.

Рэб Иегуда взял у меня свой прибор, посмотрел сначала площадку у реки, потом другую, потом опять вернулся к первой. Я ругал себя за невнимательность последними словами, ведь проморгал такую очевидную вещь, а Лона, довольная собой, подмигнула и показала язык. Похоже, она научилась читать мои мысли по лицу.

– Мне кажется, эта площадка тоже годится под аэродром, - наконец, признал рэб Иегуда.
– Но я не специалист, а пилоты почему-то выбрали дальнюю. Я при случае спрошу, почему, самому любопытно. Ещё вопросы есть? Нет? Тогда едем?

Мы поехали с неведомыми целями непонятно куда. Слыхал я о народах, что считали крокодилов богами и приносили им жертвы. Будем надеяться, что наши спутники веруют в других богов, не таких хищных.

***

Ехали мы быстро, рэб Иегуда спешил засветло добраться до реки. Лишь раз остановились на недолгий привал, перекусили и дали лошадям попастись в высокой и сочной траве. Дваша я тоже покормил, но ему показалось мало, он метнулся в лес, и вскоре вернулся жующим и с окровавленной мордой. Пришлось его вытирать и даже умыть водой из фляги - запах крови приваживает хищников. Окровавленную тряпицу я сжёг в костре. Ткань горела с на редкость вонючим дымом, Хаим неразборчиво что-то бурчал, я сказал ему о местных волках и приезжих в лес из города тупых израильтянах, и он заткнулся.

Когда поехали дальше, я рассказал Лоне о богах-крокодилах, а она мне - об анакондах, которым поклоняются лешие с Огромной реки. Потом подул ветер, лес зашумел, и мы перестали слышать друг друга. Вскоре солнце село, небо ещё оставалось светлым, но я с трудом различал дорогу. Наши кони не спотыкались, наверно, они в сумерках видели лучше меня, но я бы всё равно остановился и разбил лагерь. Нагнал рэба Иегуду и предложил прекратить ночную скачку, но он ответил, что до моста уже совсем немного.

Внезапно Дваш остановился и зарычал. Что-то ему не нравилось. Я взял арбалет наизготовку, Лона сделала то же самое. Жеребцы сами перешли на шаг. И тут лес кончился, мы выехали на пойменный луг. Вдали виднелся разрушенный мост, но пёс рычал, глядя на наших спутников, они спешились и стояли полукругом. Шерсть на загривке пса вздыбилась, с оскаленных зубов закапала слюна, а я не понимал, на кого он собрался нападать. Лона тоже не понимала

Мы подъехали туда. Дваш изготовился к атаке, мне пришлось спешиться и пристегнуть к нему поводок. Лона тоже спешилась и взяла под уздцы обоих коней. Пёс легко протиснулся между Юдифью и рэбом Иегудой, раздвинув их в стороны, и только тогда я увидел, на кого он рычит. По пояс в траве стоял низенький лысый старичок с седой бородой, его возраст давно достиг отметки "люди столько не живут". В руках этот тип держал какие-то прутики. Дваш на него гавкнул, и старичок от испуга сел в траву.

– Ты есть кто?
– рявкнул я, а Дваш зарычал, подтверждая моё право задавать вопросы.

– Я есть страж, - с достоинством ответил он, поднимаясь на ноги.
– И я не есть боящийся ни горцев, ни псов, ни драконов. Вы есть могущие легко меня убить, я есть никому не нужный старик. Но если мой сигнал не есть посланный, вы есть имеющие дело с лесными воинами.

– Я есть понявший, что ты есть страж и ты есть никого не боящийся. Ты есть хотящий от нас чего?

– Я есть хотящий убедиться, что вы не есть приманка для дракона.

– Какой ещё дракон?
– удивилась Юдифь.

– Если девственница есть входящая в священный лес, дракон есть прилетающий с гор, и он есть убивающий всех в лесу.

– Драконы есть вымышленные существа, - категорически заявил я.

– Драконы есть живущие в Драконьих горах, - возразил старик.
– Драконье королевство есть именуемое Эльдорадо. Драконы есть повсюду собирающие золото, и все улицы там есть вымощенные им.

– Точно, - вздохнул я.
– Я есть позабывший королей-драконов и золотые улицы. Мы есть должные сделать что?

– Я есть проверяющий женщин на девственность. Потом вы есть устраняющие девственность и вы есть идущие через священный лес.

– Проверка на девственность есть исключающая всякую девственность.

– Ты есть пошляк, - обругал меня страж.
– Проверка есть делающаяся не членом, а рамкой, - он показал мне прутик, согнутый в виде прямоугольника на рукоятке.
– От девственности рамочка есть вращающаяся.

– Это есть отличный способ, - признал я.

Начал он с Юдифи. Я и не сомневался, что Лона будет последней, и возле неё рамочка станет вращаться. Похоже, мне грозило вовсе не жертвоприношение, а обряд плодородия. Лоне - тоже, и я не знал, как она к этому отнесётся. Утром из штанов выпрыгивала, так хотела, но кто знает, что за желания у неё сейчас.

Старик принялся водить своей дурацкой рамочкой возле влагалищ. Она не дрогнула ни на Рахили, ни на Юдифи. Состроив скорбное лицо, страж шагнул к Лоне, и тут же отпрыгнул назад так резво, что молодой бы позавидовал - на него вновь рыкнул Дваш.

– Дарен, отведите собаку чуть в сторону, - попросил меня рэб Иегуда.
– Нам незачем ссориться с местными. Пусть сделает, что хочет, и идёт с миром. Это не больно, вы же видели.

– Я есть знающий эту магию рамок, - ответил я, едва сдерживая смех.
– Она есть именуемая биолокацией. Рамка есть очень дальнобойная. Она есть добивающая до Лоны и оттуда.

Страж неуверенно посмотрел на рэба Иегуду, тот кивнул. Рамочка тут же завертелась, как сумасшедшая, хотя Юдифь стояла к ней вдвое ближе, чем Лона.